“所以别老待在树下看热闹，你们就没别的事要忙吗？”这些日子回答了无数问题的德鲁伊无奈道，“走走走！这果子不能吃！”
兔子耳朵的兽人咂了咂嘴，看上去很可惜的样子。
巨大的树上挂着巨大的果实，塔砂抬头望去，仿佛看到那种景区的许愿树，枝头挂着无数铃铛，风一来便叮当作响。她展开双翼飞上去，站在近处看，这些巨大的果实，看上去砸人并不痛。
它们毛茸茸的。
像蒲公英的绒球，又比那茂密；像银叶菊叶片上那层白色柔毛，又要更长、看上去更柔软一些。仿佛什么植物上落了一层细密的白霜，好似一只大猫团成一团，找不到头尾。眼前的果实茎干粗壮，表面覆盖着一层厚厚的绒毛，看上去就很软。
塔砂伸手摸了摸，为那触感吓了一跳。
温度。
它们并非植物表面微凉的常温，而是一种与体温相近的温度。这果实摸起来并不绵软，反而很扎实，仿佛抚摸一个母亲鼓鼓的肚皮。这些奇特的果实，显然是活的。
“不可能是精灵。”一个研究古生物学的法师这样说，“目前存世的所有关于生命树的记载与歌谣中，哪怕最短的版本中，生命树孵化精灵也需要起码十年时间。而且你看这种果实，它们的外部披毛，触手温热，体表温度达到XX度，而传说中精灵的体温是XX度，巴拉巴拉，巴拉巴拉……如果能将果实切开观测，观察的结果会更确切一些。”
旁边的德鲁伊脸都青了。
“老师，”他的学徒弱弱地说，“我觉得歌谣中说精灵‘肤如凝脂’并不是温度如凝脂的意思……”
在各式各样的揣测和争论中，时间悄然过去，果实渐渐成熟。
它们变得更大，更成熟饱满。挂着果实的果茎变得更加粗壮结实，足以承载它们的重量。事到如今，这些长开的果实渐渐分出了两个品种，一种依然色泽洁白，另一种则开始发黄。
并非秋叶凋零的枯黄色，那是一种可爱的焦黄，就像面团在烤炉中膨胀，躯体变得更加蓬松，外壳烤得金黄。果实外层细密的绒毛变得更粗壮，更厚实，如同雏鸟换了一茬毛，厚得能把手放进去取暖——塔砂忍不住试过一次，那层毛里特别暖和。被塔砂抚摸的果实哆嗦了一下，仿佛大冬天被人拿冰凉的手塞进了领口。
在羽毛的边缘变成咖啡色的时候，第一只果实成熟了。
这是一个清晨，初生的旭日之光落在森林边缘，给每片叶子的边沿镀上一层金光。最大的那枚果实开始簌簌抖动，厚厚的绒毛看上去像水波一样发颤，整枚果子晃啊晃，结实无比的茎干忽地断裂了，果实坠落下来。
轮班轮到的德鲁伊们抽了口气，地上的植物防护毯立刻弹起。树下早就被种植了厚厚的地衣，但谁会嫌保护来得少呢。他们的眼睛紧紧盯着果实坠落的方向，看着它距离地面越来越近，越来越近，然后蓦然远离。
它飞了起来。
毛茸茸的咖啡色刷地展开，宽度足有几米的大翅膀拍打着空气，气流击打地面，如同拍击海浪，扬起一大片草叶。毛茸茸的果子熟透了，炸裂成一只毛茸茸的动物，它的脑袋像只毛发怒张的海雕，身躯好似一只通体金黄的狮子，两部分和谐地衔接在一起，羽毛与皮毛完美过渡。它在落地前一刻骤然飞起，初时摇摇晃晃，几秒后就掌握了方向，骄傲地在人们面前盘旋而过，一飞冲天。
那是一只狮鹫。
