乔答夫妇已经在这里等候多时了。
乔答一见苏玉音带着顾青昀过来，便激动得站起身来，“老朽见过顾大人！”
顾青昀忙道：“不必多礼，敢问前辈，这书卷您是从哪里得来的？”
乔答道：“这本书，是顾先生留下的。”
“顾先生”三个字一出，顾青昀浑身一震，“您认识我父亲？”
乔答长叹一声，道：“何止认识，老朽还受过顾先生的恩惠。”
当年，顾潇周游列国，途径鞑族之时，见到一男子被人欺辱，便挺身而出为他解围。
这男子不是旁人，正是年轻时的乔答。
后来，乔答在机缘巧合之下，成了王宫内狱的狱卒。
可万万没想到的是，他居然在牢狱之中，再次遇见了顾潇一家。
顾青昀沉声问道：“前辈可知，到底是何人抓我父母、妹妹入狱？”
乔答面色也难看了几分，道：“能将顾先生一家抓进王宫内狱的，只有可汗了。”
顾青昀一顿，“您是说，塔娄娜公主的父亲？”
“不错。”乔答回忆起当年之事，道：“那时候可汗还未登位，不过是先可汗众多的儿子之一，他听说顾先生文采斐然，著书无数，又正在撰写《诸国之志》，便想让顾先生留下，将这部《诸国之志》写完，献给先可汗做寿礼。”
“《诸国之志》中记录了各地风貌、历史、民族利弊等，对于为君之道大有益处，这是顾先生的心血，他自然不肯献给先可汗，为此，可汗对他极尽折磨……”
顾青昀眸中溢出一抹痛色，道：“那《诸国之志》是我父亲要赠予陛下的，怎么可能献给鞑族？按照他宁折勿弯的性子，只怕没有少吃苦头。”
乔答怅然道：“老朽人微言轻，虽然心有不忍，却也无力阻止。”
顾青昀唇角微抿，道：“难怪一直找不到他们的踪迹，原来他们被囚禁在鞑族王宫！”
乔答沉声道：“可汗见顾先生一直不肯就范，一怒之下，便要杀他妻女，顾夫人不愿让夫君为难，竟一时激愤，带着女儿寻了短见！”
“老朽实在不忍，便与拙荆一起，悄悄地为顾夫人收尸，谁知天可怜见，夫人虽然去了，但她怀中的孩子，却一息尚存。”乔答声音微颤，道：“我本想把这消息，悄悄告诉谷顾先生，可我办完后事回到牢狱之时，才知顾先生追随妻女而去……”
顾青昀心中一阵抽痛，险些站立不住。
苏玉音立即握紧了他的手，道：“承之，都过去了。”
温暖一点点传递到顾青昀的手心，他才强迫自己冷静下来，道：“前辈，您方才说我妹妹一息尚存，那她可还存活于世？”
顾青昀声音微颤，生怕得到否定的答案。
乔答慈祥一笑，侧目看向一旁的阿水，温声道：“阿水，还不快来见过兄长！”
顾青昀抬眸看去，只见阿水眼眶湿润，鼻尖泛红，这般柔婉羞涩的样子，当真有几分像自己外柔内刚的母亲。
阿水怯生生地看着顾青昀，好半天了，才声如蚊呐地开口：“兄长……”
短短两个字，却让顾青昀神情震动。
两人分开之时，阿水不过是个两岁的小女孩，话还说不太清，却整日里跟在顾青昀身后，像一条小尾巴。
若不是他一时贪玩，跑了出去，只怕要一起被抓入狱。
这些年里，顾青昀一直遍寻父母和妹妹的踪影，可一直也没有确切的消息。
他万万没想到，命运兜兜转转，让他年幼时躲过一劫，在历经生离死别、颠沛流离之后，还能与妹妹重逢。
也不知上天此举，到底是残忍还是仁慈。
顾青昀看着阿水，眼前的姑娘既陌生又熟悉，多年以来的牵挂、自责、悲愤都在这一刻涌上心头，最终化成一句话——
“回来就好。”
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冰城大捷，北疆上下一片欢腾。
顾青昀不过花了十几日光景，便完成了战后重建，三皇子笑得合不拢嘴，见元宵将至，便吩咐新任太守，安排一场元宵盛会。
冰城百姓曾饱受战乱之苦，如今战事告一段落，人人都喜不自胜，到了元宵盛会这一日，街头巷尾门庭若市，沸沸扬扬，比起京城的热闹来，也不遑多让。
张乾左手持着一支羊腿，右手端着一盅梅花酿，大快朵颐，好不自在。
阮梓义嫌弃地看了他一眼，道：“我说张大人，就算这儿没什么人认识你，你也不能如此进食吧？实在是有辱斯文！”
张乾毫不在意，道：“这北疆的羊肉，岂是别的地方能比的？你没见铺子里人多么？要等到堂食，至少半个时辰，还不如一边走一边吃，来得痛快！”
阮梓义懒得再与他辩驳，便走远了几步。
张乾却笑嘻嘻地凑过来，道：“阮先生怎么看起来心情不大好的样子？”
阮梓义面色微顿，“胡说，我心情好得很！”
张乾咽下一口羊肉，道：“平日里你都围着阿水姑娘打转，今日这是怎么了？任由她走在前面，却也不去护花？”
阮梓义仿佛一下被张乾抓住了痛脚，他抬眸看向两丈开外的阿水，面色有些复杂。
此刻，苏玉音正牵着阿水闲逛，顾青昀含笑跟在后面，三个人正亲热地聊着天。
阮梓义闷声道：“阿水有她兄长护着，能出什么差错？”
张乾扔了手中的羊棒骨，道：“阮先生，这可不像你的作风啊！？”
阮梓义疑惑地看了他一眼，问道：“你这话是什么意思？”
张乾嘿嘿笑道：“如今阿水成了顾大人的妹妹，又是顾夫人的小姑子，日后若是要嫁人，定然是十里红妆！你这般爱财之人，从前对阿水姑娘倒是上心得很，怎么她与顾大人相认之后，却打起了退堂鼓？”
阮梓义抿了抿唇，道：“从前，我不过是看她一个人孤苦伶仃来到大金，与父母分离，才照料她，如今……就算没有我，她也会过得很好的。你既知道她如今身份不一般，那我更不能毫无顾忌地靠近她了。”
阮梓义爱财是出了名的，但不知为何，他却也不想让阿水觉得，自己对她有所图谋。
因此，两人的相处，反而没有之前那般自然了。
张乾似懂非懂地看着他，道：“你这人真是婆婆妈妈，追姑娘不就和吃美食一样么？遇见喜欢的就吃，遇见不喜欢的就继续找，哪有那么多弯弯绕绕？这般瞻前顾后，活该又穷又打光棍！”
阮梓义声音提高了几分：“自己还打着光棍儿呢，还好意思说我？待回到京城，我便要找机会同张大人说说，安排个严厉的婆娘管管你！”
张乾撇撇嘴，笑道：“阮梓义啊阮梓义，别以为你进了都察院，我父亲便会听信你的话！”
阮梓义入京之后，政务表现尤为出色，宣帝正值用人之际，便将他调入了都察院，让他辅佐督察御史张大人。
阮梓义幽幽道：“你若是不信，那便试试看。”