他拇指在她唇上轻轻捻抹：“姿色还不错，不过......”
他邪恶地笑起来，继续道：“在我心里，你依旧不配。”
时菊浑身僵硬发冷，却目光平静。
“我就要离开了，”裴沅瑾问：“你想跟我走，还是想留在这？”
时菊道：“属下的命是公子救的，公子去哪，属下就去哪。”
裴沅瑾点头：“好，我带你走。不过，走之前，你替我办一件事......”
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城外营帐。
裴沅祯与几位将士正在研究蜀州军事布防图。
见郝靳进来，裴沅祯抬眼：“如何？人找到了吗？”
郝靳摇头：“属下派人摸进城寻了所有能藏人的地方，皆没发现沈姑娘的踪影。”
其他将士听了，停下来。
眼下，螭虎军迟迟未攻城，便是顾及澜月公主。澜月公主在谢芩的手上，裴沅祯不敢轻举妄动。
空气安静了会，有人小声道：“若再这么等下去，过不久，城中弹尽粮绝。谢芩倒不怕，就怕城中手无寸铁的百姓沦为他垂死挣扎的肉盾，届时就麻烦了。”
其他人点头，皆有此担忧。
奚白璋也道：“想必谢芩明白我们正在找沈姑娘，他故意将人藏在隐秘处与我们干耗，既如此何不逼一逼他？”
“我看此计可行！”有人附和。
忖了会，裴沅祯点头：“人继续找。”
“另外，明日先小股攻城。”
“是。”众人领命。
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这边，谢芩被围困几天，精神焦虑，尤其听到沈栀栀被裴沅瑾悄悄带走更是气不打一处来。
侍卫进来禀报说：“殿下，我们派人追出百里外，依旧没见到裴三公子的踪影，是否还要继续追踪？”
谢芩一脚踢掉面前的香炉，脸色阴沉地坐在椅子上。
“好你个裴沅瑾！居然忘恩负义！”
“殿下，我们接下来该怎么办？”霍秉上前道：“若是有澜月公主在，裴沅祯或许还不敢轻举妄动，可现在......”
“报！”一人匆匆从外头跑进来：“殿下，攻城了！螭虎军攻城了！”
闻言，众人大惊。
谢芩站起来，目光呆滞了片刻，立即出门往城墙而去。
到了城门口，厮杀声震天。放眼望去，漫天的箭雨密密麻麻，城墙上士兵一个又一个倒下。
谢芩冲上城墙查看。螭虎军作战有序，弓箭手、□□手协作默契。眼见有人爬梯上来，他夺过侍卫的刀冲过去一把将人砍下。
可倒下一个，还有源源不断的人上来。
跟随他的副将一直在城里，此前从未跟螭虎军打过交道，顿时被螭虎军的作战能力震撼。
谢芩的这些兵马也同样如此，纷纷惧怕。
他们此前一直在据点演练，从未真枪真刀上过战场，哪里是这些螭虎军的对手？光看他们喊打喊杀勇猛地冲来，就已经吓得腿软，有的甚至想丢下长枪逃离。
“不准怂！”谢芩站在城墙上大喊：“砍一人头，我赏百两！砍十人头我赏千金！砍百人头，我拜将封侯！所有人给我死死守住！”
说完，谢芩当即砍了几个怕死的，以儆效尤！
当即，有人震慑于谢芩的狠厉，也有人贪图钱财和军功，努力拼杀半日后，总算将螭虎军逼退。
然而，他们不知，这只是螭虎军的开胃菜。
还没等城中将士歇息半日，到了夜里，螭虎军又换了一批人来攻城。而且声势更加浩大，喊杀声响彻云霄。
谢芩顾不得歇息，亲自带人阵守在城墙上，继续以钱财和军功威逼利诱才得以守住城。
但是，第二天，士兵们才睁开眼，螭虎军又来了。
这次谢芩的震慑已无用，钱财利益诱惑也成了空谈。不知谁人带头丢下刀剑，陆陆续续，许多人哭喊着跑下城墙。
谢芩大怒，将所有逃兵当众斩杀，人头用绳子串起来，挂在城墙上迎风吹。
这一次，谢芩用血腥手段稳住了局面。
可这只是暂时的平静，士兵们既惧怕谢芩又惧怕螭虎军，早已无心开战，疲于抵御。
隔了两日，螭虎军还未攻城时，光听见号角声，就有人腿软地主动投降。
夜色漆黑如墨，谢芩还在睡梦中时，就听见外头轰乱起来。
有人大喊：“破城了！破城了！”
谢芩猛地惊醒，立即逮着个侍卫问：“发生了何事？”
谢芩大骇。
副将灰头土脸地跑过来，惊恐地问：“殿下，螭虎军来了，我们该怎么办？”
谢芩徘徊踱步。
怎么办？
他现在也不知怎么办？
原本想收拢剩余兵力撤离，可裴沅祯根本没给他机会。
片刻，他停下，发号施令：“快！放火烧城！”
“不可！城中都是南汌百姓，不能烧城！”副将劝道。
谢芩拔刀抵在他脖颈上：“现在活命重要！留得青山在不怕没柴烧！我命令你放火烧城！”
“是！”副将冷汗涔涔，立即去办了。
没过多久，城内火光冲天，百姓们四下逃窜。哭喊声、惨叫声，大街小巷一片鬼哭狼嚎。
谢芩跑上西城墙查看，整座蜀中城浓烟滚滚，大火冲天。
火光映着他的面庞，像阴间里的阎罗。
他突然哈哈哈大笑起来。
“裴沅祯，满城大火，我看你是先救人重要，还是先杀我重要！”
笑完，他转头吩咐霍秉：“立刻召集剩余人马随我从西城门撤离！”
“是。”
想了想，他又道：“带上一个婢女，扮成澜月公主的模样。快去！”
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裴沅祯骑马进城时，入目的便是漫天大火。火舌窜上夜空，照亮了半边天。
他心底寸寸发凉。
谢芩疯了！居然敢放火烧城！
烧的还是他南汌的百姓！
奚白璋也惊骇得说不出话，他问：“接下来该如何？”
“传军令！先救百姓！”
“是！”
“谢芩在何处？”裴沅祯又问。
“大帅，”一个将士说：“谢芩带人从西城门逃了！末将带人去追！”
“不必！”裴沅祯说：“我亲自去！”
奚白璋问：“这么大的火，你不救沈姑娘了？”
“她不在城内。”
“你如何知道？”
裴沅祯冷笑，以他对谢芩的了解，沈栀栀现在是他的保命符，他肯定带她一起逃了。
这么寒冷的夜，谢芩带着她逃，她肯定害怕极了。
想到这个，他心如刀绞，再是等不得片刻，策马一声追出西城门。
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这边，谢芩带着几千残余兵马，一直往西跑。
“殿下，前面是赤鹿崖。”霍秉说：“地势险峻，易守难攻，我们只要在那抵御住追兵，便可博得生机。”
“去赤鹿崖！”
“是！”
寒风凛冽，快马如箭。所有人不敢停歇，一个劲地往前奔。
有人受不住劳累掉下马来，也有些受伤严重被颠簸下马来，还有的因城中失火失去家人而灰心丧气不愿再逃，自己掉下马的。