当朝的寿昌公主，被礼官引下玉辂。立于朱雀台中央阶梯两旁的金甲卫士纷次向她下拜。
她一步步，登上高台。
今日她髻上戴的花钗宝冠，是用金珠、南珠、瑟瑟、玉叶镶编而成，她身上穿的礼衣，是由五丝织就的彩绮、彩锦所裁，肩膊上，披着一条满是蹙金凤尾花的长长帔子，随她缓步登阶，长帔拖行在她身后的阶上，在阳光下，一片溶溶脉脉的金辉玉烁，文彩曜曜。
此时，皇帝自御座起身，走下华盖，亲迎爱女。圣人隔衣牵她，将她领至朱雀台的正中，亲宣：“朕生平惟此一女，幼号簪星，朕爱之，如珠如宝，恨在她垂髫之年，因国殇之难，以致于骨肉分离，至今将近二十载！万幸，上天对朕仍存顾念，在朕如今垂老之际，公主平安归来！”
皇帝宣讲的话语之声随风播开，语调不紧不慢。
圣人已许久不曾这样公开露面了。甚至，今日在场的许多人，上一次得见圣颜，还是在三年前的凯旋献俘礼上。传言他沉疴缠身。此刻看去，固然带着几分鹤骨苍髯的病气，但声音却不乏中气，庄重，又满含着眷眷的感情。
此一刻，他看去不像是深不可测的帝王，而是一名百感交集的父亲。
说完这段话，他的语调一转。
“朕欢欣喜悦之余，感慨万分。当年朕因战乱失却明珠，虽肝肠寸断，徒劳奈何，故今日讲武阅兵之时，朕要将公主带来这里，好叫今日你们在场之人知道，天下人人知道，安不可忘危。”
“一国一朝，不可好战，不可黩武，但不可不备战，更不能弃武！此便是今日演破阵乐，讲武校阅的唯一目的。”
“公主归来，朕心甚慰。此必也是清平之兆。”
“故今日，朕宣，为宜顺天时，便由公主代朕，为尔等健儿击发金鼓，申耀威武！”
皇帝的话语之声渐转激扬，最后一字落定，接着，被传送到了全场。
在一阵短暂的凝息过后，忽然，先是在朱雀台的正前方，那一百二十名着朱、白、黑三色鍪铠的各卫子弟齐声高呼“皇帝陛下万岁，万岁，万万岁！”，“公主殿下千岁，千岁，千千岁！”接着，如一石投入水面所激的涟漪，这呼声一波波不停，由近及远，由中心向着四面，最后，全场两万余人，一齐合声下拜。
“皇帝陛下万岁，万岁，万万岁！”
“公主殿下千岁，千岁，千千岁！”
在这声浪的压迫之下，观礼台上的一些藩属官员和使者不由地心生恐惧，面露震色，随圣朝官员和将士向着朱雀台上的皇帝和公主俯伏下跪，不敢抬面。
在擎天撼地似的山呼声中，絮雨微扬她今日贴绘着华丽金箔花钿的一张面孔，向着朱雀台的正南方向，对台下的万众徐徐抬举起曳袖下的双臂，手心向天，平举至肩，以此回礼。
随了她的动作，山呼声慢慢平息，雅乐跟止，无数双眼，齐聚在高台之上那位高贵而美丽的圣朝公主的身上。
“去吧。”皇帝转向絮雨，轻轻吩咐一声。
万众无声。
在阿耶带着几分骄傲的含笑目光的注视下，在身后以及全场无数双眼目的仰视下，絮雨转身，走向那一面设在台楼最高处的金鼓。
她经过朱雀台下太子李懋的面前。
他在起初巨大的震惊过后，此刻面上表情，更多的，是想要极力掩饰的尴尬。
在李懋这里，对这幼年走失的阿妹，他并无多少血脉之情。
李懋自小便畏惧骨子里带着几分岩火般冷硬暴躁性情的定王。定王对长子的评价也是耳软性阴，不甚喜。所以后来，即便他的皇帝阿耶立他当了太子，给他聘当朝最有名的大儒做太傅，又能怎样。他偶然想起那个阿妹，残留的唯一一点印象，便是她夺走了父宠。
他也以为她早已死去，这些年，用近乎漠然乃至暗看戏的心态，瞧着他的皇帝阿耶为他死去的妹妹供簪星观、保老榴树，以及，那一年一度的做给不知道谁人看的生辰会。他万万没有想到，有一天，这异母之妹以宫廷画师的身份悄无声息地回来。
而在今早的此刻之前，他竟没有半分察觉。
此前的疑虑，也悉数解开了。
难怪皇帝对这小画师恩宠异常，昨天竟还同车行、令入住曳月楼，种种僭越之宠，引无数人在背后各种猜想。
更不用说，此刻，皇帝让她代击金鼓。
他是当朝的太子，连他都无法得享如此的荣耀。
别人将会如何看待他这个已经做了十几年的太子？
李懋压下心中在这一刻涌出的深深的嫉妒和羞耻之感，僵硬地立着，一动不动。
絮雨自金吾大将军韩克让的面前走过。
这个紫髯如戟平日看去威严无比的大将军，认女子的眼神却不是很好。在他眼中，女子涂脂抹粉、再贴上花钿，大约便都长得差不多了。
固然，在圣人那位谁都以为已经死去的公主，于这一刻用这样的方式降临时，韩克让用不着看到玉辂中人的样貌，便已顿悟，那小画师应当就是公主了。否则，谁能承当得住圣人如此的恩宠。
但是，真的是直到此一刻，絮雨近距离和他迎面而过，他还是有些不敢相信自己的眼，面前这位佩戴华钗宝冠，身着华美曳地礼衣的公主，竟然真的是那个青衣着身、一张素面的宫廷小画师！
韩克让惊呆，反应过来，脑海里的第一个念头便是裴萧元。
他忍不住微微侧面过去，眼角投向此刻就在他身后那一面龙纛下的裴氏子。
他也已起身，绷得笔直，整个人显得庄正而凝肃，如一柄剑。这是最标准的军仪。
然而韩克让很快发现，裴氏子那一双遵仪，此刻应当平视前方的眼，在公主自他面前行经之时，微微垂敛，视线好似落在了地上。
忽然，一阵来自苍山巅的风掠过朱雀台。高髻上的花钗和金玉宝冠微微点颤，环佩轻轻玎铃，绣带随风，婉转飘展。
那一幅随她行进，在微微烁光的华丽裙裾，也自裴萧元的足靴之前曳过。
接着，她登上鼓台。护鼓礼兵手托槌盘，下跪迎她。
她接过缚着龙须的黑漆鼓槌，迎着来自苍山山麓的猎猎山风，挥臂，击动金鼓。
在震荡人心如劈云破雾的金鼓声后，礼官宣，破阵乐起。
伴着雄浑而威武的破阵乐，那些早已等得迫不及待的各卫子弟纷纷循着乐章舞蹈，阵型时圆时方，游龙翔雁，交错屈伸，首尾回击。
在这一群可谓是集齐全长安最为风流和高贵的军中儿郎里，因这意外的发生，因这从天而降的公主，气氛也悄然发生改变。人人无不使出比此前排演更多的心力，争相表现，期盼自己完美的军仪和威风凛凛的风度能在众人当中脱颖而出，落入那一双明眸，给她留下深刻印象。
乐毕，队伍当中的承平和宇文峙收势，胸膛微微起伏。因方才的舞蹈，或更是心情激荡的缘故，二人都是有些喘息，但不约而同，四目紧紧地盯望着前方高台之上，那一道已退坐到圣人身边的倩影上。