整条街顿时哗然，尤其是过来看热闹的压了注的百姓。
“顾璋！顾璋是谁？”
“我想起来了，就是那个最角落边边，赔率50:1的那个！”
“这要是谁押了他，岂不是赚翻了？”
与顾璋不同，黎川是这次院试的热门人物，押他的人更多，这会儿纷纷不能接受道：“不可能是这个黄毛小儿，案首肯定是黎川！”
顾大根已经乐滋滋地挤开人群，拉着儿子走到客栈门口。
对面也有一位衣服洗得发白、微微有些消瘦的少年从客栈走出来。
顾璋出示了身份文牒。
那官差连忙笑着拿出一张红纸。
捷报均用大红纸，红纸四周剪裁出许多花卉图案，打开时，仿佛有锦簇花团四散开来。
整条街都安静下来。
到底谁是这次院试的案首？
两名官差都喜笑颜开，看不出什么差别。
“贺贵栈明盛四年童生顾璋，院试夺魁，连中三元！”
顾璋乌眸亮起来。
尽管他抱着能考中就好的心态来，但能中案首，当然更好。
顾大根更是乐得合不拢嘴。
他这会儿穿着轻薄的上好衣衫，喜气洋洋地站在客栈门口，强烈的喜悦下甚至忘记了原来那些局促，有点像个只是晒得黑些的富贵老爷。
顾大根高兴地从腰间掏出一个荷包，塞给官差道：“麻烦了，沾点喜气。”
顾璋将红色的捷报收好，抬眼望了一眼对面。
对面那衣服发白的学子，板正严肃的脸上也露出笑容，小心地接过捷报。
他们两个本尊倒是都还平静。
但是整条街都炸了锅，就像是一盆冷水泼进了油锅，噼里啪啦地迸溅起来。
“这不可能！这么多人，还有世家子弟，都输给一个十岁孩童？赌坊赔率都有50：1不都是那些书生说的吗？”
“浪费我钱！”
“白长几岁，真是没用。”
人群骂骂咧咧，对面黎川皱起眉头，脸色严肃起来，有些嫌恶的看着那些地上的赌坊兑票，转身进了客栈。
“你们说不会是赌坊给那些书生钱，坐庄好赚钱吧？要不那些书生怎么都胡说？”
这话一出，不少人都看向附近两个客栈的书生。
附近书生：“……”
有的唾骂几句，有的直接拂袖离去。
顾璋继续回来吃桌上剩下的零嘴，感觉比刚刚更美味了！
这次考中，获得的功名是真的有用了。
而不像是童生，征兵的人听说他们去考取童生，该登记，该带走都不带一丝犹豫的。
完全是因为童生地位还是太低了，除了最底层的平民百姓，谁都不放在眼里。
见官不跪，免除徭役，不可随意用刑……
顾璋又给自己剥了一粒香喷喷的瓜子，满足！
这几年的辛苦和努力没有白费，回报这不就来了吗？
要吃点好的犒劳犒劳自己！
顾大根忍不住捧着捷报左看看，右看看，听到顾璋说要去府城最大的酒楼吃一餐，激动地毫不犹豫应道：“去！”
冷静下来后，被拉着出门的顾大根后知后觉自己应下的是哪里。
好像是传言中一掷千金都出不来的酒楼！
“小石头，真的去啊？”这样大手大脚，他回去真的不会被秋娘揪着耳朵揍吗？
秋娘心疼小石头，但是舍得揍他啊！
***
捷报不仅送到学子手上，还会送往学子祖籍处，告知父母三代。
顾璋他们还没回到村里，整个村都知道了这个好消息。
他们的马车才刚刚到村口，顾方正就领着族人迎上来：“咱们顾氏一族的秀才回来了！”
“小石头，你可太有出息了，听说你是年纪最小的秀才！！”
“族长说要开族谱呢！！”
顾大根坐在马车前，笑得眼睛都看不见了，他站起来，朝着秋娘使劲儿挥手：“我们回来了！！！”
“小石头考中案首，说是特别出息的小三元呢！”
整个马车都被包围，寸步难行。
这种欢喜和真心高兴的恭喜，是府城那日听到捷报时都没有的。
顾璋也出了马车，站在马车辕上，他朝四周环视一圈。
没看到熟悉的身影，他微微抿唇。
他转头从马车里拿出一瓶神仙水，还有一份府城买的抄录完全的捷报单，交给马夫道：“这个你等会儿帮我带回去给姜武叔。”
顾璋递出去，利落地跳下马车，扑到秋娘怀里：“娘，我给你们买了好多礼物，让爹赶紧搬下来！”
秋娘轻轻捏了下他的脸蛋：“这么乖，又花了多少钱？”
“不多的，才花了一半。”顾璋心里补充，是加上后来卖神仙水之后的一半。
顾大根还被族人包围着，乐呵呵地说府城的事，那儿的店铺，住的客栈，考试时有多热……
叭叭叭的还没吹完，就被秋娘拎去当了搬运工。
永河村热闹了好些天。
秋娘难得大方地摆了宴席。
顾方正再次开了祠堂，在黄道吉日，所有族人的见证下，在顾氏族谱上，记下了前所未有的一笔。
和此前只是“赏赐”“恩宠”的匾额不同，他们顾氏一族，这次真的有人出息了！
***
燕府。
燕老也收到了顾璋中小三元的消息，没多久还收到了来自京城大哥的回信。
姜武刚刚教训了前两日给燕老偷偷上酒的下人，走进屋子里，就看到老爷又在提笔写字。
他走过去，抽出燕老手里的毛笔，无奈道：“您又抄书？”
他老爷心中有事，就爱用抄书静心凝神，年轻时他还陪着熬了不少大夜，如今都这般年纪了，可不能再这般劳累了。
稍稍坐着写字久了，眼睛酸胀，手、肩膀、脖颈、腰都在酸胀不适。
燕老见这张毁了，气得吹胡子：“你胆子越来越大了，前两日敢撤我的酒，今日又敢抢我的笔！”
姜武站到他身后，双指用力松解脖子后劳累的肌肉，国字脸严肃板正：“太医不让您喝酒。”
“那不是小石头连中三元，我高兴吗？”
“高兴怎不见您去参加他家宴席？”姜武道：“京城回信您也看了，打算如何？”
燕老回忆起那封信。
[教人至难，必尽人之材，乃不误人。]
[你一生也相交不少友人，多次和为兄提起，言语间多是欣赏。见雷小将军用兵诡谲对敌凶狠，黄寺丞断案如神也总用诡诈刑罚之谋……吾弟可曾觉得不妥？]
[吾弟心有大爱，忧国奉公，可小石头作为你的弟子，也应当有自己的思想和脾气，否则与傀儡何异？]
[出身农家，又遭恶意，心中向善已是不易，如何能养成你幼时优渥环境养出的悲天悯人的胸怀？]
……
[大哥知你爱才，数封来信，字里行间，也知这弟子在你心中多重，你盼他成才，盼他日后能以无双才智造福百姓，可爱之深，也容易乱了心。]
[自为官以来，为兄可有对你在地方行事有过多管束？大哥逢迎结交，却也从未强求于你，任由你在地方做自己所爱之事，否则你岂会止步三品，还留一身伤病？]