他努力忍住泪水，“我听懂了你的话，你希望我成熟起来，成为一个man，我做的还不错，是吧？我要成为你可以依靠的男人，我可以在你面前哭，绝不假装男人气概，你也不用在我面前始终坚强，你可以偶尔做一个脆弱的女人，伤心的时候你可以在我怀里哭，我会抱着你，安慰你，就像小时候那样。爱丽丝，我们都是一样的人，奥利弗跟我们不是同类。我们都想要快乐、想要爱情，我一直都是最懂你的人，你玩游戏的时候最喜欢跟我组队。爱丽丝，我们之间有这么多共同回忆，你难道都忘记了吗？”
爱丽丝第一次发现他也是可以很有说服力的，他确实变了，变得成熟，很会运用语言，利用他们共有的回忆，不愧是文学专业的毕业生。
“伊沃……”
他从外套口袋里拿出一只天鹅绒小袋，打开，取出一枚戒指。
“这是我用自己赚的钱买的，亨利给我的稿费。算不上值钱，就是一枚很普通的金戒指，我以前见过你戴过一枚跟这个款式很像的银戒指，所以我就跟金匠说，我要一个这样的戒指。我想着回了伦敦就向你求婚，可是你……你不在伦敦。”
他手指捏着金戒指，勉强一笑，“在马德拉岛上，奥利弗向你求过婚，他准备了戒指，而我……我当时压根没想过向你求婚的事情，我总觉得你是我的，我们会一直在一起，求婚的事情不用着急。现在想想，那时候的我多蠢啊！我应该在再见到你的那一刻就向你求婚，答应你的所有要求，不管那些要求在当时的我看来有多么荒谬——”
“你、你也要求婚吗？”
“是，求婚。不是，是承诺。这枚戒指，代表我爱你。我不会对你提要求，不会逼迫你做任何你不喜欢做的事情，我可能始终都没法理解你的想法，但我会尊重你，百分之百的尊重你。我不会假装我真的理解你在想什么，你很难懂，跟别的女孩不一样，我爱的就是这样的你，就是与众不同的你。我以前做错了，我真蠢，居然想要你变成那些普通的女孩。你不是，你永远都是与众不同的你。爱丽丝，我的唯一，你愿意跟我在一起吗？”
烛光照在金色的戒指上，金光闪闪。
*
奥利弗还在隔壁休息室里。
休息室比游戏室小一半，摆放着很舒适的沙发，还有一个壁炉。
10月初的英格兰已经颇冷，壁炉里点着木柴，发出噼里啪啦的细微的爆裂声。
奥利弗坐在壁炉前面，望着壁炉中的火焰。
火焰发出温暖的明亮的光芒，像阳光，但比阳光还要温暖。
他还不能看的太清楚，没法自己看书、看报纸，每天晚上爱丽丝都会给他念今天报纸上的新闻，他们迅速培养出了一些共同的习惯。
仆人进进出出，给他拿来了酒，拿了一篮子木柴，放在壁炉旁边。他让仆人干完活赶紧出去，不要总是进来。
酒。
很香醇，也够猛烈，半瓶酒不知不觉就下肚了。
自从眼睛看不见后，他的听力相对就灵敏多了，能听到隔壁房间的脚步声——不过还是不可能听到说话声——开门关门声，伊沃的马靴在走廊上的声音，有人推门进来的声音。
很轻的脚步，几乎听不见。她穿了室内拖鞋，粉色小羊羔皮带毛毛球的那双，软底，踩在地毯上几乎没有声音，他实际上听见的是她裙裾摩擦发出的“沙沙”声。
她伸手轻轻的按在他肩头。
然后，她在他耳边轻轻的说：“奥利，说你爱我。”
*
牛顿庄园并没有举办什么订婚舞会，周末，奥利弗与爱丽丝返回了伦敦。
伊沃也在同一天返回伦敦，前后错开了一个驿站，下午他就赶了上来，傍晚在驿站休息的时候，他过来跟他俩坐在一起。
气氛有点诡异，但两个男人居然相谈甚欢。
爱丽丝在一旁托着腮，似乎有什么心事，极少说话。
男人们不时看她一眼，留意她是不是嫌烦了，她倒没有嫌烦，只是兴致不高。
雅各布过来，说订好了旁边的旅馆，有点意外伊沃的出现。
爱丽丝便问：“伊沃，你订了旅馆吗？”
“还没有。”
“雅各布，再给伊沃少爷订一间房。”
接着她推开面前的餐盘，站了起来，“我累了，我要先去休息。”
*
旅馆里没有浴缸，要洗澡只有浴桶。爱丽丝躺在坐在浴桶里，旁边的架子上放着香皂、洗发膏、毛巾。
凯特正在为她洗头发，轻柔的按摩头皮，洗发膏里添加了茉莉精油，一股幽香。
“小姐，伊沃少爷不会跟奥利弗少爷打起来吧？”
“不会。怎么？你担心他们会为了我打个死去活来？”
“不会吗？”
“不会，他俩认识的时间比认识我的时间长多了，没有我，他俩会是最好的朋友，现在也是。两个好友或兄弟爱上同一个女孩，这是常事，因为他们的审美观和人生观大致接近，我没法阻止他们爱我。”
“小姐这么可爱，他们会爱你很正常。”
爱丽丝微笑，“是啊，我很好，他们当然会爱我。”
“小姐，那你爱谁？”
“可能都爱，也可能都不爱。”
凯特困惑，“可以这样吗？”
“普通人只能应付一份感情，但也有一部分人可以同时应付好几份感情。”
“就像——乔治少爷？”
“对，乔治是个很好的例子。”爱丽丝琢磨了一下，难道说她也跟拜伦一样吗？是个随性的、没有节操的家伙？她不够随性，因为这个社会对风流浪子容忍度很高，而女人要是有丈夫之外的男人，就会被钉上“荡妇”的耻辱柱，人们会一面在背后兴奋的说着她的绯闻，一面将她拒之门外，社交界的大门就会对她关上，她要是不甘寂寞想拥有社交生活，只能跟她的“同类”同流合污。
再用拜伦来做例子，男权社会对拜伦这种浪子是宽容的，他与有夫之妇的婚外情根本就没有影响到他的社交，这还是因为男人们认为女人是“物品”，墨尔本子爵直到妻子怀孕的流言传出来才真正恼火，而牛津伯爵就更对此无所谓了。卡罗琳·兰姆夫人与牛津夫人都不是“好女人”，都是已婚女性，这可能是拜伦爱好成熟女性的感情偏好，也可能是因为已婚女性不存在要他负责的情况。
第113章 三人行
“小姐, 你还恨乔治少爷吗？”
“恨？不, 恨是太强烈的感情，不爱, 就不会有恨。我不再见他，是因为, ”她轻叹，“我原本想着拜伦不会要求结婚，那他就是最适合我的人，我们可以一直保持情人的关系, 他要是想有别的情妇, 只要不那么高调, 我可以装作不知道。他就是那种人, 他喜欢冒险，跟我在一起不是冒险，而跟有夫之妇在一起才是刺激、冒险。”
“乔治少爷真不像话！”
“在他看来，他没有错。好了, 不要说他了。说说你吧, 吉米是不是向你求婚了？”