“您是神眷者阁下吗？”
一个小心翼翼的声音响起来，安叙转过身，看到一个小麦色皮肤的少年，要跑不跑地躲在小巷边，只露出一个脑袋。她点了点头，少年夸张地松了口气，走了出来。
“我听说神眷者会飞，真会飞呀！”他讨人喜欢地笑着，没心没肺地说，“您来这里做什么呢？”
“我听说这里有人卖药，来找做药的人。”安叙回答，为防对方没听过，又用了名头大一点的说法：“我来找‘巫师’。”
“啊呀，您来晚啦！”少年遗憾地眨着绿眼睛，“哪儿有巫师，只有个做药的，他已经离开了。”
安叙怀疑地看着他。
“真的！我就是帮他卖药的人，”少年摸了摸鼻子，有点不好意思地说，“可以赚点零花钱。”
“他住在哪里？”安叙不甘心地问，“带我去看看。”
少年为难地劝了几句，见拗不过她，点头答应带她去看看，只是要付小费。安叙毫不犹豫地答应，跟在了少年身后。
他们走过一段很长的山路，山路断在半山腰的位置。再往后便是很难找到下脚处的荒地，荆棘和刺木到处都是。大概因为在此地出生，少年钻得很快，灵巧得像只猴儿，没过多久就远得看不到了。安叙被荆棘刮了几下，撕掉了衣服破破烂烂的下摆，抬头望去，高大的刺木遮蔽了天空。
一道由下而上的电光冲破刺木林，雷电将牢笼一样的坚硬刺木轰碎一片。随之而来的火舌舔舐着刺木的树枝，跳动几下，熄灭了。
不是易于燃烧的品种，安叙想着，放弃了放火烧山的主意。她飞上天空，四下张望，喊道：“喂！你躲一躲！我清一条路出来！”
话音刚落，她手中的雷电也落了下去。
郁郁葱葱的尖刺庭院瞬间被犁出一条小道，仿佛理发用的推子狂野地顺势而下。少年举起双手躲在新出现的空地旁边，那个姿势好像刚从被推平的地界跳开。
“好了，现在用跑的都可以。”安叙对他露齿一笑，“就在前面？”
少年僵硬地点了点头。
她一路来到山顶，看见了一间小屋。小屋中明显住过人，生活用品还留着不少，然而已经人去楼空。安叙把一间间门打开，没有什么特别的。
“您看吧。”少年已经缓过气来，在旁边耸了耸肩，“这种人不会在哪个地方久留，能赚这么长时间的钱我已经够好运了。”
安叙皱起了眉头，与其说失望，不如说有点奇怪。这就好似高级任务链做到一半戛然而止，明明有了医生的线索，到地方却发现人已经走了。难道有什么事件还没触发？还是哪里错了？
她思考了半天未果，给少年付了小费，意兴阑珊地离开。或许时候还不到吧，安叙心想，没注意到自己无意识敲打墙面时少年紧绷的后背。
绿眼睛的少年一直看着神眷者从视野中消失，又过了好几分钟，才有节奏的地叩动墙的右下角。屋子里传来轻微的咔嚓声，墙体向前打开，露出满满当当的屋子，还有两个正在收拾的人。
“老师，”少年有些不安地叫道，“她走了。”
其中一人应了一声，把一个本子捡起来，翻了翻，扔进火盆中，又用拨火棍拨开里面厚厚的灰烬。他拍打着手直起身，说：“杰伊，我要走了。”
“您、您没必要走！”杰伊惊慌失措地说，“神眷者已经走了！”
“你还不明白？”他的老师讥笑道，“她来了，说明有人出卖了我。走了一个神眷者，还会来别的，雷霆堡正缺一段建城传说。你想在火刑台上看到我？”
“老师！”杰伊叫道，没到变声期的声音因为恐惧变得很尖。
“好了，别怕。”阿尔瓦尖锐的表情平复下来，化作习以为常的冷淡，“我遇见过比这糟糕多的事情，它们比你的年龄还长。我只问你……”他顿了顿，脸上滑过一丝犹豫，“你要不要跟我走？”
杰伊愣了半秒钟，然后开始拼命点头。阿尔瓦微笑起来，推了推他的肩膀，说：“把你要带的东西收拾好，我们明早出发。”
杰伊连声答应，跑下山去。
他们没能走成。
在直通雷霆堡的道路被建起的现在，骑兵想要来到这个偏僻的村落也用不了一天时间。在第二日的太阳升起之前，提比斯边境军包围了红河村。
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“你说什么？”安叙难以置信地看着夏洛特。
“我们以为那只是omega的‘那种’病症，但不是，去那里的执法队有一半倒下了。”夏洛特脸色发白地说，“那是……一场刚刚开始的瘟疫。”
第69章
（六十九）
起初，有一名omega发了急症。他是被诊断为有病的娼妓，就在要被送出去的档口开始腹泻，以此为理由撒泼打滚不肯走。执法队只好把他暂时安顿下来，招募一些人来照顾他。之后，像是有样学样，与那个omega住在一起的娼妓们也开始称病。
最开始两天，执法队以为这又是不愿搬迁的家伙用上的小把戏。登记和辨别工作如此繁琐，麻烦到执法队都不得不暂住旧城区，他们选择把这些装病装得如此逼真的老油条留待最后处理。等到第三天，第一个omega开始剧烈地呕吐，呕吐物喷射状弄得到处都是，在他无法进食后也没有停下。
这个omega再没怎么吃东西，他的身体仿佛在腹中自行溶解，消化成秽物流出体外。任何人都会为他现在的样子毛骨悚然：两只眼睛深深陷下去，皮肤皱巴巴得像一个皮口袋，腹部凹陷处一个大洞。更恐怖的是，一天前他看起来还是个正常人。
几小时后，病人死去了。
几小时后，更多“装病”的omega开始呕吐。
再然后，照顾病人的健康者，甚至一些执法队的成员，都开始腹泻。
幽灵般的病魔席卷了旧城区，之前还不愿走的人炸窝般逃窜，然而事到如今他们已经走不成。意识到事情不妙的大卫一边组织人手维持大局，一边让异能者给外头传信，得到消息的边境军火速包围了旧城区，连只老鼠都别想出去。
“瘟疫应对准备已经完成。”夏洛特严肃地对神眷者说，“教士也已到位，请您下命令吧，在瘟疫扩散之前。”
“教士？”安叙问，“有能治病的人？”
“大人，疾病是无法治愈的。”夏洛特叹了口气，“异能者已经都撤了出来。”
“那让教士去有什么用？不是也可能被感染吗？”安叙忙道，“异能者不会感染，让他们去帮忙啊！把病人隔离起来！”
“整个旧城区已经被隔离，教士们在隔离区外。”夏洛特回答，“请您……不要再犹豫了。”
安叙产生了不太好的预感，她觉得事情的发展好像和想象中有点不一样。她问：“瘟疫应对准备是指？”
“旧城区隔离，异能者撤离，柴堆、油和火系异能者准备就绪。教士和驱邪者就在隔离区外，随时可以开始净化。”夏洛特说，“将军大人已经带着抓捕巫师的队伍出发……”