“爹爹，年城的人好多啊，他们都是来做什么的？”
“爹爹，年城的糖葫芦没有我家门前张叔做的好吃，张叔的糖葫芦又甜又脆，这里的果肉是软的。”
“爹爹，我们还有多久才能回家啊？我想娘了。”
戚袅袅出奇地懂事，她不闹，只是问题不断，偶尔发些牢骚也不敢给她爹添半点麻烦。她虽年幼却也知道自己来年城是要看病的，只有身体好了待娘亲生下弟弟了，她才有力气陪着玩儿，府上的嬷嬷说，男娃娃都可淘了。
一个活佛子，引得几万人涌入年城，此地官员并不管事，寻常人就连城主府的门都进不去，衙门形同虚设，秩序混乱多日，处处都是哀嚎声。
夜幕降临，戚枫终于见到了传闻中的活佛子，由城主府的人护着，是个八、九岁左右的男孩儿，身上穿着金灿灿的袈裟，剃光了头发，满头戒疤，一双眼眸暗沉沉的，像是入定，又像是见惯了世面的老者，瞧灵子阁下人山人海也波澜不惊。
见活佛子出现，一时间众人全都朝灵子阁涌了过去，边跪便哭诉自己的苦难，病痛、灾厄，人生来要承受的挫折于此刻释放，无数哀求祈祷化作虔诚的期望。
众人从灵子阁前似海浪波痕，俯身磕拜，一路跪到了年城城门外。
戚枫也跪下了，他跪在前人的脚掌上，磕在前人的脊背上，如他这般的人有无数个，仅他身旁站定的少女一脸懵懂，泪眼汪汪地看向从来因身份颇有傲骨的爹爹折下腰求人。
手里的糖葫芦只吃了一颗，鲜红的颜色在一众粗布衫里显得尤为突兀。
跪下的，皆是世间苦难人，而灵子阁周围的屋舍里，不乏看戏的商贾官员。
灵子阁上，称佛子祖宗的两人朗声道：“佛子有言，众生平等，古有佛祖割肉喂鹰，今亦有他放血救人，只收白银一两，在场人人有份。”
放血激起惊涛骇浪，任谁都没反应过来时，便已有人为他们分发瓷碗。
一两白银，几乎人人都给得起。
所有人都道多谢佛子怜悯，戚枫意外于曾只渡有缘人的佛子如今竟这般慷慨，可也庆幸对方仅收一两白银，他也还有几两积蓄，否则他必要厚着脸皮赊账。
旁人施粥，活佛子施血。
听到人人有份，所有人都捧着瓷碗井然有序地往灵子阁前去，领上几滴血后便如珍如宝地护在怀中，磕头道一句谢便匆匆离去。
戚枫看见他是如何放血的，一柄锋利的小刀从手腕滑下，血液流入案上白玉制成的钵里，通透齿白的玉与猩红的血液撞在一起，透着一股诡异的妖异。
那活佛子似是不知疼痛，眉头未皱，直至一处伤口流不出血了，再割出另一道血痕来。
过程残忍，说是施恩，又像是对那仅几岁孩童的折磨。
放血缓慢，一夜过后天初初亮起，戚枫终于能入灵子阁为戚袅袅求几滴血。
若是放在平时，戚袅袅没病没栽，他必不会来此处求人血为药，即便心中这般安慰自己，戚枫还是在见到活佛子时跪下。
他震撼于自己所见，手中捧着的瓷碗迟迟没有递出去。
那洒金的袈裟下，淤青遍布的腿盘坐于蒲团上，被两条锁链束缚，未到十岁的少年手腕上已有十多条纵横的疤，新旧皆是。在他身后两人毕恭毕敬地跪他，供着他，喊他祖宗，假面上温和的笑意遮掩不住眼底的贪婪。
“哥哥，是不是很疼呀？”戚袅袅忽而出声，惊醒戚枫，戚枫的手一瞬颤抖，险些摔了瓷碗。
