万家明显然没料到会与她在卖钻石的地方重逢，张着嘴巴半天才挤出两个字：“真巧。”那个赶走乔以真从第三者成功上位的女孩抬头挺胸，下巴也抬高了三公分，力图以强大的气场压倒已下堂的“前女友”。
我不能输！不能让这对奸夫淫妇看扁！乔以真在心里怒吼，当机立断一把拖过茫然看着他们的午夜，紧紧握住他的手。“这世界真小，不是吗？”抬起眼凝视午夜，在旁人看来仿佛是含情脉脉，但只有他看到了她眼神中的求恳。他隐约有些明了，决定配合她把这出戏唱下去。
“你的朋友？”手腕轻巧转动，他将手指插入她指缝间，变成十指相扣的标准恋人牵手方式。乔以真的心跳骤然加快，她已许久不曾与人如此牵手了。
抖擞精神，把陈年旧恨重新想一遍，她挑衅地看着万家明，冷冷笑道：“值得庆幸的是，我没这么好的运气和他们做朋友。”
万家明一脸被打击的样子，好像自己被抛弃似的，看得乔以真气不打一处来。难道他还巴望自己念念不忘满怀痴情等他浪子回头，怎么这世上竟有如此无耻的人！她一下子大彻大悟，顿时觉得与这种人共处一室简直是耻辱，她靠着午夜的胳膊，故意卡着嗓门娇滴滴央求：“我饿了，先去吃饭再来买戒指吧。”
“好，一切都由你决定。”他脸上宠溺的微笑，眼中满溢的深情不止让售货小姐和万家明的新女友目不转睛，就连乔以真也对他刮目相看。想不到这个害羞的男人在关键时刻演技着实了得，不费吹灰之力就帮她挣回面子。
眼看女友直勾勾盯着一个明显比自己英俊数倍的男人就差没流口水，万家明怒不可遏，再加上被乔以真抢白了一顿哑口无言，当即不顾风度甩开女友的手拂袖而去。
她用了所有的力气来演完这场戏，当这一对伤害了她却没有遭到任何报应的男女终于消失在眼前，乔以真也像斗败了的公鸡，灰头土脸狼狈不堪。
午夜同情的目光让她心里更难过，恍似被扒光了遮羞布无所遁形。她勉强笑了笑：“为了我那可笑的自尊心，抱歉把你拖下了水，对不起。还有，”顿了顿，以真由衷道谢：“谢谢你。”
“你不用担心，我会当作什么都没发生过。”午夜安慰她尽管放心，他不喜欢说人隐私，自然不会把刚才发生的事情到处宣扬。
乔以真撇撇嘴角，满不在乎说道：“没什么大不了的，不过就是谈了九年的男朋友被他旁边的女人抢走，而他连一句‘对不起’都没留给我，十分老套的故事。想来就算拍成电视剧也没有收视率。”定定神深吸一口气，她一扫面上愁云，拉了拉他的衣袖示意先做正事要紧。
午夜对珠宝一窍不通，无事人似的站在一旁听乔以真同售货小姐讨论克拉数、指环的成色，带着几分新奇。仿佛头一次发现，世上还有如乔以真这样宁可让心底的伤口溃烂也不愿哭诉求援的女子存在。
莫名联想到路边的野花，静悄悄地绽放静悄悄地凋落，不打扰路人的安静。
那是，轻易便会错过的美丽。
午夜最终没买成戒指。商场里的钻戒动辄上万，两人思来想去觉得还是让女主角亲自挑选比较保险。
乔以真一边啃菠萝油，一边热心地帮忙出主意：“你要出其不意把她带到珠宝柜台，假如她对戒指感兴趣，这事就成功百分之六十了。”
他想了半天不得其解，等她放下菠萝油拿起鸳鸯奶茶，立刻抓住机会不耻下问：“我怎么把她带过去？”
“连这也问我？”乔以真翻了个白眼，“你好歹是理科生，不会笨到这地步吧！”见他不好意思地挠头，她不再咄咄逼人，好声好气指点迷津：“午夜同学，你要克服男人不喜欢逛街的毛病，主动提出陪女朋友逛马路负责拎包，然后趁她逛得高兴未加防备实施你的求婚计划，do you understand?”
“Yes.”这回他总算明白了。
五月十二日，午夜陪着肖蕾蕾逛了一整天马路。他贡献出信用卡全程买单，哄得蕾蕾心花怒放。眼看她笑容满面心情正好，午夜瞅准时机拉着她朝周大福的柜台走去。
“等等，你想买什么？”肖蕾蕾停下脚步，语气透着一丝紧张。
乔以真说“别太快揭晓谜底，要给她意外惊喜”，可他怎么越看越觉得蕾蕾的神情是惊惶多过惊喜？郁闷中不由脱口而出：“买戒指。”
那天他用皮尺量她手指尺寸的时候肖蕾蕾就有了思想准备，但乍然听到这个答案仍不免受到了冲击，结结巴巴说道：“买，买戒指，干吗？”
他奇怪地看着她，一脸“你的问题真傻”的表情。“当然为了结婚。”又是一句冲口而出，既没有任何煽情的铺垫，也没有甜蜜的誓词，他就这么简单地说出了“结婚”二字。
肖蕾蕾心乱如麻，她的本能想要答应，但理智不允许。犹豫两三秒钟，她用轻松的口吻否定他的决心：“你还没考虑清楚，我同意你收回这句话。”说完，脚后跟一旋，她转身朝其它方向走。
手肘被扣住动弹不得，肖蕾蕾回过头，对上午夜深邃的双眼，黑色眼睛中的毅然决然让她心悸。
“我想和你结婚，有什么不对？”午夜疑惑地问。
肖蕾蕾明白这时候不能再激烈地表示反对引起他的怀疑，遂放低身段柔声分析道：“你想想我们现在哪有经济条件结婚？结婚后继续租方，万一有了孩子怎么办？”
“没有房子就不能结婚？”他醍醐灌顶，抓住了重点。
她毫不犹豫，直接回答“Yes”。
午夜松开了手，是谁说“钻石恒久远，一颗永流传”？女人需要最迫切的未来保障，那就是一套婚房。
童话里的爱情，王子和公主一起在城堡里幸福终老。幸运的是，城堡不需要花钱。
第八章 二十九岁的最后一天
五月十七是乔以真的生日，她将正式迎来“三”字头的人生。说实话，生日前一天的她怎么也高兴不起来。
小时候但凡过生日，一律报以虚岁，巴不得一步登天早点长大成人；过了二十岁，开始注意起皮肤老化保养问题，渐渐明白女人的青春如花只盛开一季，年华老去就不会再年轻，她过生日报出的数字都是实岁；而明天以后，乔以真决定再也不过生日了。
她承认自己有些鸵鸟心理，把脑袋埋在沙子里逃避将要面对的危险。可是除了消极对待，她又能做什么呢？
五月十六，星期三，下雨。本该出门早锻炼的父母双双在家准备早饭，于是乔以真逃不了又被唠叨一遍终身大事。
挑起话题的自然是乔岳。最近他常常在小区的花园里和一群退休老人一同打太极拳，眼看别人含饴弄孙享尽天伦之乐，艳羡之余也积极要求众人帮忙替自己女儿留意还有没有漏网的单身适龄男青年。他对未来女婿的要求随着乔以真一年年递增的年纪直线下降，从最初的大学本科以上学历、有房有车、上海户口到如今只要是个比乔以真年纪大的单身男人就成了。总之，除了“姐弟恋”乔岳实在接受不能，其它条件都可以商榷。