李娘子白日累极，歪在榻上道：“前日赵大娘从乡下庄子回来，说是替仙仙订下桩亲事，男方家资殷厚，家里又是独子，一眼看中仙仙的伶俐劲儿，就等着这边再养个四五年送过去做儿媳。普天下为娘的哪个不替孩子操心，我也是一片苦心，再说时下风俗，指腹为婚，从小下定的人家也多，长留小时候体弱多病才把这事儿给耽搁了。再者我这一身病，要是哪天撒手而去，你出门在外，长留有亲家托付，姻缘也定，我走的也安心。”
“这...”李渭苦笑摇摇头，不知如何回话，“我知你为长留煞费心思，只是...何必操之过急，婚姻大事，还须看顾孩子意愿。你也定能活的长长久久，看着他长大成人，娶妻生子。”
李娘子恹恹的不说话，李渭递给她一杯温茶，说起另外一事：“驼队那边我已跟孙翁老说过，年后驮马队那边我就不去了，此后安心呆在家中看顾你和长留，找点别的营生做，好不好”
“我哪里能活那么久。”李娘子眼泪掉下来，“过一日算一日，过两日我就该高兴，大爷，你也体谅体谅一个为娘的心。”
李渭隐隐有些头疼，隔了半响道：“你既然存了这个心思，那慢慢探访，看看又没有合适的，只是婚姻大事，重中之重，一切随缘，不可强求。”
“这个自然，要选个匹配的人家也不容易。”李娘子思揣道，“首要是性格模样好些，招人疼的女孩儿，能识大体，不娇气，又能跟着长留识字念书的。别的倒是其次。”
李娘子欲言又止，慢吞吞道：“我倒是想起来，身边儿不就有这么个女孩么？样样儿都好，看起来像富贵人家的孩子，只是年岁略长长留几岁。”
李渭一时不省，李娘子眼睛瞥着西厢，李渭明晓李娘子意思，哑然失笑，觉得甚是荒谬。
“这个姑娘，怕不是一般人家出来的。”李渭摇头道。
李娘子斟酌：“她性子柔和，容貌出色，又是个命苦的孩子，无依无靠，待问问她的意思，想必也是愿意的。”
“那倒未必。”李渭摇头，“你若是看中她，还是罢了吧。长留的亲事，的确也操之过急，等他大一些我们再做打算。”
李娘子抿唇看着自己的丈夫，他的目光缠绕在春天身上，眼神意味不明，她心里猛的一颤。
仙仙和春天正在院子里打井水洗茶碗，是耳房里日常用的那套，在她手中衬得青花瓷杯十分粗糙，李渭立于窗下，看着纤细洁白的手指捏着茶杯，在冰洌的井水中清洗着内壁的茶渍，于微茫夜色中，只觉那是兰花，夜里悄然绽放。
“大爷。”她微微仰头对他道，“要喝茶么？马上就好。”
李渭摇摇头，心里反复想了几轮，终于回她：“有你北庭叔叔的消息。”
她轻轻的啊一声。
瓜州西北十里有墨离军驻守，军帐设在吐谷浑旧地，朝廷置五千兵马于此，军队中多半是归附中原的吐谷浑人，其他军兵于陇西各郡县招募得来，李渭年轻时亦有报效朝廷大志，在墨离军营里一呆就是五年。此后数年，军中兵将几经更迭，仍有数名旧友驻在军中，当中有个叫黄汝云的军中文士，现已调入庭州府衙掌管文书工作，李渭去信托他寻访春天亲眷，又托轮台友人打听县乡之中是否有陈中信此人。消息称道陈中信于伊吾守军陪戎副尉后，调往轮台县当府衙税吏，后来又调往西州当帐史，但于几年前辞官后往西而去，暂不知踪迹。
春天知道她这位陈叔叔数年随军边塞，后将妻儿都接至西北，一度断了家族联系，而且官职微小，她从舅舅抄录的名册中大海捞针，也十分难找。
“此事不用心急，慢慢寻找，总是有消息的。”李渭安慰道，“要找军中官吏，并不算难，只是北庭胡汉混居，地广人薄，需要一些时间。”
春天下定决心似得摇摇头：“若能找到更好，找不到也就罢了，我一州一州的寻过去，总会有消息的。”
李渭看着她，再三斟酌：“一定要去寻人么？你孤身一人，在北地实在危险，千万三思啊...”
春天坚定的点点头：“我一定要找到陈叔叔。”
第17章 笼中燕
陈中信是春天父亲同窗，两人情谊非比寻常。但陈叔叔早年投军边塞，寥寥数面里，春天全然不记得他的模样，只是模模糊糊想起一双温厚的手摩挲在她头顶，爽朗笑道：“我把你爹爹带走了，妞妞可不要哭鼻子哦。”
她的父亲名春樾，字仲甫，原是长安的一名刀笔吏，颇有游侠少年风范，弱冠之年娶了隔墙而住的薛家次女，两人青梅竹马、感情深厚，成亲一年后春天即呱呱坠地。
春家是外乡人，春天祖父年轻时带家室迁居长安新丰，略有薄产，并比不得富贵之家。父亲俸禄低微，为人又豪爽大方，常有捉襟见肘之苦。春天记得家中只有一个小婢女兰香，家中事务皆需母亲亲力亲为，但父母两人举案齐眉、琴瑟和鸣，对春天视若珍宝，百般呵护。
那时家中赁屋而住，房舍局促，堂下搭着葡萄架、廊下挤着凤仙花、春天跟着父亲在葡萄架下念书，之乎者也摇头晃脑，母亲在廊下绣花，刚染的红指甲在云锦间穿梭，三人抬头相对、粲然一笑，日子并不觉得辛苦，柴米油盐共春花秋月、颇有一番趣味。
母亲还有一个胞兄，膝下有二女一子，两家原住的近，表姐妹们常与春天一起玩耍。
舅舅刚入刑部，虽然官职低微，但钻营有方，官路走的四平八稳。舅舅屡屡想提携父亲一把，但都被父亲婉拒。
后来舅舅买了长安城内邸宅。有年中元节父亲携全家去舅舅家吃酒，席间舅舅和父亲大吵一架、舅舅拍桌大怒，训斥父亲“不识抬举、自命清高云云”，父亲冷眉相对、拂袖而去，此后两家断了往来。
春天问母亲：“爹爹为何和舅舅吵架？从那起...姊姊们都不和我玩了，昨天我看见莹玉姊姊坐在高高的马车上，连我喊她都不应了。”
母亲蹙眉，柔声细语：“爹爹光明磊落、志向高洁、舅舅有些事情误会他了。姊姊们也不是不理妞妞，许是没听见呢。”
春天并不在乎表姐们不再和她玩耍，比起穿花戏蝶的姊妹们，她更喜欢和爹爹玩耍，带她骑马观花、茶肆听戏。
但母亲自此常有愁思，因为亲兄和丈夫的心生罅隙，兄长的嫌贫爱富。
陈叔叔最后一次回长安、在葡萄藤下与父亲把酒言欢、两人酩酊大醉、击缶而歌，而后拍肩大笑。
春天半夜起夜，揉揉惺忪的眼，发觉父母两人秉烛私语、母亲双眼通红、呜呜哭泣，父亲拥着她纤瘦的肩膀，轻声抚慰。
自这夜起，父亲投笔从戎，跟随陈叔叔入了行伍。
父亲带着母亲和她再一次敲开了舅舅家的门，这时的舅舅已经官运亨通，不比昔年的清贫。
春家无尊长亲辈，父亲担心柔弱的母亲无法撑门户，故把妻女委托给舅家照料。