大约因着是私宴的缘故，皇帝也不像平时那般拘束，和善地接了羽箭，眼神微凝，轻轻一掷，那羽箭便稳稳当当地落到了壶心，引起了一片喝彩。
他长身玉立，风度又极佳，一击即中之后，宴席两侧不少人未婚的适龄女子都悄悄地抬着眼瞄着，脸颊微微发烫。
可柔嘉见惯了他人后的另一种面目，当下再见到这副光风霁月的模样只觉得有些讽刺，兴致缺缺地移开了眼，百无聊赖地看着四周的花，打算等宴席过半就离开。
萧凛远远瞧见那抹身影背过了身，忽然也收了手，随口道：“你们玩吧，不必拘束。”
他既开了口，不少人便有大显一番的意思。
白从霜周明含投了壶几次，皆落了下乘，不由得笑着道：“周姑娘不但善诗书，连投壶也也投的这般好，着实令从霜羡慕。”
周明含浅浅一笑回她：“兄长双腿有疾，明含怕他一直待在屋子里闷出病来，因此时常陪着他投壶戏耍一番，这才略有所长。”
她一提起周将军来，在场的人不免想到周将军与皇帝之间的救命之恩，纷纷夸赞她体贴懂事。
萧凛亦是顿了顿，亲切地问了一句：“你兄长还好吗？朕有段日子没见到他了。”
“还是老样子，不过精神倒是不错，成日在书房里研读兵书，叫他休息也总是不肯听。”
萧凛点了点头：“他这脾气真是十年如一日，改日朕亲自去劝一劝，你不必太过忧心。”
两人一来一往，言行亲近，听的站在一旁的白从霜颇不是滋味，孤零零地站在一旁，顶着这么多目光又有些难堪。
眼见着他们大有接着周存正的病聊下去的意思，白从霜瞥了一眼那坐在角落里一直没开口的人，忽然提了一嘴：“说起投壶来，臣女记得柔嘉公主从前颇擅投壶，只是好久没见她出来过了，今日难得在园子里见到，不知公主和周姑娘哪个更胜一筹？”
她话一出口，在场的众人隐约记起了一点宸贵妃还在时，这位娇俏明丽的公主在大宴上当着使节的面投出全壶的场面，不由得都移了过去。
平白地被拉出来挡枪，柔嘉识趣地摇了摇头：“许久没碰了，忘得差不多了。”
她这么一说，众人不禁有些惋惜。
可白从霜看着周明含今日出尽风头的样子着实有些不适，仍是不依不饶：“不过是戏耍而已，公主不妨试一试，陛下难得也在，总不好驳了他的兴是不是？”
一提到当年的场面，萧凛神思微顿，清楚地记得她当时也穿着一身妃色的衣衫，那时她还在豆蔻之年，脸颊上还有些肉乎乎的，眼睛也格外清澈，笑起来格外明艳，不像如今这般，总是蒙着一层水雾，濛濛的看不分明。
好像自从到了他身边之后，她笑的就越发少了，大多数时候就像一个瓷瓶似的，轻轻一戳都担心她坏掉。
他倒真想看看她从前的样子了。
萧凛抿了抿酒，放下了杯子，再抬起头时出乎意料地开了口：“那就试一试吧，朕过些日子要去南苑春狩，便将此添个彩头，你们谁中的多，就随扈跟着。”
南苑是皇家禁苑，那里风景秀美，温泉遍布，是不可多得的修养胜地，往常这宫里只有有头脸的妃嫔和得宠的皇子皇女才能跟过去，这个彩头不可谓不重。
周明含并无犹豫便应了声：“多谢陛下。”
柔嘉微微一怔，她的盘算正是从南苑逃出去，之前怕他多想一直没开口，如今难得有个光明正大的借口，于是也不再推脱，起了身拜谢道：“那臣妹便姑且一试。”
“赢了的有彩头，那输了的便自罚三杯吧，以也好叫两位不必过度谦让。”白从霜笑着补了一句，为错过这个彩头微微有些嫉恨。
周明含出身将府，虽做的是侍读的女官，但打小进过军营，骑马射箭，一身水碧单衣执起箭矢的时候，颇有一番英姿飒爽的女将味道，一出手，箭矢稳稳当当地落了进去，引得一番叫好，大出了一番风头。
有了珠玉在前，众人都满眼期待地看着柔嘉。
许是春狩的诱惑太大，柔嘉也不甚在意这些打量，只是专注地盯着那瓷壶。
投壶本就是有技巧的活儿，眼力和控制力缺一不可，柔嘉虽不像周明含那般进过军营，但是身体韧的像一把弓一样，手腕一动，那箭矢便格外精准地落进了壶心，形态优美，亦是引得人侧目。
两人一来一往，皆是持平，气氛一点点焦灼起来，耳边只余箭矢落入瓷壶中的咻咻风声，旁观的人忍不住捏了把汗。
萧凛亦是捏着杯子，久久没动。
直到最后一局，周明含又投中了，引得一片惊呼，所有的目光都移到了柔嘉身上。
柔嘉抿着唇，脑海中只想着春狩的事，心情顿时便镇定了下来。
只是当她凝着神正欲抬手的时候，那对面的花丛被风一吹，忽然露出了一张人脸来，目光炯炯地盯着她，唇边还带着一丝不怀好意的笑意。
柔嘉正对上那诡异的笑，手腕一抖，那箭矢不小心碰到了壶嘴上，发出清脆的一声响，断成了两截，正好卡在了瓶口上，将落未落，摇摇欲坠地挂在瓶沿。
顾不得投壶，柔嘉惊魂未定，凝着神朝那方才吓到她的花丛看去，却只见芙蓉花开的灿烂，并不见什么人影。
她疑心是自己看错了，又或是压力太大了出现幻影，便也没说什么。
箭矢突然断了，这样的意外令所有人都没想到，底下的声音顿时便嘈杂了起来。
“怎么会这样？”
“那这到底算不算投中？”
有的说算，因为那箭头已经落到了瓶里面，若是没断的话，显然是该进的；也有说不算的，毕竟箭尾落在了外面。
两边争执不下，眼看着越闹越大，干脆交由了萧凛评判。
又是二选一，柔嘉最怕这种选择。
一边是周明含，是他爱将的妹妹，也是他极为看重的人；一边是她这个挂名的妹妹，是他用来消遣的玩物。
气氛一时间颇为压抑，柔嘉的心情瞬间便低落了下来，她不用想，也能猜到他会选谁。
隐约觉察到那道落在她身上的视线，她又觉得有些不适，微微攥紧了衣角。
片刻之后，当萧凛正欲开口的时候，柔嘉忽然厌倦总是被人选择的状态，抢先一步开了口，转向周明含微笑道：“是我输了，恭喜周姑娘。”
她声音很平静，又格外真诚，周明含没想到她会主动开口，怔愣了在了那里，片刻反应之后才领了她的话：“是公主承让了。”
两人一来一往，已然定了胜负。
当事人都发了话，旁人自然也不好再说什么，有的叫好，有的唏嘘，也有些捉摸不定地看着两个人。
萧凛坐在上首，将她的所有神情收入眼底，当看到听到她的话的时候怒火忽然涌了上来，攥的杯子几乎都要裂开，平复了片刻，他绷着脸，才不至于当众失态，不带情绪地丢下一句：“那便如公主所言。”