它已经飞过了它出生的枝头，与之擦肩而过，毫不留恋。那雄鹰似的咖啡色翅膀重重拍打，将地面与树冠都抛在了身后。狮鹫无师自通地在枝叶间穿行，它冲出了树冠，沐浴着阳光，蓝色的双眸望着这片陌生的大地，它在想什么呢？
第二枚果实，第三枚、第四枚……陆续落下了。
它们有着阳光似的羽毛和皮毛，双眼则是冰晶与天空的颜色。这群初生的狮鹫在生命树下盘旋，在树冠上回转，发出清越的鸣叫声，彼此试探，呼朋引伴。它们的身躯比龙骑兵们骑着的伪飞龙小上一圈，飞行时沉重的声势则一点不比后者弱。这奇特的生物在天空中嬉闹，乐此不疲。
到中午的时候，全部的黄色果实尽数落地。
或者说全数“落空”，几百只狮鹫离开了枝头，开始在天空中盘旋。那是奇幻影片中才能看见的场景，它们飞成一只只大大小小的圆环，近的那些还能看到阳光下金闪闪的羽毛，远的那些则只能看见几个小小的黑点。在最后一只狮鹫升入空中之后，这庞大的狮鹫群一哄而散，三五成群地离开了。
有记载的最后一只狮鹫在距今一百七十五前病逝，最后一个狮鹫兵团在与兽人的战争中血战至全数牺牲。过了这么多年之后，这半魔法、半自然的神奇生物，再一次在埃瑞安露面。
“大鸟是树上长出来的吗？”等果子成熟等了好长时间的孩子震惊地说。他的父母正为停在烟囱上的大家伙张口结舌，不知所措，一时间没法纠正这个问题。
数百只狮鹫的出现，不是件小事。
只在头一个星期，塔斯马林州的警局便接到了上百起关于狮鹫的报案，小到东西被偷，大到家里的马被吃了，谢天谢地目前还没有人员伤亡。狮鹫是一种聪明、顽皮而且胃口不小的野兽，智力高到会开马栏，又没高得能和马主人商量。德鲁伊们不得不加班加点到处赶场，去说服这些智商如同顽童、力量胜过棕熊的大型破坏者。
龙骑兵执法队到处救火，前往报警方向制止狮鹫搞破坏，或者陪德鲁伊去进行一些不太容易的说服工作。龙骑士道格拉斯的执法则更加方便，巨龙所到之处，狮鹫必作鸟兽散。无人机辅助执法，小规模电击很快被证明不是个好主意，那只会激怒狮鹫，让它们加倍暴力。法师正紧赶慢赶地研究狮鹫驱逐法术，狮鹫泛滥地区暂时封锁，区域内的工厂和学校都暂时关闭几天，能放假的学生们看起来挺高兴，觉得狮鹫很酷。
当然，狮鹫带来的不止是闹剧。
地下城能制造的伪龙终究数量有限，那些学有所成却因为龙不够而不得不坐冷板凳的后备骑兵们，在看到另一种足够大的、会飞的生物时笑得牙不见眼，俨然已经看到了自己骑狮鹫上天的景象。帝国那边也颇有一群人情绪激动，骑士们嚎叫着飞行是骑士的浪漫——龙骑兵不是正统！狮鹫兵团才是帝国的骄傲！
塔斯马林州与帝国的合作出乎意料地又迈进了不少，塔砂没想到帝国上下对狮鹫有如此强烈的感情。大概因为狮鹫兵团的历史源远流长，狮鹫长得威武霸气（仔细看帝国的徽章上还有狮鹫的图像呢），死得又比较慷慨激昂，没被污名化，反倒成为全民心中的白月光，地位如同白马王子的白马。
下一轮谈判中，帝国方真诚地请求能转让若干狮鹫，条件优厚得让人惊讶。比起即将来到的战争这种让人头痛的话题，狮鹫的出现就令人轻松得多，好似在搞大熊猫外交。帝国那边掌握狮鹫兵团训练资料的人与德鲁伊合作交流，琢磨着要如何重建一个狮鹫军团。