宁晚晴思量一瞬，压低了声音问道：“我记得这云嫔，曾经与丽妃交好？”
赵蓁小声道：“可不是嘛！这云嫔就是个墙头草，见丽妃倒了，就想来巴结皇后。”
宁晚晴心道，那恐怕是没什么好结果了。
果不其然，薛皇后面无表情地瞥了她一眼，道：“哦，云嫔愿意协助本宫主持亲蚕节？”
云嫔笑道：“只要皇后娘娘吩咐，臣妾定然竭尽全力。”
薛皇后轻笑了声，道：“云嫔倒是积极，只可惜啊，你位份太低，若由你来主持亲蚕节仪式，只怕蚕神嫘祖会觉得我们有心怠慢，万一得罪了蚕神，我们可担待不起，你说呢？”
话音落下，云嫔一张脸涨得通红，只见她尴尬地抿了抿唇角，道：“多谢皇后提醒，是臣妾僭越了。”
其余的嫔妃见状，便更不敢多言了。
薛皇后目光逡巡一周，最终落到了娴妃身上，道：“依本宫看，也就娴妃办事最稳妥了，不若就娴妃来帮本宫罢？”
娴妃面色微顿，立即站起身来，道：“多谢皇后娘娘信任，只不过臣妾出身寒微，入宫多年，又只育有一女，实在算不得有福之人，不配侍奉蚕神嫘祖，还请皇后娘娘收回成命，另择贤能。”
薛皇后凝视着娴妃，道：“在这后宫之中，除却本宫之外，便是你位份最高了，若是连你都是无福之人，那将其他人置于何地？”
娴妃面色顿了顿，不慌不忙道：“皇后娘娘说得是，是臣妾失言了。”
薛皇后又扯了扯嘴角，道：“罢了，本宫想你也是无心之失，但这亲蚕礼一事，你就不要推辞了。”
娴妃张口欲辩，可薛皇后却摆了摆手，道：“好了，今日就到这儿，都退下罢。”
众人三三两两地离开了大殿。
娴妃走在最后，面色有些难看。
赵蓁难得见到温和的母亲满面愁容，便低声问道：“母妃，你没事罢？”
娴妃摇了摇头，道：“我没事……”
宁晚晴忍不住问道：“方才见娴妃娘娘极力推辞亲蚕节之事，这其中可是有什么我们不懂的关窍？”
第35章 戏耍老头
娴妃神情复杂地看了宁晚晴一眼, 道：“不知太子妃可有闲暇，到本宫雅然斋一聚？”
宁晚晴含笑点头，“那就恭敬不如从命了。”
雅然斋内, 宫女奉上茶水后，娴妃便让她们都退了出去。
室内茶香悠悠，但娴妃却愁眉不展，道：“太子妃有所不知，这亲蚕节乃是每年最重要的仪式之一，以前，皇后即便身子再不济, 也会牢牢将亲蚕礼把握在自己手中，因为这是一次受命妇朝拜, 百姓称颂的好机会。按理说，今年没有丽妃与她争抢, 她应该照常主持亲蚕礼才是, 可她突然将本宫拉了进去，实在让人有些不安。”
宁晚晴沉吟了片刻, 道：“事出反常必有妖，娴妃娘娘与世无争，之前与皇后也是相安无事，可今日看皇后的态度, 却颇有几分敌意。”
娴妃道：“若本宫猜得没错的话，此事还是与协理六宫之权有关。”
“皇后与丽妃明争暗斗多年，一直视她为眼中钉, 肉中刺, 好不容易扳倒了丽妃，能拿回六宫之权, 可官家偏偏又将本宫牵扯了进来……”
娴妃说着，不由得叹了口气。
宁晚晴顿时明白了，娴妃本就性子温和，在后宫虽然位份不低，但却从来不争不抢，她所做的一切，不过是为了保护女儿和自己罢了，可靖轩帝因为不愿看着皇后独大，便将娴妃抬了一抬，利用她来牵制皇后。
赵蓁也有些着急，道：“母妃，不若您也称病告假吧？惠妃娘娘不就是一直如此么？”
“傻孩子。”娴妃苦笑了声，道：“皇后如今已经盯上了咱们，就算本宫称病，她也会有别的法子对付我们。”
宁晚晴微微颔首，道：“娴妃娘娘说得不错，为今之计，只能‘兵来将挡，水来土掩’了。”
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半个时辰之后，宁晚晴回了东宫。
她心中还是放不下娴妃之事，便问道：“元姑姑，这亲蚕节可有什么讲究？”
元姑姑是宫中的老人了，又曾经是珍妃的左膀右臂，对宫中之事最是清楚。
元姑姑沉声答道：“所谓亲蚕节，其实是蚕神祭礼，传说轩辕始祖之元妃，名为嫘祖，是她创造了以桑养蚕，又研制出了用蚕丝编织绢布的法子，大大助力了轩辕始祖统一天下，故后人尊其为蚕神，后世为了纪念嫘祖，皇室便制定了亲蚕节，所以，亲蚕节事关国祚，是与亲耕节并重的仪式，需以帝后为表率，宣扬‘男耕女织’的阴阳奋进之道。”
思云和慕雨站在一旁，也听得十分认真。
慕雨忍不住问道：“元姑姑，那所谓‘亲蚕节’，是如何操持的呢？”
元姑姑答道：“亲蚕节说起来倒也简单，不过是皇后先祭拜蚕神嫘祖、再带领后宫嫔妃及命妇们采桑喂蚕，可其中礼节繁复，环节众多，也很容易出差错。”
宁晚晴若有所思地点点头，问道：“元姑姑，东宫可有操持亲蚕节相关的文书或者典籍？”
宁晚晴对于自己不太熟悉的领域，总是抱着十分谦虚的学习态度。
元姑姑默了片刻，道：“东宫没有，但钟禧宫有。”
“钟禧宫？”宁晚晴还是第一次听见这个名字。
“那是珍妃娘娘曾经的住处。”元姑姑一贯平静无波的脸上，浮现出一丝怅然，“官家登基之初，尚未立后，那时的亲蚕礼，便是由珍妃娘娘主持的。”
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今日下朝之后，赵霄恒去了吏部一趟。
吏部尚书白荣辉率众迎接了赵霄恒，赵霄恒与众人寒暄了几句，便入了吏部的议事厅。
这议事厅中，明明燃着炭火，可赵霄恒却忍不住缩了缩身子，对于书道：“去拿孤的狐裘来。”
于书连忙应下，退了出去。
赵霄恒遂在议事厅坐下，他含笑对白荣辉和罗钱道：“两位大人不必拘束，也坐罢。”
白荣辉和罗钱推辞了一番，但最终还是坐了下来。
“白大人，听闻近日吏部已经开始考察各地武官了，情况如何？”
赵霄恒一面饮着茶，一面漫不经心地问道。
白荣辉答道：“按照太子殿下的吩咐，各地的在职官员，约有六成已经完成了考察，其中大概有一半人通过，余下的四成武官，要么是地区偏院，要么在外执行任务，恐怕还要一段时间才能完成。”
赵霄恒满意地点点头，道：“白大人辛苦了！那选拔新任武官之事，现在进行得可还顺利？”
白荣辉道：“回殿下的话，自京城开启了第一场武官擂台选拔，各地便纷纷效仿，如今已经选拔出了十余位个中高手，不日便将送到吏部，先做培养，再行文试。”