“那可不一定。”
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凯瑟琳夫人派来的马车没能将乔治·拜伦接回纽斯特德庄园，拜伦放假之后就跟贝克福德父女一起去了伦敦。
4个年轻人同乘一辆马车，路上拜伦花了一上午，看完了爱丽丝的新书《绑架恶龙的公主》。
故事有一个传统的童话式开头，恶龙数年前掳走了黑森林王国的露易丝公主，国王发布了高额悬赏，希望能有勇士救回公主，救回公主的勇士会得到一大笔赏金，数年来一直有人前往恶龙巢穴，但没人能救回公主；恶龙继续在四周搞破坏，抢走了其他国家的公主，终于，一位著名的屠龙骑士决定出发去救回这些可怜的公主；
屠龙骑士召集队伍，来了一些鸡鸣狗盗之徒，真正的骑士因为这几年去屠龙而死去的勇士过多，都不愿意参与这次致命的行动；屠龙骑士一路遇到各种情况，不断有人受伤，队伍从一开始的20多人，直到只剩下一个年轻的小伙子；
最后，当屠龙骑士来到龙的巢穴中，吃惊的发现，那些被掳走的公主打扮的漂漂亮亮的四下玩乐，而可怜的恶龙被关在笼子里，笼子外面堆满了恶龙掠夺来的金银珠宝；而他的同伴，那个俊美的小伙子就是露易丝公主；
同病相怜的恶龙告诉屠龙骑士，露易丝公主厌烦了那些来求婚的笨蛋，于是雇佣恶龙“绑架”了她，那些公主们也都是雇主；屠龙骑士惊讶的说，你可是龙啊，有魔法的龙，怎么能屈服于一个女人？来吧让我拯救你！
恶龙二话没说，立即向露易丝公主举报了狱友，公主手提长剑，手起剑落，一下子就砍掉了屠龙骑士的脑袋。
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这是一个反传统的童话故事，根本就没有什么“骑士拯救了公主最后迎娶公主成为国王走向人生巅峰”这种俗气的套路，还不失机敏的嘲笑了“骑士”。
童话中的公主们终于从面目模糊整齐划一的纸片人变成了鲜活的“人”，有了自己的思想，还有了自己的利落手段，结尾争议很大，大部分读者认为一位公主怎么能杀人呢？而且，公主怎么可能打得过屠龙骑士？又觉得恶龙太笨了，怎么不想着逃跑？
就连拜伦，也觉得有点逻辑不通。
“你把公主换成王子。”爱丽丝说。
换成王子的话，杀死屠龙骑士似乎就没什么问题了——等等！那为什么恶龙会愿意帮助王子？王子也不需要为了婚姻烦恼吧？
拜伦想来想去，觉得这个故事还真的没法转换性别来看。
“真的是一个奇怪的故事，但奇怪的是，我居然还挺喜欢的。”拜伦说：“奥利弗，你看过了吗？”
“看过了。”
“你也喜欢吗？”
“很喜欢。”奥利弗琢磨着，这也是一个充满隐譬的故事。结合她说的不想结婚的思想来看，这本书半公开支持了女性的不婚主义，并且列举了不婚的好处，她要是像玛丽·沃斯通克拉夫特直接明说“我支持女性不结婚”，肯定会遭来巨大的争议和各种攻击性评论，但她用小说的形式表现出来，相对就温和多了，看不懂深层隐喻的人只会当这是一个新奇的故事。
拜伦没有看懂，是因为他不知道爱丽丝的不婚思想。
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回了伦敦后，爱丽丝整天待在家里，哪儿都不想去。
伊沃、拜伦、奥利弗仍然常来拜访她。
简在9月初生下了她的第二个女儿，戴安娜。
爱丽丝其实蛮想简能生个儿子的。这不是说她不喜欢女孩，只是，汤姆多半还想继续要孩子；而且女孩在这个时代受到更多的局限，不如男孩更容易得到快乐和幸福。
小戴安娜现在看起来长得比较像简，才满100天，是个健康活泼的婴儿，哭声宏亮。简生过孩子后恢复的不错，爱丽丝总算放心了：奥斯汀家的健康基因还是不错的。
她问简是不是还准备再生孩子，简苦笑：“再生？像妈妈或是伊丽莎白那样，1年半或是两年生一个孩子？”她摇了摇头，“谁也不能保证下一个一定是男孩，我不想再生孩子了。或许汤姆和我就是没有儿子的命运。还好，我们不用像爱德华那样，必须有男孩继承土地。”
这倒是。既然没有限定继承的约束，那就是生男生女都一样了。
简还住在小别墅，汤姆隔一天过来过一夜，一早再乘车返回伦敦。不过现在是圣诞假期了，下议院也已经封院，他就彻底搬过来住了。
爱丽丝觉得汤姆似乎格外喜爱小戴安娜，天气好的日子，中午必定要带她出去晒晒太阳。不需要具有紫外线的物理知识，这个时代的人也知道婴幼儿多晒太阳对身体发育比较好。
“你跟汤姆达成共识了吗？不再要孩子。”
“他同意了。以后我们把财产留给两个女儿，这样她们可以多一点选择，结婚也好、不结婚也好，随便她们吧。”简神态有些疲惫，“这次你出去旅行，玩的高兴吗？”
“太高兴了！”爱丽丝顿时眉飞色舞，“还是需要多去一些地方，才能多一些阅历。我很喜欢旅行，就是旅行实在太累了，我现在在马车里能很快睡着，只要它不太颠簸的话。”
她跟简说起贝克福德先生是多么的知识渊博，又很开通，像他这样的人居然被人陷害，没法进入下议院，实在是国家的损失。
“贝克福德先生确实私德上有点‘问题’，主要是不符合教义。”简从宗教方面来考虑这个问题。
“贝克福德先生并没有伤害别人，小考特尼叔叔的证词根本不能相信。我倒是认为贝克福德对小考特尼有一种柏拉图式的爱恋这还说得通。”
“这可不是我们所能知道的，贝克福德先生现在也放弃辩解了吧？”
“大概是放弃了，他当初逃出国也是因为可能会被人用乱石砸死。其实很多人根本不记得当年的事情了，毕竟我们的国家每天都有新鲜的故事可以传播。”
“我猜，你说的是威尔士亲王。”
威尔士亲王除了闹离婚之外，还一直都有情妇，绝大多数都是女演员，或是丈夫有爵位的贵妇人。
贵妇人成为国王或是王子的情妇在英国历史上是寻常事，是传统丑闻，像现任国王乔治三世这样几乎没有绯闻没有情妇的国王，倒是少见了。
爱丽丝耸了耸肩。
“你这个耸肩的动作到底是跟谁学的？我实在看不惯。”
“格兰特。他们美国人都这样，耸肩的意思是‘who care’。”
“噢，格兰特！他给你寄了好几封信，在你的抽屉里。”
“等我回去再看。”爱丽丝逗弄着摇篮里的戴安娜，挠着她的小下巴，小肉团团咧开嘴笑了。
伊沃在跟爱丽丝交往，这件事情可是要及时传达给同在牛津的格兰特的。格兰特有好几个月没给爱丽丝写信，下半年她不在家，他倒是又开始给她写信了。
第一封信里非常委屈的抱怨，她突然就跟伊沃成了一对恋人，可让他难过了。伊沃虽然不错，但他更好一点呀，他以为她是喜欢他的。