她在他耳边悄声说：“我可以帮你，换一种方式。”
*
天亮了。
奥利弗先醒来，他侧过身，望着身边的女人。
12年，她从女孩变成了女人。
伸出手，手指轻抚着她的脸庞，随后吻她脸庞。
“奥利。”她迷迷糊糊的。
“baby。”
“天亮了吗？”
“还没有，你可以再睡一会儿。”
“天亮的话，叫醒我。”
“好。你快睡吧。”
她又睡着了。
奥利弗下了床，出了卧室，关上门，叫来仆人，打水洗漱。
*
伊沃在甲板上的躺椅上坐着。
爱丽丝今天迟到了。
小辛巴在他脚边伏着，偶尔伸出舌头舔舔嘴，似乎在回味不久之前吃下去的肉。
伊沃掏出马口铁的烟丝罐，卷了一根烟，擦了一根火柴点上。
这世界上没有比明知道你爱的女孩躺在别的男人床上更能让人满心酸痛的事情了。
这几年他见过很多事情，有些堪称是人间惨剧。
每个人都有自己的伤心事，每对夫妻都有各自的问题，相爱的人不一定终生相伴，爱侣变怨偶的例子很多，没有爱而仅仅因为利益或仅仅因为“门当户对”不得不成为夫妻的更多，相爱的人成为夫妻的比例低到令人惊讶。
得不到爱的人苦苦追求，再铁石心肠的人都会想要“得到”爱情。
而更令人心碎的，是你明明遇到了你爱的人，可却因为种种原因不得不分开，再也回不到从前。
是什么改变了呢？是她被别人打动了吗？或者她就是一个玩弄感情的高手，像戈登太太说的那样？
也许，爱就是没有理由没有原因的一种情感上的冲动。
他已经想不起来是什么时候爱上她的了，当你生命里有一个不走寻常路的女孩，你会被她吸引那就是再正常不过的事情。懵懂少年开始了解爱与性，他梦中的女孩就是她。他还记得“第一次”，他从梦中醒来，为了自己居然把她当成春梦的对象而羞愧，但又——心中狂跳。
是那个时候吧，他就开始把她当成他的女孩了。他一心等待她长大，想跟她一起跳她的16岁社交舞会的第一支舞、想成为第一个亲吻她的男人，也想成为她的第一个男人。
他想成为她的“第一个”，也期盼着让她成为他的“第一个”。
但现在，他的爱情和他爱的女孩，都离他越来越远了。
*
有人坐到他身边，拿过他的烟丝罐，卷了一支烟。
他瞥了奥利弗一眼，没说话。
他们曾经共享过很多东西：烟丝罐、仆人、马、猎狗、外套、鞋子，他们曾经是最好的朋友。
现在——
恋人是不能“共享”的，他俩谁也受不了。至于爱丽丝的想法，没人能弄清。
一想到奥利弗也弄不清她的想法，伊沃就有一种压抑不住的想嘲讽他的冲动。
奥利弗尽可能避免单独面对他，爱丽丝没来，他来了，一定是有什么话要说。
但奥利弗抽完了一根烟，也没有开口。
“我以为你有什么话想跟我说。”迟疑了一小会儿，伊沃决定还是他先开口。
奥利弗不由得叹气，“是有话想说，但是，我说了，能打消你的念头吗？”
“不能。”伊沃果断的说。
“我知道。伊沃，你从小就不懂得什么是‘放弃’，你总是‘我想要，我就想要’，而你往往都能达到目的，得到你想要的东西。”
“爱丽丝不是一件物品。”
“你跟爱丽丝已经不可能了，你总该能看出来吧？”
“没有绝对的事情，她一直都比较喜欢我。”
“那是小时候，她现在长大了。女人要的是一个温柔体贴又懂得照顾她的男人，别看她什么都想自己做主，实际她还是个小女孩，她需要别人好好照顾她，为她想到所有的事情，不让她为琐事烦恼。”
“是吗？我听说她在牛顿庄园为你做了很多事情，是她在照顾你吧？”
“那是我眼睛看不见，我现在已经不需要别人照顾了。今后的几十年，会是我在她身边，照顾她、保护她，你或许能够做得像我一样好，但她现在爱的人是我，她不应该为你的出现而烦恼。”
“那是你趁我不在的时候接近她！”
奥利弗诧异的看着他，“伊沃，你有时候天真得可笑。你在她最需要你的时候不在她身边，你和她之间绝无可能了。”
这下可算是直击心灵的打击了，伊沃顿时脸色苍白：这是他没法绕过去的重大事件。有时候，半夜里他会突然醒来，为了这个既成事实痛哭失声。他的父母终归是赢了，他们没能阻止他逃跑，但却无意中成全了奥利弗。
*
爱丽丝一觉睡到了10点才起床。她没赶上早上遛狮子的时间，只好在午餐的时候向伊沃道歉，说早上睡过头了。
奥利弗就冲着她笑的很是柔情蜜意，低声说：“还没睡够的话，等会儿午睡再多睡一会儿。”
她笑着点头。
两个人今天似乎格外的亲密，在伊沃看来，特别的刺眼。
他留意观察奥利弗是怎么做的：其实说起为她做事，也就是吩咐仆人做事而已，绝大部分时候不需要自己动手，比如她吃过午餐要去甲板上散散步，要换鞋子，奥利弗记得她每一双鞋子的颜色和材质，会具体指定某一双鞋，要仆人去拿来；或者要是有太阳，就要女仆给她拿来阳伞；途中停靠港口，他会带她在港口附近转转。
这都是小事嘛，我也能做的很好的！他不服气的想。
爱丽丝似乎已经习惯了和奥利弗在一起，习惯了被照顾，但对他好像也跟以前没有什么分别，他们三人之间至今还没有尴尬到相看生厌，多半是因为她表现的十分自然坦然。
他想起他在伦敦待的两天，见到拜伦，拜伦一提到奥利弗就要嘲讽他虚伪得不行，纳闷为什么爱丽丝会容忍虚伪的奥利弗，抱怨爱丽丝不愿意见他。伊沃心里很是为爱丽丝抽他的一顿马鞭拍手称快：这家伙！就是欠揍好吗！
*
小辛巴大部分时间待在货舱的笼子里，很憋屈，爱丽丝怕它觉得委屈，到了马耳他，先住在旅馆里，也给小辛巴专门开了一间房间。
上了岸就没有遛狮子的时间限制了，她想什么时候带小辛巴出去玩都行。
雅各布忙着去找出租的别墅，他们准备住到明年2月。
克斯泰斯科医生也跟他们一起来了，别墅租好之后，爱丽丝与奥利弗、克斯泰斯科医生搬去了别墅。
伊沃不能蹭过去住，于是在他们别墅附近的一间别墅借住。那家是苏格兰贵族，在马耳他度假。
爱丽丝带走了小辛巴，早晚在别墅附近的树林和草坪上遛狮子。
马耳他岛不大，用了两周时间也就转了个遍。到了11月的第二周，一切都安定下来，她开始写新书了。
这是她立志要写出代表作的第一本，时间线从美国独立战争的最后一天开始写起。