就是个没怎么见过世面的乡村男孩，相比之下，比他小几个月的汤姆就明显高杆的多了，明明被人撞破偷偷跟未婚女孩单独见面，却一脸从容淡定。
卫斯理不知道要怎么跟汤姆装作若无其事的寒暄，只好对爱丽丝说：“我带你去找奥斯汀太太。”一路走下楼梯。
汤姆一笑，便跟着他俩下楼。
等到了楼梯下面，简突然从阴影里走出来，“卫斯理先生。”
卫斯理停下来。
“爱丽丝，过来。”简伸出手。
爱丽丝走了过去。
4个人颇为怪异的，两前两后的顺着走廊走向另一头的跳舞厅。
卫斯理拿着烛台在后面照明，奥斯汀姐妹的身影倒印在身前的地板上。
简似乎很紧张，手心冒汗。
身后的两个年轻男人一路没有说话，奥斯汀姐妹也没说话。
等到了跳舞厅，简将爱丽丝送到奥斯汀夫妇身边。
妈妈小声责备她，“你怎么突然离开了？”
爱丽丝便说：“妈妈，是我跟简一起出去的，跳舞厅里还是太闷了。”
简有点意外。
妈妈便说：“那快去跳舞吧，瞧，卫斯理先生过来了！”
爱丽丝看着简，无声的对她说：卫斯理。
卫斯理过来邀请简跳舞，简不太乐意，但还是答应了。
*
妈妈对爱丽丝说的话深信不疑，也是呢，她怎么会想到小女儿会毫不犹豫的撒谎。她的心思也没在爱丽丝身上，都放在简身上。毕竟爱丽丝还小，怎么着也得15年后才需要考虑到小女儿的婚姻大事，她如今整天想着的就是怎么给简找个好丈夫。
爱丽丝觉得妈妈会明显偏向卫斯理也很好理解，卫斯理实在是所有家里有待嫁女儿的妈妈们的优先考虑对象：家里亲戚不多，年金不菲，将来还会继承一大笔遗产，为人善良老实，又不是真的很笨，实在不可多得。
不过反向衡量一下简·奥斯汀，就真的没什么表面上的优点了。按通用说法来看，简在婚姻市场上没有竞争力：首先，她没有太多嫁妆，没有年金，乔治牧师顶多只能给她几百镑的嫁妆，加上妈妈的200镑，能有超过500镑都算是比较好的，而这笔钱是一次性的，给完没有了；其次她看书太多，没法忍受跟一个平庸的乡村牧师生活几十年，也不可能忍受跟无趣木讷的卫斯理在一起生活几十年。
倒是长相还不错，凯茜长得一般，算奥斯汀家除了乔治之外最不好看的一个，简跟亨利一样，都长得挺漂亮，这算是稍微给了她一点“竞争力”。
爱丽丝也不想把自家姐姐划到“婚姻市场”的三六九等里去，但没办法，这个时代人人都是这么衡量他人的价值的，像她和简这样的人，一直都是少数派。
就比如格莱谢姆夫人就挺嫌弃简太穷，但因为卫斯理喜欢，她也只好认了，不鼓励，但也不拦阻，已经算是最好的态度了。
爱丽丝深深以为，穷是原罪，必须变成一个有钱人，才能避免这个时代下女人的各种不幸。
*
晚上回家之后，爱丽丝随手将蕾丝盒子放在她床头放东西的木箱里，她的小东西小零碎儿基本都在箱子里，存钱罐也在箱子里。
简晚上没机会跟她说话，到了第二天才有机会单独跟她说话，脸红红的，说：“昨晚……卫斯理说什么了吗？”
“他没说什么。”
“谢谢你帮我在妈妈面前说话。”
“那你得知道，不能再有下一次了。”
“可我——”简绞着手帕，“你喜欢汤姆吗？”
“还行，至少他很大方，长得又好看。”
简悄悄的松了一口气。
*
时间走到1796年。
新年过后没几天，格莱谢姆夫人派人来接奥斯汀太太和爱丽丝，她想要爱丽丝今后每周去三次格莱谢姆庄园，为她念念书，说说话，每次一个下午，午餐之前接过去，晚餐之后送回来。
虽然没说要支付报酬，但说了会给爱丽丝做很多新衣服，毕竟在格莱谢姆庄园待着不能太寒酸了，得有些漂亮衣服、漂亮鞋子。
妈妈说她得跟乔治牧师商量一下，没有立即答应。
回了家，乔治牧师挺吃惊格莱谢姆夫人怎么想到要找才6岁的爱丽丝陪伴她，但好像也没什么不好？格莱谢姆夫人会教她一些淑女举止，不管从长期还是短期来看，对爱丽丝只有好处没有坏处。
但还是问了她本人的意见，问她愿不愿意去。
爱丽丝在格莱谢姆庄园就想好了：去。格莱谢姆夫人没说给报酬，但卫斯理这么上道的人，肯定会私下给她一些报酬，她的存钱大计眼看着距离目标更近了一步。
爱丽丝很快就开始了陪伴老年有钱妇女的生活，每周一三五去格莱谢姆庄园，二四六在家上课，周末去教堂，生活过的异常丰富。
过了新年之后，凯茜跟着哥哥爱德华一家去南安普敦了。
亨利、汤姆经常外出，有时候会带上简和伊丽莎表姐，还有一、两次，带上了露西和卫斯理。
爱丽丝对格莱谢姆夫人说，要让卫斯理多跟亨利他们出去玩，亨利是她们的哥哥，会照顾好卫斯理。
格莱谢姆夫人不很情愿，但还是同意了。
第8章 吸烟有害健康
简和汤姆之间的感情有没有突飞猛进，爱丽丝不太清楚，但简已经不生汤姆的气了，这个倒是很容易就能看出来的。
她没时间跟亨利他们出去玩，忙着赚钱要紧。
上道的卫斯理每周给她一枚1英镑的硬币，虽然不多，但对一个孩子来说绝对不少了。第一周，格莱谢姆夫人就叫家里的裁缝女仆给她做了两条新裙子，带内衬的衬裙、衬裤、鞋子，没有帽子，她还太小，不需要帽子。
听说她月底要跟亨利去伦敦，然后再去牛津，格莱谢姆夫人不太高兴，说怎么才来几周就要离开，问她什么时候回来。爱丽丝说，要待到3月底，还要去黑斯汀斯先生家住几天，然后跟伊丽莎表姐一道回来。格莱谢姆夫人倒没说黑斯汀斯的坏话，毕竟虽然他的案件在伦敦轰动一时，可时间也拖的太久了，不是法律界人士不会太关注，早已经成明日黄花。
到了月底，爱丽丝便收拾了一只小箱子，装上新裙子，跟着亨利·奥斯汀、汤姆·勒弗罗伊，前往伦敦。
要按照一般的程序，需要先乘坐家里的马车到较远的主路上，等着驿站马车过来，然后到了驿站，再转乘前往伦敦的马车。但这次，是格莱谢姆庄园派出了一辆驷马马车，配备一名车夫、两名男仆，卫斯理先生要跟他们顺路一起前往伦敦。
对于卫斯理居然敢于离开舒适区，前往伦敦这个花花世界，爱丽丝颇为惊讶。
一大早，卫斯理乘坐马车到了斯蒂文顿，接上了爱丽丝，亨利和汤姆只不过沾了爱丽丝的光。
坏坏的亨利当然要跟小妹妹坐在一起，于是，卫斯理只能跟汤姆坐在对面。