叩延英呼出一口气："难不成昨夜被鬼带走的？”
”八成是。昨夜沙鬼泅沙，黄兄定是那时沾惹了什么东西..."
昨夜风浪滔滔，搅的人心惶惶，众人听见了什么声响，也未曾在意，晨起一个胡商出去小解，却发觉地上卧了一个人，惊呼了一声。
郭潘这时也发觉黄三丁不知所踪，上前查看，恰是黄三丁僵卧在沙地上，已死去多时，禁不住哀恸大哭。
“黄兄，黄兄，你我兄弟两人，一路扶持，出生入死，从晋中走到此地，你对我一路照料，如何...如何就此去了...”
“以前有有过这样的奇事，沙碛里好好的人，半夜起来突然摇摇晃晃往外走，径直走出几里地，咚的扑倒在地上。这说的就是沙碛里的厉鬼，拖着活人索命。”
众人欷歔一场，敬过死者，沙地无火，只得挖了个浅坑，将死者草草掩埋。
李渭不肯让春天上前看，怕引她害怕，春天心头惴惴，叩延英又在一边跳上挑下，叨叨絮絮。
见她面色紧皱，唇角紧绷，歪头笑：“你害怕死人？”
她见过黄河水面突然掀起漩涡将人畜拖卷其中，连呼喊都来不及，当地人称之为水鬼，也经历过商队被突厥人杀戮的场面，但毕竟是深闺安逸的少女，春天反问叩延英：“你不害怕？”
叩延英摸着自己唇角的笑容：“等你杀过人，就不会害怕了。”
暴风沙后沙碛静谧又绚烂的景色，很快在热气里扭曲的近乎融化。
因为这场风暴，耽误了商队两天的行程，原本此时，应该已经到达了野马泉。
胡商们的昨日换了半袋清水给黄三丁，自己的水粮已经不足，撑不过一两日。春天的水囊也几乎要见底，李渭把他的水囊换给她。
加之这场肆虐的沙暴和黄三丁的死，人人精疲力竭，心头布满阴翳，前路，还有两三天的盐碱滩。
第41章 金钵谷
李渭指节扣着岩壁, 同老叩延商量：“走金钵谷，早一日到野马泉。”
老叩延磕了磕烟袋，深抽一口：“那里不能走。”
“爷爷, 为啥不能去。”叩延英问，“我们要断水了。”
老叩延瞪着孙子：“那里去了要遭殃。”
金钵谷, 是坐落于莫贺延碛北侧的一座圆形山谷, 被黄沙砾漠包围, 形如金盆，山谷正中有个废弃的小村子。
“叩延大爷，既然有快道, 那为何不走, 我们也受够这鬼地方，都快烤成肉干了。”胡商们道，“骡子们的草料已断, 都要撑不住了，到伊吾还有好一段路程, 可不能折在半道上。”
老叩延吧嗒将这管烟抽完, 叹了口气，将烟枪背在手背后, “老汉先把话说在前头，到了金钵谷, 别嫌晦气。”
胡商们不等天黑，重装行囊, 要穿行金钵谷前往野马泉, 一番收拾妥当后，见郭潘神色痛楚，仍跪在那一龛坟茔前。
众人招呼他前行, 郭潘抹抹脸颊，一瘸一拐行来：“一时心痛难耐，却把腿儿跪麻了，我这家收拾行囊，跟大家一起上路。”
一行人径直走到深夜，见远处有枯瘦的山脊起伏，说是山脊，其实只是一片高耸连绵的岩山，停下就地休息，这是一片极荒凉的盐碱地，满地是白色的沙碱和坚硬的骆驼刺，皮靴踩上去尤且觉得靴下刺硬，不能卧躺，只能择地而坐。
好不容易熬到天微亮，众人朝岩山行去，这片岩山满地是破碎砾石，其色紫黑，或是赭黄，有奇形怪状的巨石，被风塑造成各种形状，踞立如鹰隼，又如石菇。行路艰难，马儿容易踩踏悬空，众人无法，只得下地行走。
