是阿耶。
是她的阿耶！
絮雨一眼便认了出来，然而，她几乎不敢相信，眼前座上这须发杂白衰态毕露的皇帝，他真的是她从前那乌鬓刀裁，笑声洪亮，步伐矫健，英武宛若天神一般的阿耶？
她知自己不能如此。然而却控制不住，在看到面前人时，眼泪非但不能断绝，反而如珠般自她眼中不停地落。
这么多年来，在阿耶的身上，到底发生了什么？他何以会变成如今的这个模样？
在短暂的震惊过后，随之而起的，便是无比的心疼。
只要他此刻唤一声嫮儿，只要一声，她一定会抛开全部的疑虑和怨恨，不顾一切地扑进他的怀中，放声大哭。
皇帝起初不知是被她垂泪不止的举动所惑，抑或是别的什么，目光落她脸上，露出些惊疑之色，打量她片刻，很快，神色重又转为阴鸷。
“朕还没死。”
他冷冰冰地道，带着几分高高在上看破了一切般的浓重的厌恶。
这声若森森刀戟，一下将絮雨刺醒了。
座上之人，是圣朝当今的皇帝，是手握生杀之权的君王，是她再三考虑过后依然决定不能贸然相认的父亲。
他早已不是从前那位潜邸里的纯粹的李嫮儿的阿耶了。
她极力定住心神，急忙拭泪，并深深垂首。
“陛下恕罪！小臣方才之所以流泪不止，是因见到画中母女情深，拳拳眷眷，想到小臣早亡的母亲，天人分隔，一时生情，戚戚竟难自抑，以致在陛下面前失态至此地步。”
“陛下恕罪！”
她再次叩首，暗暗逼退目中最后残余的泪意。
这一副母女观猫图，她怎可能忘记，是当时的宫廷画师丁白崖为她母女画的。阿娘喜欢，但是阿耶不喜。她模模糊糊还记得，有天深夜他们好似还为此画起过争执，吓哭了她。后来画便不见了。这么多年过去，她以为此画早就消失湮灭在了不知何时的何地。却没有想到它还存世，此刻竟在这里再次见到。
在片刻的静默过后，皇帝再次开口：“你叫叶絮雨？”他的声音听起来已是缓和了不少。
“是。”
“画技师从何人？”
絮雨将从前应对过周鹤的一番话讲了一遍。
皇帝目光扫一眼跪地之人，淡淡哼声。
“叶钟离果然出了许多好徒弟！竟还有这样的门生，却未能揽入画院造福天下画生，倒是朕的失察。”话里带着几分讽意，似乎对叶钟离的“好徒弟”，至今仍有厌意。
絮雨也不知他是否信了自己方才的应对，一时心内惴惴，不敢开口。幸而等皇帝再次开声，已是转了话题：“昨日宁王曲江宴的画舫上，都发生过什么，从头到尾，不漏半点，给我讲一遍！”
皇帝语气平淡，然严令之意不言而喻。
絮雨不敢隐瞒，将整个过程原原本本复述一遍，包括康王如何弃下二郡主离去的情景。
她讲完，阁内一时静悄。
絮雨等了片刻，悄然抬起视线，透过眼睫，飞快偷望一眼前方那道侧影，见凝然若铸，比之初见，似愈发佝偻几分。
皇帝必然已经知道全部经过了。此刻再盘问她这个当事人，也是存了几分希望能听到些不同发声的希冀？
康王平日未必不爱二位郡主。他那样的抉择，在当时或也是他能想到的可以求生的唯一抉择。为了活下去，不择手段，如弱肉强食，也算一种天经地义。
她更没有资格去评判她这位同父异母兄弟的做法是对还是错。
但世上作父亲的，只要不是完全丧失掉同理心的正常人，应当没有谁会希望看到这样的情况。
絮雨望着皇帝的身影，心里感到有些难过，垂目，不忍再望。
忽然前方的人动了一下，接着，一道再次转为冰冷的声音又追响在耳畔。
“你与阿史那、宇文峙二人是何关系？如何结识？”
絮雨抬目。
皇帝已恢复了一副严厉的眉目。
此时她也已不复初见面的失措，心神得以完全稳定了下来。
“宇文世子，是因小臣从前随师傅路过蜀地为筹盘缠为宇文府做事，从而认识。阿史那王子，则是起于裴二郎君。”
她已住到永宁宅。皇帝既然连她认识承平和宇文峙都知道了，裴萧元更不用说，瞒是瞒不下去的。不待皇帝再问，自己索性先说了出来。
皇帝大约未料到她主动提及“裴二郎君”，沉沉瞥来一眼，一侧面肌控制不住，歪扭地微微抽搐了一下。
絮雨自然未察，继续说道：“小臣从前随师傅云游四方，览山水入画，除了蜀地，多年前也曾去过甘凉。同样，是在那里做事，得以结识裴二郎君的伯父，从而认得裴二郎君与阿史那王子。”
“李延呢？”
“你和他又是何关系？”
皇帝听完她的应对，神色高深莫测，忽然，自他口中又吐出了这个名字。
絮雨已是平稳的心跳因为冷不防听到这个名字，再次轻轻一跃，面上立刻道：“禀陛下，小臣不知此为何人。”
她绝不能叫皇帝知道她和李延见过面，甚至还帮他从裴萧元的手下逃走了。
一旦面前的人知道了，她或许还可以用她天然的身份来求得一个赦免，但等着裴萧元的，必是灭顶之灾。
皇帝双目若刀般落在她的面上。
“抬眼！”
絮雨听到皇帝下令。
她坦然迎上，目光无半点闪避，更无半点心虚。
皇帝盯了她许久，冷冷道：“小小画师而已，敢在朕面前耍弄心思，朕随时可以要你脑袋。”语气充满恫吓和警告。
或是从前那种父女之间的无须言传的默契至今残存，絮雨若有领悟。
皇帝还是没有打消掉对她的疑虑，但至此，应是暂缓的表示。
果然，皇帝不再追问李延了，却扫视起她，从头到脚，扫了几遍。
絮雨莫名，跪在地上，难免忐忑，就在她以为是否皇帝已看出她是他从前丢失的女儿时，听到皇帝问话了：“你已住到裴家永宁宅了？”
“是。昨日刚搬去。”
皇帝顿了一顿。
“你和裴家子，到底是何关系？为何同住一宅？”
“因从前在甘凉认识时，小臣与裴二郎君皆是年少，故结下友情，与兄弟无二。如今他得陛下赐还宅邸，知小臣仍无定居之地，故邀我同住。”
絮雨垂眸，恭敬地应。
对面寂声，就在絮雨以为应对完毕，忽然，皇帝屈起一手指节，在床沿上重叩数下，发出了几道短促而凝重的敲击之声。
“他是朝廷正臣，你有如此画技，前途亦是无量。谨记你今日应对，往后勿叫朕听到些什么不该有的事。”
絮雨被这不防的异响唤得再次抬起眼望去，见皇帝盯着自己，意味深长般地说道。
她一怔，心中茫茫然，一时没完全反应过来，口中只顾应是。
皇帝略略皱眉看了看她，目光随即转向案上的残画，命：“替朕在外头西壁上作画，以此面容入画。”