“……”
不等那头开口，周乘既自顾自补了句，“当然，你们可以合理想象我的孩子抱在手上会和人家的差多少。”
隔空，老太太都听出了乘既的不快。因为她一上来把好端端的事往最极端的方向想了。
这通电话置于曲开颜如此发问，周乘既只会骂她没头脑，乱发散她的脑洞罢了。
可是置于一向稳重甚至具有决策权的大家长而言，周乘既是失望的。失望家里其实远没有翻篇，一来他们觉得周乘既干得出这种事来；二来，他从前就说过的，饶是他们理想原则不抛弃，但也不影响他们有着肉骨凡胎最油然的局限性；不影响他们信奉阶级差距最本质地存在；不影响他们如同其他中国式家庭父母长辈一样的心态。希望他找个门当户对、善解人意、互帮互助的对象，身家清白，不拖不累，有且仅有他们乘既的孩子。
这些想法与期盼没有错。只不过，从与不从，因子女而异罢了。
周乘既冷漠的世界观，他从来不觉得孝顺是个多美好的词。反而是规训，是父权积攒之下的产物。
当然，跌底也不是多糟糕的词。人只有走到最低谷的时候，才知道仰头往上爬，原则底线也是。原来他们最不能接受的仅仅是周乘既回头再去找过去的人，乃至接纳她的孩子。那么，这一刻，他便清清楚楚表达出他的触底，“别说我和小许都不是那种会回头的，即便我回、我接纳她的孩子，谁也不能左右到我。”
爱意明明是私有物。却总有人以道德以准线来作枷锁，审判甚至终结旁人。
十年了，老太太在电话那头带着些老小姐的委屈，朝乖乖儿陈情，“你很长时间没这么朝我们说话了。你果真谈对象了，心又开始偏别人了。”
乘既不让步。反口问奶奶，“您也是女性，您也是少女过来的，您和爷爷朝外公开定亲，有个长辈跳出来问爷爷从来交往的人，您如何想？”
“那是因为你照片不清不楚。”
“您比我清楚，根本不是照片的事。是你们没翻篇。”
“……”知识分子的沉默，向来是最大的招认。
老小姐沉默片刻，有意转圜，“那么这位小姐叫什么名字，你清明会带她回来吗？”
“不会。没到那一步，且我不会再犯傻地把她往你们跟前领了。”
“乘既你不讲理。你能提过去的事，我们提了就是没翻篇。”
“奶奶，我以为隔了一晚，清晨能收到您的祝福。我以为您和他们总是要不一样的。”
“你少来，你的高帽子向来难戴。这还没怎么样呢，你已经给我一顿杀威棒了，我和你妈妈就真的一句不能问呀。你们周家的男人怎么都这么情种傲慢的啊。”
老太太扯一通大旗，最后还是拐弯抹角地想乘既带人家回来看看。
乘既不依，最后撂话，“您实在想知道长什么样，就问赵阿姨吧，她见过。”
蒋老师更不开心了，“赵阿姨都见过，我们倒落后了，我们没赵阿姨和煦讲礼就是了？”
有人含糊应一声。“如果可以，我一点不想和任何人交代我和她的细枝末节。包括人生履历。”
那头的奶奶不认可，“乘既，你以为我们中式的婚礼只是封建嫁娶的产物了？不，今天我一早关心则乱触你霉头了，我承认我不对。你袒护你的爱人也没有错，你爷爷你爸爸也是这么过来的，但我还是要和你说一句，上乘的感情终究会走向婚姻，哪怕他们没有孩子，哪怕他们没有多显赫的仪式，可是他们总归要经得起人心和时间的检验的。朝外公布，就是把这项检验交给人心交给公道，那么在这其中走散的人、不淑的人，你也不要气馁，感情没有对错，只有合适。我的孙儿最让我骄傲的是，这么多年哪怕自己确实失意了，一不正面对仗父母，二不埋怨他过去的爱人。即便提到，他也是对过去的人过得好持欣慰祝福的口吻。”
蒋老师承认她刻板了。是的，爱一个人，他不会这么从容且边界的。
“你可以暂时不带她回来。乖乖儿，你要的祝福我们也都可以给到你，但是，你和她真正的长久，还是要你们自己的担当与包容经营才出得来。”
“是。”周家最不逃避的就是辩论。辩论化的沟通，最能良性的表达各自立场。
反骨是他，受教给长辈台阶的也是他周乘既。
那么既然受教，蒋老师依旧要端起大家长的架子，“你都公布了，就给我们张清楚的照片，不要你在上头，也不要别人家的孩子。单单人家姑娘的就够了。”
好。周乘既答应了，也认真同老太太撒晚辈的娇，“奶奶，我觉得您会喜欢她的。”
“为什么？”
“因为您孙儿很喜欢。”
“没出息。男人都一个德性，有了媳妇忘了娘。”
*
清明在即。
周家派了个差事给周乘既，要他去机场接回国的姑姑和苏媛。
这一趟回来，姑姑就不打算跟苏媛再回头了。趁着清明假，周家便邀明芳在家里住一阵。周乘既也因为这一趟家事，临时抽了两天年假出来。
昨晚他和曲开颜回来，安全无虞地把贺冲儿交回疏桐手里。
一早乌龙一通电话告落，周乘既干脆也不高兴再睡了。
想去晨跑的，楼梯缓步台处听到了贺文易一早赶空落的高速过来。趁着节前，接妻儿回去祭祖。
拨雾要露太阳了，贺文易一进门，就催疏桐收拾。说再晚，高速就得堵了。
又问儿子呢。
夫妻俩闲话里，听得出贺文易并不知道曲开颜带贺冲儿去P城的事。只怪妻子，你说你去杭州，把聪聪丢给我妈或者保姆不就行了，你带过来，自己又不带在身边，算什么事。她个没生养的，带出问题，你是怪还是不怪？
疏桐才睡醒的口吻。脾气也不好，“我算什么事？你呢，你怎么不带？孩子不是我一个人的。”
贺文易一噎，还算识相，找补一句，“那你不信我妈，你妈怎么也不行了？”
“你妈不带我妈凭什么给你带。姓贺还是姓姜啊。”
“你一直拿这话堵我，那么就跟你姓，我没意见。”
“是了，反正你们贺家有的是姓贺的孙子。”
“姜疏桐你要怎么样？哦，跟我姓，你回回拿这事来堵我，不跟我姓，你又怪到我们家头上。”
疏桐一时冷落也沉默。
做丈夫的抻了会儿。也低头来倾身地哄，“好了，我来接你们回去的，不是来吵架的。我知道你辛苦，不是怕你顾不过来嘛。你说说看，开颜是个什么性子，你能指望她把孩子照顾好了？她那个炮仗脾气，我想都不敢想。”
疏桐却张口反驳了，“开颜怎么了？她哪回带孩子出过错。你又有多少时间看过我们带孩子。她一年到头给你儿子花多少钱，你心里没数吗？你父母你兄嫂你的那些叔伯姑表加起来都没她疼你儿子。贺文易，你做人讲点良心，我跟你讲，开颜对我而言，不输你们兄弟俩。你少说我这头的人。”