孟元元起身离开的时候，箱门啪得弹开，里头仔细摆放安置之物彻底暴露人前。
一片璀璨的红色光芒自箱内散发而出，阳光下熠熠夺目。一株火珊瑚完整的呈现，树身粗壮，枝条优美细致，完全就是自然中孕育出的独一无二之瑰宝。
所有人惊呆，第一次见到这样的珍宝，每一截小枝，每一抹颜色，俱在心中留下深深的震撼，久久不能平息。感慨着，人原本如此渺小。
“贺司使，”贺勘看去贺滁，眸中涌出仇恨，“您现在可还有话说？”
陆家那些过往记忆，如今海浪般汹涌而来。
贺滁也是第一次见到珊瑚，目光木木的移向贺勘：“说什么？”
到了这步，再怎么掩饰也是徒劳。一连串的下来，全部指向他，即便眼下不认，他知道贺勘后面还会搬出证据。
“京城贺家百年世族，竟能做出如此之事，”梁中书呵斥一声，声色俱厉，“本官定然会一字不落，上奏给官家。在此期间，贺司使只能受点儿委屈，去牢中待些时日罢。”
一旁的苏知州也明白事情严重性，快步走去船栏处吩咐手下，将码头这边控制住，并想向临近州府借兵。这次他可不敢大意，眼下看来贺滁居然和海寇有联系，难保不会发生什么。
瘫软倒地的涂先生，像被人抽走了筋骨，两名官兵上去，直接给拖下了船去。
“哈哈哈，”贺滁被人围住，反而大笑几声，“这东西本就是我贺家的，凭什么送进宫去？”
“大胆，”梁中书厉喝一声，“你劫掠官船，谋害朝廷官员，抢走贺寿珊瑚，还胆敢口出狂言。”
贺滁双目阴沉，直盯着贺勘：“你查得这般清楚，难道不知着珊瑚到底怎么来的？”
“知道，”贺勘淡淡回应，而后看了孟元元一眼，也像是对她说的，“可巧，我岳丈孟襄前日回了大渝，从他口中，我得知了这珊瑚的来历。”
孟元元瞪大眼睛，以为自己是听错了。父亲？他回来了？
贺勘像是知道她的想法，对着她点了下头。
转而，他面对梁中书，话语简洁明了，交代出当年的事情。
那是孟家的船自东海返航，停在一处无人岛暂作休整，恰巧遇到官船追击一艘船。因为是晚上，他出来观察地形时偶然碰上，也没在意，毕竟他们是正经商船。
次日早上，孟襄再次准备扬帆回航，无意间看见了海边的箱子。
“里面的便是这株珊瑚。”贺勘说着，手指去箱子，“当时，箱子内侧板上刻着四个字，贺公万福。岳丈并不知贺公是谁，将东西带回权州，直接交于了当时的市舶使，陆致远。”
后面的事，在场几人都知道了，陆致远上书官家，权州现异宝，官家大悦，遂当做为太后的寿礼。
贺勘又道：“后来陆家出事，岳丈才私下打听搜集，知道当日官船追击的是海寇，他们正想偷渡进大渝，将珊瑚送往京城。贺司使说的没错，这珊瑚原本是要送进京城贺家的。”
往事依依揭露，他查找多年，如今加上孟家那边知道的消息，两方相合，就这样一步步的揭露了出来。
“可是，”贺勘话音一顿，指向贺滁，“你们操纵朝堂，诬陷陆家是真，屠害孟家也是真。不说勾结贼寇，就说这珊瑚也并不属于京城贺家。”
梁中书点头，神情严肃：“当然，大渝朝律典明白的规定，但凡进入大渝的物品，皆要在市舶司登记，不可私自入境。贺司使知法犯法，不知京中的贺相……”
“不关贺相的事！”贺滁大吼一声，完全没了先前的世家风雅。
梁中书倒也不和他辩白，只道：“无妨，既然孟襄回来了，再等陆大人自琼州归来，事情审理下来，自会明白。”
说到这儿，贺勘心生不安，毕竟外祖从琼州回来，路途相当遥远：“中书大人，是否中间时日过长？”
他知梁中书是二品，且是寒门出身，可贺家乃士族，京城内根深蒂固，再者还有京城的贺相，可是从一品的大员。
“无妨，”梁中书摆手，示意不必多虑，“本官回去同耿相说明，请他定夺。”
如此牵扯，那还真得让耿行出马。
想了想，梁中书看去被官兵押住的贺滁：“什么都该明明白白，贺编撰身上可还有那巫毒的解药？便给贺司使涂一只手罢，也好证明，他是否动过这只箱子。”
贺勘称是。
如此，耗费了大半日，事情这边算是平息下来。
珊瑚被官兵运回了州衙，贺滁被关进大牢。这件事情太大，后面有不少等着展开，指不定还会扯出什么。
但有一点可以肯定，京城贺家麻烦很大。
甲板上，日头晒着。
兴安怡然自得的牵着狗，奖励般揉揉狗子的脑袋，说下船给买鸡腿吃。才下船去，明叔就将狗绳抢了过去，说这狗是他东家孟娘子的。
这话似乎也没错，兴安抓抓脑袋，回头看着正下船的一对男女。
这艘船已被官兵控制，恐怕后面也会作为指证贺滁的证据。
脚才踩上码头，孟元元迫不及待转身：“我爹真的回来了？他在哪儿？”
贺勘往四下看看，遂拉着她到了一处阴凉僻静地方：“元元，你暂时还是别见岳丈罢，事情没彻底过去，总是说不好。”
这话也没错，毕竟当年的事孟襄知道，且也算是人证，要确保安全。孟元元明白这个道理，可毕竟自己的父亲，分离五年，心中怎能平静？
“那，他是不是早就回来了？”她问，“上次我哥说有事突然离开，是因为我爹？”
贺勘点头：“是，岳丈自然想见你，他……他现在很好，让我们缓上两三日再去见他，可好？”
“好。”孟元元应下，对面前的他已完全的信任。
几日不见，两人有许多的话想说。
孟元元说前面有间茶肆，晒了大半日的，进去坐坐。往前走，边看着身旁的人，总觉得人瘦了许多。
问他是否真的掉进江中，他只是笑着说没事，不肯多说。她知道，他怕她多想、担心。
进到茶肆，茶博士热情的迎上来：“娘子来了，今日穆都吏没一起？”
孟元元道声没有，便要了上次的包间。
说者无心听者有意，贺勘往那茶博士瞅了眼，遂和孟元元一起进了包厢。
“穆都吏，”将包厢门拉上，他还未转过身便开了口，“你和他一起来过？”
孟元元才坐下，闻言看去门边的人：“就上回，我来找大哥的船，结果人已经离开。”
说出来后就觉得哪里不对劲儿，似乎是贺勘说话的口气，也就想起他说不让自己和穆课安走近。
这一点儿的功夫，贺勘已经到了面前，站在桌边看她：“也是这个包间罢？”
“是。”孟元元仰脸，话才出口，便见着人俯下身来。
下一瞬他的手揽上她的腰，稍一用力便抱上了桌面，随后嘴唇就这样被完全吻上、裹住。连日来的牵挂与担忧，此刻化作了完全的接受，甚至她主动地去挑了他的舌尖。