穿过一片砂砾，爬上高高的岩脊，眼前突然开阔，呈现在众人眼前的是一片极其广阔的山谷，形如一只黄沙和山脊围裹的大圆钵，他们正站在碗沿，俯视眼前的景色。
叩延英兴奋的吹起了口哨：“你们看，下面有村庄。”
这片山谷依旧荒凉，一簇簇芨芨草、白刺、梭梭在风中无言伫立，远远望去仿佛是大地凝结的黑痂，山谷底部隐约可见倾塌荒废的茅屋，枯死的胡杨林，风低低的吹，有如哭泣。
叩延英首当其冲的纵马冲了下去。
“这鬼地方，怎么还会有房舍？从来没听说过莫贺延碛还有人居住。”
春天也好奇的跟随李渭走入山谷，山谷多是砾石，一蓬蓬沙棘结出了青色的小果子，向阳处的几挂沙棘果已然见红，如珊瑚珠一般悬于灰绿枝头，分外的耀眼可爱。
叩延英眼前一亮，从马上跳下，伸手去采摘沙棘果，却被叩延爷爷喝止：“不可。”
“为何不可？”叩延英悻悻问道，“这莫贺延难得见一丛沙棘呢。”
“这果子见青，滋味酸涩，也解不了渴，就让它们去吧。”李渭劝道。
”大爷，这里没有人居住么？“春天左顾右盼，见前头有不少黄泥瓦的屋顶，好奇道，”这里有好些房子呢。“
“这里已经荒败三十多年了，很少有人涉足。”李渭低声道，\"现今知道这个村子的人也不多了。”
春天见前方有一片踞立如菇的赭黄风岩，已然一溜烟窜走的叩延英朝着众人招手：“这里还有字。”
风岩上有一块地方被刮平，用刀镌刻了几行大字，却已经被风刮的模糊不清，春天凝望片刻，突然蹙起眉头：“李...桃...”
她扭头看向李渭：“这是汉字，是汉人住的村子吗？”
李渭点点头。
转过这片风岩，眼前霍然开朗起来。面前是几棵枯槁倾倒的胡杨，胡杨枝干虽已枯萎，却又从断裂处挣扎着冒出几支纤细的绿意，几只石龙子趴在胡杨上，谨慎的看着闯入的一行人。
胡杨树旁，是倾颓倒塌的低矮房舍，墙壁的黄泥已然剥落，露出红柳木枝缠绕的墙坯，胡杨木做的门窗半挂在墙上，被风一吹，吱呀吱呀作响，地上沙土里掩埋着木片枯草，陶盆歪片，甚至还有一只已然枯槁的鞋履，十分萧瑟。
整个村庄除了那些穿梭在沙土里的虫蚁，完全一片死寂。
“阴森森的，倒有些吓人。”有人带着笑意说了一句。
一扇锈掉的门訇然倒地上，地上虫蚁四下窜走，众人吓了一跳，原来是叩延英推开了一间屋子。
“屋里都是沙土，什么也没有...”叩延英撇撇嘴。
“你这混小子，别到处招惹，快过来。”老叩延横眉竖眼，“仔细我剥你的皮。”
叩延英丝毫不惧自家爷爷，笑嘻嘻的往前走去。
春天也从马上下来，拨开风帽，很是好奇的打量这个荒弃的村子，李渭跟在她身后：“走吧。”
“这个村子房子不少，怕是有百来个人吧。”春天扑闪着眼，盯着李渭，“他们都搬去哪儿了？”
“都走了。”
前头突然有人道：“这里以前是一片湖。”
听见有湖，众人以为有清水可用，上前一看，原来是白茫的盐碱地，旁边绕着一圈枯死的红柳树，地上雪白的沙碱一圈一圈画出圆形的涟漪，应是当年水泽蒸发萎缩的痕迹，盐碱滩中土质犹如泥壳一般，有草根扎在其中。