贺勘回神，对人颔了下首，迈步走到柜台前。
此时，孟元元整齐叠好布料，不经意往街上看了眼，竟是在街对面有一家雅乐馆，正有清脆的琴声出来。
“要不要去看看？”贺勘站在一旁问，心想她擅长曲乐，正好一路回来也可歇息一下。
孟元元收回视线，浅浅从柜台边退后：“公子去罢，我想先回轻云苑。”
雅乐馆，多是男子们消遣的地方，饮茶谈事。
闻言，贺勘竟是心中轻叹。他也没想去，只是以为她会喜欢，她倒好，直接让他自己去。
“不去了，”他往那雅乐馆看了眼，“一道回府罢。”
长街这边是州府最繁华的地方，离着贺家倒也说不上远，拐过两个街口就能到。
孟元元不太熟悉这边的路，只能跟在贺勘身后，不时往街道两边看看。这是她从红河县跑来州府，所养成的一个习惯，认一下环境，以防下次走错。
当到了贺府时，贺勘没有走正门，而是和孟元元一起进了后巷。
长巷幽暗，平时走的人少。
“年底，这条后巷还是莫要单独走。”贺勘微微侧脸，视线中是女子摇曳的裙裾。
孟元元嗯了声，其实她也并不常出来。要说以后单独走这条巷子，她觉得应该很快就会离开贺家。
她的安静与默不作声，贺勘有心多说几句，大多时候又得不到回应。
“元娘，你既认得珊瑚，在权州时有没有听说过火珊瑚树？”他问。
如果算起来，十年前，他和她都是在权州的。他是十岁的少年，而她是个小小的女娃儿。
孟，是那个孟家吗？
孟元元看着前面的背影，脚步稍慢了些：“见是见过一些，都不大，没有公子所说的珊瑚树。”
寂静巷子里，清浅的声音很是好听。
贺勘应了声，本就是随意找些话与她说，没想过她会知道。珊瑚树那样的珍宝，又怎会随意被看到？
连他都没有亲眼看到，只是瞧了眼那盛放的大木箱。
已经到了小门外，贺勘走上去，抬手叩响了门板。须臾，守门小厮过来开了门。
他与孟元元一前一后进了小门，下面又是一段小径。
“我书房中也有几本乐谱，你想看便过去拿。”在岔道口，贺勘停下脚步，等着身后四五步外的孟元元。
孟元元想说不用，实际上，她并没有什么功夫来弹阮。
还没等她开口拒绝，贺勘先一步道：“不若，我找了给你送去罢。”
正巧，前方走来一个小身影，两人的话也就就此停断。
跑来的小身影似是也没想到，在这偏僻的地方有人，还是贺勘，忙规矩的停下脚步，恭敬叫了声：“大哥。”
贺御满头的汗，发丝沾黏在脸颊上，一身衣裳更是乱得不像话。
“跑什么？”贺勘问。
“没什么，追小狗。”贺御小声道，两只小手不安的背在身后。
其实他这样根本藏不住手里的绳子，绳索一头的已经落在他的腿边。
贺勘并不想管这个弟弟，抬步离开。他还有自己的许多事情要做。
见着大哥离去，贺御这才敢舒出一口气，现在也没有心思去疯跑，耷拉着脑袋往来路回去。走之前，仰着小脑袋瞪了孟元元一眼。
“你别以为是在看我的笑话。”他鼓着圆乎乎的脸，装着大人的样子皱眉。
孟元元嘴角浅浅一勾，心道这娃儿倒也有趣。这话说回来，不管是秦淑慧还是贺御，在贺勘面前都会变得蔫儿哒哒的，像是老鼠见了猫。
而已经走出去一段的贺勘，也不知为何就回了下头。
原本还强装趾高气昂的贺御当即缩了下脖子，随后转身迈开小短腿儿就跑，一会儿便没了影儿。
见此，孟元元不禁轻着笑出声，手遮在唇边。
不远处，贺勘脚下一顿。夕阳光暖，映照着马尾松下的女子，她双眼发亮，嘴角浅浅带笑，那样柔美与恬和。
也只是短短一瞬，她便转身离去，身影如莲轻袅多姿，马尾松下再无倩影。
他目光收回，重新看去前方。
兴安打从游廊上跑下来，往这边跑过来，隔着几步停下：“公子，派去红河县的人来信了。”
贺勘眼帘微垂，看去兴安手上的黄皮信封，两指一夹到了手中。
经过这些日子，其实事情已经很明显，孟元元所说的都是真的。只是信拿到了手中，还是觉得略有沉重，毕竟秦家的养育恩情摆在那儿，他要如何处理？
展开信纸，上面字字句句清晰，与当日刘则所说完全重叠，更是多了许多不知道的。一桩桩的，全是秦尤作下的事情，而外面欠下的银钱，一日日的滚利，没完没了。
难怪，这混账都把主意打到孟元元身上。
贺勘眯了下眼睛，手指一收，那张信纸便皱在了手心里：“看来，是真要回去一趟。”
“还有，”兴安双手垂在身侧，仔细往四下看了看，“公子一直打听的火珊瑚树，有人送了信儿来。”
贺勘手里越发收紧，信纸几欲成为碎片：“说。”
“在黑市上，有人称曾看见过。”兴安小声回道。
“黑市啊？”贺勘齿间磨着三个字，“这么多年，竟是流落到黑市上了么？”
兴安只知道贺勘一直在私下寻找什么珊瑚，但是并不知道为了什么？按理说，贺家这样的士族，要一棵珊瑚树并不难。从他跟着贺勘开始，人就一直惦念着火珊瑚树，他又不敢多问。
“公子，你不会要去什么黑市罢？你明年要春闱的，别碰那些东西。”兴安提醒了一声。
贺勘不语，只是手里慢慢揉着纸团：“这事，谁也不许说。”
“小的知道。”兴安赶紧道。
。
回来贺家已经两日。
孟元元同以往一样，安静待在轻云苑，几乎未出去院门。
秦淑慧这两日也过得轻松，因为听说贺勘出门办事，所以没人过来考她背诗。这不，已经拉着竹丫在房中看了半日的话本子。
相对于东间的嬉笑，西间就安静许多。
孟元元把先前记录的琴谱一页页整理好，拿锥子钻了孔，已经用线装订好。一本书册就这么完成了。
床上躺着她的阮，几日的功夫，这把沉寂了多年的琴，重新焕发光彩，面板上的螺钿越发耀眼明亮。
昨日，她已托人给南城的郜英彦捎了信儿，约好明日去琴坊和书斋。手中这份古松吟，谈着合适就会卖出去。她也是算着，明日郜英彦会到北城来办事，正好也不太耽误他。
正想着，听见外间秦淑慧和竹丫的说话声，一起结伴出了门。
过晌最暖和的时候，这两日孟元元便让秦淑慧出去走走，不能老憋在屋中。如今人的身子骨儿好了许多，该是出去多活动活动。
她从西间出来的时候，就见到两个小姑娘已经走出了院子。
如今整座轻云苑只剩下孟元元一人，吴妈和秀巧去了伙房领饭食，也需要些时候才能回来。