嫣姝拎着五彩羊皮灯，抱住段瑾珂脖颈摇摇晃晃撒娇：“二哥哥，狮子糖呀。”
段瑾珂一时抱她不住，肩膀晃了晃，嫣姝的五彩灯笼从身旁一群锦绣罗绮的仕女头上掠过，流苏勾住一位苗条欣长女子头上插的捻金雪柳，女子头上还披着绮罗发纱，此时一并随着雪柳滑落肩头，露出一头浅色头发，段瑾珂只听见那位女子捂着发髻，轻轻啊了一声。
两人一打照面，段瑾珂看见那双水色动人的眼，禁不住愣了愣：“是你。”
那张玉一样无暇的脸，山棚两侧的灯光照在她脸庞上好似透明一般，深目高鼻，眸色如碧，原来就是那位不知姓名的嚈哒胡姬。
胡姬乍然看见段瑾珂也怔了怔，而后披上发纱，匆匆追上同伴。
“姑娘，胡姬姑娘。”段瑾珂捡起她掉落在地的雪柳，抱着嫣姝追上去，甘州城一别，胡姬连个名字都没留就走了，未曾料到天下这么大，竟然在长安又给他遇见。
“二哥哥，这个姐姐生的好奇怪...二哥哥....”
仕女游人盈路，满眼都是莺莺燕燕，段瑾珂在人流中追了一段，转角游人稀少处，胡姬却不见了踪影。
人已跟丢，段瑾珂捏着伊人遗落的发饰，抱着嫣姝慢慢行在路上。
“二哥哥，你认识那个姐姐呀？”
“不认识。”
“那你是不是看这个姐姐生的好奇怪，所以才追着人家跑的呀。”
段瑾珂笑道：“她不是生的奇怪，这个姐姐不是汉人，所以跟我们长的有点不一样。”
“她不是汉人，那她是哪里人，她的家在哪里呀？”
段瑾珂笑着摇摇头，段夫人一转眼见儿子女儿不见，派了家丁一顿好找，魏林见着自家两位主子，一溜烟窜过来：“哎呦我的祖宗，这是跑哪儿看热闹去了，也不告诉小人一声。”
“就在附近走了走。”段瑾珂道，“回去吧。”
一行人正行至丰乐楼下，丰乐楼是长安最大的酒楼，此日也是张灯结彩，装饰新奇。
正有一白面无须，青袍软靴的中年人近来同段瑾珂打招呼：“正巧上了，段公子，我家爷请你上去坐坐。”
段瑾珂眼中一亮，他认得此人，正是靖王身边的随侍唐三省，笑迎上去：“原来是唐兄。”
转身把嫣姝抱给家丁，吩咐了几句，随着唐三省上楼。
楼上雅间蓬莱阁，靖王正笑谈饮酒，窗边还倚着位赏灯看景的年轻公子，俊目朗眉，气质清贵，让人如沐春风的微笑唇角后，自有一股令人颤颤不敢仰视之威仪。
段瑾珂心内一激灵,趋前行过大礼：“学生段瑾珂拜见靖王大人和...太子千岁...”段瑾珂在朝中无职，尚是白身，但段家近年来又和靖王走的近，靖王对段家的几个子侄也颇是熟稔。
“起来起来，只是私下相会，何必行此大礼。”靖王支膝坐起，也是一副洒脱模样，“正是瞧见你在楼下行走，邀你上来喝一杯。”
靖王此人，真是随和亲切的可以。
太子杨征微笑着踱步过来：“我未曾与你见过，你是如何认得我来的？”
“正月殿下率百官在明德门祭天，学生在城下遥望过殿下丰仪。”段瑾珂作揖道，“再者殿下自有侧目威仪，非常人可比拟。”
“这倒有些肖似你兄长。”太子微微一笑，眉目舒展，“听靖王说你甫从陇右回来，一路见闻甚是有趣。我虽然兼了个河西大总管的位子，向往边塞风情，却从来也没踏出长安城，心生好奇，想听听你的所见所闻。”
靖王亲自动手，替太子倒酒，挑几份下酒菜，又遣了歌姬在帘外弹琴：“就挑些风土人情让太子殿下过过瘾。”
段瑾珂点点头，将从长安到碎叶城的一路见闻娓娓道来，这里头有些同靖王讲过，靖王便点点头，在旁多说上几句，太子听的认真，问的也仔细，物品交易税目，何处设税卡，沿路烽燧驿站，路上商人数目，驮包大小，都是些小而微的问题，许多段瑾珂也不尽知道。至于其中的风吹草动，太子自有消息，也不必问段瑾珂。
最后提及红崖沟一事，段瑾珂前几日又收到河西回信，信是李渭写的，大致说了春天当日说辞，带着长刀，说胡语的牧民，关中口音的商人和香气浓郁的茶叶等等。所以在太子面前又把前后详情详细说了一番，太子的脸色有些不好看，靖王道：“别的不提，物品被截，数月里商队无一人去报官，沿路州衙也早也查过，没有留下这支商队的过关记录，好生蹊跷。”
“怕是商队里的人心中有鬼，不敢与官府打交道。”太子笑道，“马匪的铁蹄印很是奇怪，不是中原工匠的技艺，倒像铁勒人锻造的。”
铁勒人是十部突厥中的一支，突厥人是柔然人的锻奴，最擅长锻铁，其中以铁勒人的锻铁手段最佳，铁勒人所造的兵器，盔甲，马具卖给草原上的其他部族换牛羊草场，在草原上始终占有一席之地。
太子从袖中掏出一张白描纸，递给段瑾珂：“段公子，是不是这样的蹄印？”
段瑾珂接下一瞧，脸色敛了敛，正色道：“正是。”
太子又道：“我听说凉州有几家人家以种大黄为生，今年报给官府共产出大黄五千担，官府收了一千担，其余的分批销往中原各地药商药局，但层层贩下去，却有五百多担大黄不知所踪，无独有偶，河州、四川的大黄亦有此种情况，这些大黄最后都卖去了哪里。”
“殿下的意思是...有商队偷贩大黄出关，卖给了....胡人。”
东西商路最鼎盛的时候，只在玉门关走出的驼队，每一千个驮包里，就有近乎三分之一的驮包里装的是中原的大黄，在西方，这是一种比茶叶还要贵重的中国药材。西域诸番，昭武九胡，乃至波斯、大食、北狄、吐火罗，甚至远至极西处，都需要大黄。
盖因胡地风日燥烈，当地人终日以牛羊肉干粮为食，肠胃火旺，要用大黄做通肠健脾之药，在疫病时期，大黄也能治疗瘟疫。此外，这种药材宜干燥储存，若用海船运输，多半要腐烂在半路，所以所有运至胡地的大黄，都走玉门关，敦煌一带出去。
几年前虽然和突厥一场大战，收回了伊吾道，但说到底，还未伤突厥根本，只是给了些微的震慑，这一两年河西北庭一带频频有报突厥骚扰村庄商队，想必这几年里，一场大战不可避免。
朝廷缺钱，河西北庭的兵力总是不够抵御，一气之下，圣人严管大黄运出，借此切断供往突厥的大黄，既然两方必有一场大战，若这战事拖延的久一点，在势头上，中原也多几分胜算。凡所经玉门阳关的大黄，贩至何处何城，皆要记录在案，一路有军士盘查，又苛以重税，由此下来，一则商人们不愿多贩，胡人怨声载道，二则重利之下必有勇夫，民间偷贩大黄者屡禁不绝。
“若是...一支改装易容潜伏在河西的突厥人...盯上了一支偷运大黄的商队呢。”