现在外面正是热闹的时候，人来人往，摩肩擦踵，推车的、赶马的，当然也有头插稻草卖身的。
溜达了一圈，昭昭发现适合女子的活计几乎没有。想想也知道，世道如此，女子大都不会抛头露面。
倒也有少数女子可做的活计，比如绣娘，这个昭昭做不了，她不会使针；比如浆洗娘子，这个她也不行，手里没力气，根本搓不动衣裳；再有一个还不错，便是女先生，可教那些富家女儿识字、学规矩，这个更不用想，根本不会有人招她……
她走累了，站在一处人少的巷子口，想缓一缓再回去钟伯那边。
刚想走，忽然听见巷子里传来一声低弱的女子呼声。
昭昭往里看了看，窄巷幽长，光线略暗，一个姑娘急匆匆往巷口这边走。
“你，你别跟着我，我喊人了。”那姑娘声音中带着焦急与不安。
“哟，不是你说我偷了你银子？明明你冤枉我在先。”后面紧跟着个男人，一把抓上女子。
女子柔弱，被一扯就拽了回去，身形撞在墙壁上，痛呼一声：“休要无理。”
她越是不敢反抗出声，那男人越得寸进尺，一只手伸着就往她脸上摸去。
“住手！”昭昭当即大喊一声。
她的声音清脆，在长巷中带着回音，格外响亮。
男人一惊，手赶紧收回去，有些心虚的往巷口看。待看见过来的是个女子，立时放松了心弦。
“瞧我今天这运气，尽碰上小美人。”他嘿嘿一笑，眼神放肆的打量，“我劝你别多管闲事，给老子滚开！”
他一个无赖泼皮，混迹市井间，自然看得出谁更好欺负，显然是他已经抓在手里的。
昭昭并没有离开，她明白自己一走，那个姑娘必定遭殃。她先前被人拐过，知道那种无助。
“我可没管闲事，我来找自家妹妹，”她不退反近，眼睛故意看去女子，“小妹，过来。”
女子本已吓得要命，闻言颤抖着嗯了声，身后贴着墙壁就想移出来。
见此，男人也没敢再伸手抓人，毕竟要有一个跑出去喊了人来，他还不被打个半死？于是骂了声，转身想走。
“站住！”昭昭喝了声，不过可能太用力，喉咙微微发疼，“把银子还回来。”
她刚才可听的明白，是这泼皮偷了人家女子的银两。大概是女子找他想要，不想反被纠缠上，当真可恶。
女子踉跄跑到昭昭身后，眼中尤带惊惧，轻轻拽下昭昭的袖子，小声道：“算了。”
“那不行。”昭昭道，她现在可明白银子的重要，凭什么让那无赖得便宜？
这下男人不干了，无耻一笑：“要不你上来搜，看看有没有银子？”
“好啊。”昭昭嘴角一勾，轻哼一声，说着就走上前去。
男人没想到一个小娘子敢主动上前来，不由心中开始思忖，因为她的穿着来看，肯定不是一般人家。方才他不过就是看一开始的女子老实，想着占把子便宜，既然这是两姐妹，附近说不定跟着家仆。
“别胡说，我可没拿她银子。”他咬紧嘴不承认。
离着三四步，昭昭停下盯着他：“银子在你的左腰间，交出来罢。你不给，我可真喊了。”
正好，有两三个人走进巷子，恰就是男人的后路方向。
他摸摸左腰，一脸不敢置信，因为他偷来的荷包正好塞在那里。再看对面的小娘子，明明十六七岁，但是身上有种说不出的贵气，她正张望着他身后，眼看就会喊出声来。
“算老子晦气。”男人一把扯出荷包，往地上狠狠一扔，然后转身跑开。
吧嗒，粉色的荷包正掉在昭昭脚边，她弯下腰，捡起来，拿在手里沉甸甸的。
回身时，那受惊的女子还站在墙下，好似还未回神。瞧着一身打扮，应当是个富家姑娘。
“你没事儿罢？”昭昭走过去，关切问道。
谁知不问还好，这一问，对方反而哭了起来，两只手不停地抹着脸儿。
昭昭哭笑不得，忙把荷包给人塞回手里：“快拿着，以后别走这种偏僻巷子。”
她之前就是贪近走暗巷，结果就被拐了。
“我，我，”姑娘抽嗒着，努力稳了稳情绪，“想去我家铺子，这条道儿近。”
昭昭掏出帕子给了女子：“近的话，我送你过去罢？
瞧她一个人，如今又吓成这样，怪叫人不放心的。
“谢谢姑娘，不知如何称呼？”女子问道，边拿帕子擦拭着眼角。
“昭昭。”
“我姓费，你叫我应慈就好。”费应慈道，好歹把脸擦干净，瞪着一双红眼睛。
互道了姓名，两人便一起往前走。昭昭不认识路，只跟着费应慈走。
此时费应慈情绪稳了下来，小声问：“昭昭姑娘，你是如何知道那贼子把荷包塞在左腰间的？”
“这个啊，”昭昭笑笑，一双眼睛闪耀着清澈，“你身上有香味儿，荷包肯定是沾染上了。那贼子浑身臭烘烘的，却混着一线儿的香味，左腰间那边鼓囊着，定然是放在那儿了。”
闻言，费应慈一笑：“你可说对了，我家铺子就是做香脂的。”
“难怪这样香。”
两人说着话，很快出了巷子，却是一条宽敞的街道，已经离开嘈杂的东市。
“那里就是，昭昭跟我进去喝盏茶罢。”费应慈长得清丽可人，说话总是小小的声音。
昭昭看去那间敞亮的门头铺子，门上方挂了个招牌：香脂铺。
刚好口渴，她便点了头，跟着费应慈进了铺子。
甫迈进铺子，费应慈脚步顿在门边，笑容凝在脸上，对着里面怯怯叫了声：“大哥。”
昭昭跟在后面，刚好也看进里面，堂中坐着一个青年郎君，正翻看账本。
第14章
见此，昭昭暂时没往铺面里进，站在外面石阶上。
就看见费应慈也站在原处不动，两只手捏在一起，看着里面的男子：“大哥怎么来了？”
她问到第二声，里面的男子才稍稍抬起眼皮，手里账本往柜面上一扔，清扫了两下手：“应慈，这账目怎的乱七八糟？”
说着，捞起一盏茶，闲适的抿了口，目光扫眼门边的费应慈。
费应慈偷偷看眼账本：“回头我会细细整理的。”
“不是整理就能成的，”费致远开口，手里茶盖刮着碗中漂浮茶沫，“你自己也明知，这铺子一直在赔本儿。”
没有因为一声声的大哥喊着，他就对这个妹妹说话客气。
听了这话，费应慈有些着急，忙道：“是因为灾情买卖不好做，眼看年节快到了，铺子肯定会好起来的，大哥你放心。”
她一字字的解释，可站在柜台边的青年毫无波动，只是轻轻叹了口气。
“行，”费致远放下茶盏，双手往后一背，“年前两个月而已，你且再做做看罢。”
“嗯。”费应慈忙不迭的点头，一张脸崩得紧紧地。
费致远也不多留，径直出了铺子，走到门外，瞧了眼站在一旁的昭昭。记得，这是和他堂妹一起来的。