少年眼睫微动，戚袅袅又道：“我也经常受伤，一流血就停不下来，爹爹每次都会给我买糖吃，吃了糖就不痛啦。喏，糖葫芦，你要不要？”
五岁的少女懵懂无知，她不明白为何眼前的小哥哥手臂流血了却不赶紧医治，她想他或许与她一样，得了受伤流血便很难愈合的病，生病的人要吃糖，这是爹娘告诉她的。
被少女吃了一半的糖葫芦递到少年眼前，那颜色与他落在钵中的鲜血相似。
忽而有人出声：“磨蹭什么？不要就退下！”
“要的，要的！”戚枫连忙接了少年的几滴血便想带着戚袅袅快速离开。
他转身时听见那少年突然开口。
他说：“别给她喝。”
仅四个字，戚枫的心若擂鼓，便是已经带着戚袅袅走出灵子阁几条街也未平息。
戚枫的心中纠结，不知如何是好，所有人都说活佛子的血能救命，数万人跪求一滴，那些求血的人当真没见到少年被困，未必心甘情愿？还是说他们更在意自己碗里血液的多少，视线并未多瞧活佛子一眼。
少年在他临行前说的话叫戚枫犹豫万分，那几滴血很快便干了，结在碗底。
当夜戚袅袅忽而说疼，猛地咳嗽，戚枫喂她温水时却见她咳嗽得连杯中的水都被染红，情急之下他顾不得许多，到底还是用热水冲了那瓷碗，和着干涸的血滴搅拌后，灌给了戚袅袅。
变故，于同一夜发生。
曾被传救人性命的活佛子所施圣血，不过一宿的时间便毒死了几万异乡来客。
天未全亮，戚枫眼睁睁地看着戚袅袅于东方初白时忍不下疼痛，哭断了气，七窍流血，猩红布满了枕巾。
第27章 百鬼夜行：七
◎那座尸山烧出的臭味飘至百里。◎
死的不光是这些不远千里来求血救命的人, 还有年城下十二县里的一些管事和当地官员，彼时的城主怒不可遏，次日午时前便将活佛子一干人等全都抓获。
同样是灵子阁, 昨日前跪拜了无数虔诚的百姓，今日便只剩下城中的几位富贾与幸存的官员, 他们有的也派家里仆人假装可怜人去求了血, 索性没有急于一时饮下。
戚枫也还活着, 昨日的血不是他为自己求的, 他抱着戚袅袅的尸体从城外一路狂奔, 也未发现城门前连个守门的都没有，直奔灵子阁后，戚枫的双腿咚地一声跪在地上, 终于承受不住地哭出声来。
灵子阁内活佛子依旧端坐在阁楼之上，阳光洒下，金灿灿的袈裟迎风吹着贴上身躯, 宽袍下的少年瘦得仿佛只剩下一把骨头。他的身边跪倒了一排人, 愤恨的眼神似毒蛇般盯着活佛子的后背, 像是要将他的脊背烧穿。
戚枫尚不知城中已有无数人丧失性命，见灵子阁前围着这么多人还以为他们与昨日一般是来求血的。他的头脑是浑浊的, 只下意识搂紧怀中的女孩儿, 哭嚎道：“求活佛子救我儿性命，求活佛子救命！”
灵子阁内已然看破生死的少年听见动静便动了动眼皮朝下看去, 这才看清冲过来求救的人是谁。
昨日还鲜活地问他疼不疼, 要不要吃糖葫芦的女孩儿此刻已然成了一具冰冷的尸体, 她的五脏六腑皆被毒所伤, 必是无药可救的。
少年眉头微微皱了一下, 他心中有些惋惜, 如若她不喝下他的血，或许还能再活上一段时间。
“我不是与你说过，别给她喝了。”一声轻轻的叹息从灵子阁传来，戚枫抬眸看向少年。