明明之前两个人也一起用过膳，但是偏偏就是今日，孟元元觉得多了些不自在。而且，总也想起凌晨时，他在床间说的那句话。
不是，她才不软。
“这次回去，咱们给淑慧带些什么好？”贺勘问。
孟元元双手捧着粥碗，嘴边总是挂着浅浅的弧度：“公子照顾她，她应当什么也不缺的。”
“我想听你说，”贺勘手肘搭在桌沿上，是商量事情的语气，“她是个小丫头，我知道的终归不如你多。”
听着他的话，孟元元想起昨日集市上，他为她买的发带。
“话本罢。”她道声，声音浅浅柔柔。
贺勘不禁皱了下眉：“话本？”
那些个街上摆着卖的粗糙书册？里头尽是些荒诞的事儿，能学到什么？
大概是猜到他心里想什么，孟元元又道：“看话本也能多识些字。虽然里头的故事不一定是真，但是总有让人觉得美好的东西。”
秦淑慧这样的年纪，已经对一些事情开始懵懂，甚至也有男女之情的好奇。
贺勘颔首，但是锁着眉头，他看着孟元元：“你以前也看过？”
不想他问上自己，孟元元愣了一瞬，随之点了下头。自然是看过的，她也是打秦淑慧这个年纪过来的。
曾经也朦胧的憧憬着，将来会嫁给一个什么样的夫君，他有多爱护她。只不过，话本中的大多结局美好，而现实总是更加复杂艰难。
“行，”贺勘从桌前站起来，左手往身后一背，“那我去帮她挑几本。”
又说了几句，贺勘走出了西厢，他还要跑一趟县衙。
见他匆匆离开，孟元元并不觉得他能真的给秦淑慧买什么话本。他端方持重，定然还是会买正经的诗文。
出了秦家。
贺勘沿着巷子往前街走，身旁的兴安说着探回来的事情。
“兴安，”贺勘打算小厮的话，往人扫了眼，问道，“你看过话本子吗？”
兴安眨巴着眼睛，不明白为何主子爷突然这样问，可还是点了下头：“有。”
“上头写了些什么？”贺勘脚步不停，看似随意的问道。
“就是些神仙鬼怪，郎情妾意之类的小故事，”兴安笑笑，顺便拍了下马屁，“自然是比不上公子的那些高深的书，看个消遣罢了。”
贺勘身形微顿，眉间习惯的皱了下。
郎情妾意？秦淑慧这么点儿大看这个？还有孟元元，她当初也看过吗？
兴安小跑的跟着：“公子要看吗？昨儿我在集上刚巧买了一本。”
说着，还真从腰后面拿出一本书册，双手递了过去。
贺勘瞥了眼兴安手中的书，手一抓取了过来，指尖随意翻了几页：“洛州贺家有什么消息？”
他问着，手里捏着粗糙的纸页，里面的印刷的字也是歪歪扭扭，模糊不清，显然是低劣的不行。心中怀疑这种书真有人看？
兴安也看到了主子爷脸上的嫌弃，便就回道：“倒没什么大事儿，就是祁肇小侯爷曾去过府中，想要贺家帮着寻一个人。”
“寻人？”贺勘对别人的事没有兴趣，只是觉得祁肇这人性情阴郁，不过是表面倜傥潇洒罢了。
两人之间并无交恶，且明年一道春闱，走的不算近也不算远。
“是，”兴安接着道，“说是他身边的一个侍妾跑了，叫惜玉。”
侍妾？
贺勘想起了那个双手锁着银链的女子，难道就是跑掉的惜玉？
“缘何找到贺家？”他合上话本，里头直白的语句，看得他相当难受。
两人已经走出巷子，外头街上停着一辆马车，是早上租赁来的。
兴安过去帮着掀开马车门帘：“说来也巧，那女子逃跑的时候，正好咱们离开洛州。公子知道，腊月往外走的船已经很少，州府附近全已找遍，是以祁小侯爷猜测那女子可能上了咱们的船。”
贺勘抬脚踩上车板，没再说什么，直接攥着书进了车厢。
车下，兴安眨巴几下眼睛，心道贺勘是忘了把话本还给他吗？
车厢内，贺勘端正坐着，又把那本书册打开来看。郎情妾意？他倒要看看这样的杂书，哪来的郎情妾意。
于是，他忍受着粗糙模糊的印刷，时不时出现的错字，开始从头翻看。看着看着，他起先紧皱的眉展开了些，再后面，眸中若有所思。
“真会如此？”他疑惑念叨一声。
。
秦家。
过晌的时候，木匠已将西耳房的窗扇安好。下人将房间里外打扫了干净，顺便把墙壁也重新刷了一层粉子。
孟元元糊上窗纸，屋子算是彻底修好。
做好这些，她算了算时辰，差不多已经到了和贺勘约好的时候，便收拾了一下自己，出了院门。
还是之前的那家茶楼，同样的那间包厢。
孟元元到的时候，贺勘已经在那儿等了一会儿。
眼下只剩下一件事要处理，那就是找出秦尤，做个彻底的了断。
孟元元坐在桌前，手里捧着茶盏：“西耳房的窗已经修好了。”
一边说着，她透过半开的窗扇看去对面，此时已是过晌，往赌坊里进的人不少。有衣着光鲜的，也有那形容落魄的。
难怪人家常说，这些东西一旦沾上，就极难戒掉。
“才刷了墙，应当还没干透。”对面，贺勘回了句。
他可记着，他的妻子总是想着去西耳房住，和他分房睡。
坐了一会儿。
贺勘举起茶盏，将里头茶汤饮尽，剩下盏底两片翠色的茶叶子：“你先在这边坐下，我进去看看。”
说着，他从桌前站起，顺手收了窗扇关好，隔绝了外面的寒冷。
“去哪儿？”孟元元也跟着站起，心中稍一琢磨，顿时脸上显出讶异，“你要进赌坊？可你明年春闱。”
一个仕子怎能进那种地方？这要是出了事，很容易影响到科考，就算她一个女子，也知道春闱的严苛。
相对于她的紧张，贺勘面上倒显从容：“我不是去赌，进去寻人总算平常罢？”
他低头，指尖扫开衣袍上的褶皱，显然是打定了主意。
孟元元后推开椅子，走到他面前，试图阻止：“别去了，可以想别的办法。”
什么进去寻人？那种鱼龙混杂的地方，赌坊里那些人就老老实实让他随意进去找？她是没进去过赌坊，但是听别人说过不少，秦尤不就是一个例子吗？
“不会有事。”贺勘道了声，因为她简单的担忧话语，而浮出笑意，“最多一个时辰，我就回来。”
说着，他在她面前转身，拉开了包厢的门，下一刻走了出去。
孟元元站在原处，看着那扇拉门：“其实不必这般麻烦，只需一张和离书断的干净，不是吗？”
她低低叹了声，眸中缓缓爬满各种情绪，纠结着。
“哒哒”，敲门声响起。
孟元元回神，伸手去拉开了门，却是刘则站在外面。
“嫂嫂，刚出来的点心。”刘则说着，端着小碟摆去厢内的桌上。