“阿姐你怎么了？快进去！”絮雨不待她说什么，扶住人就向里走去，入得寝堂，扑鼻一股药味，又见床榻上被褥凌乱，显然，她方才是卧病在床，听到她的声音，这才起身奔出来的。
入内，卫茵娘屏退使女，要向她下跪行礼，絮雨阻止了，搀送她坐回到榻上，问：“这些日没见，你怎病得如此厉害？是出了什么事吗？”
卫茵娘此时看去精神已是好了不少，含笑摇头：“能出甚事？只是天气乍暖，夜间疏忽了，不曾防寒，前几天不小心染病，人便懒了些，方才躺着而已。已在吃药了，过两天就能好。阿妹无须担心。”
她的话应得很是自然，也不回避絮雨的目光。直觉却叫絮雨无法相信：“陛下前几日可曾向你问过什么话吗？”
卫茵娘依旧摇头：“陛下日理万机，怎会有空想到我这里？真的无事，阿妹你放心吧！”
这时屋中那一只小炉上正在煨的药汁沸腾了，往外溢漫。卫茵娘见状，待起身，絮雨将她按坐回去，自己上去提起小药罐放到一旁待凉，再用小钳笼炭，将火压小，随口道：“前次我来时，见你这里有另几个服侍的人，怎都不见？方才外面那应门的是哪里来的……”
这时她无意看到近旁的案头上有支像是用来盛装伤药的小瓶，药瓶应当没有开过封，瓶盖上打着的标记有太医署制药医官姓名的火漆印鉴还在。
絮雨一怔，拿起药瓶子，看了几眼。
卫茵娘此时也留意到这瓶子，急忙走来，从絮雨手中拿回，丢进一只奁盒里。抬眼撞见絮雨疑惑的目光，勉强笑着解释：“不过是先前在外面买的仿太医署的药。备用而已——”
絮雨目光下落，停在了她的手上。
她早就发现，见面后，卫茵娘的双手便始终被披帛遮着。这便罢了，连方才伸手夺瓶，都蒙着那一幅披帛。此时疑虑上来，问：“阿姐你的手受伤？我看看。”
卫茵娘闻言面色微变，忙后退闪避，被絮雨一把捉住，强行掀开披帛，顿时惊住。
茵娘那只擅调丝弦的玉手叫人简直不忍多看，纤纤五指，竟变得青黑而肿胀。
絮雨顺势强行看她另外一手，也是如此。
显然，这是遭受过拶夹刑罚而留下的伤。
絮雨不禁倒抽一口冷气。
“是谁？谁对阿姐你下如此的手？”絮雨心痛之余，怒火中烧，然而话音未落，自己心中霎时也明白了过来。
“是我阿耶，是他！对不对？他逼问你关于我的事？”
卫茵娘此时神情已恢复平静，自絮雨手中抽回伤手道：“陛下已经对我开恩了。没提别的，更不曾与我计较李延一事，否则，以我做过的事，便是腰斩弃市，也是没什么可说的。阿妹你不必放在心上，千万更不要因我而与陛下起无谓的冲突。那样的话，阿姐才真是罪该万死。”
她说完，下跪，郑重叩首。
絮雨心里堵得发慌，立着发呆了片刻，将卫茵娘从地上扶起，送坐到床上，托住她那双布着乌青的手问：“真的没大碍吗？请郎中看过没？”
她听闻受过拶夹的人，最后往往指骨碎裂，即便皮肉恢复如初，一双手也将彻底残废，连日常端碗握箸这样的事，也是做不了了。
“真无大碍。”卫茵娘含笑道，动了动手指，“你瞧，并未伤骨，只是一点皮肉伤而已。我也看过郎中了，已在上药。过两天就能痊愈。”
她十指动作还算灵活，看去，应当确实没如何伤骨。
不但如此，絮雨见她为叫自己彻底安心，还要再去拿针线，说此刻便能做刺绣的活，赶忙将她一把拖了回来。
“不用了。你手不要乱动，赶紧养好伤。”她望向卫茵娘方才藏药的奁盒。
“我看那是宫中太医调的伤药，应当会比外面的好。是我阿耶后来又叫人送来的吗？阿姐你为何放着不用？”
卫茵娘闻言，起初顿了一顿，很快，她点头称是，随即解释，有两瓶，她已在用另一瓶了，这瓶便未开封，暂时放着。
絮雨这才终于稍稍心安了些。望着卫茵娘，迟疑着，终于还是将心中无数的话给压下了下去，再坐片刻，扶她躺下，只将自己如今的住址告诉她，叫她有事尽管来找，辞别出来，再去皇宫。
因作那西王母图的缘故，她的名字此前已被加入宫门籍，往紫云宫所在的内宫，不受阻拦。
她来到紫云宫，然而在她曾跌倒过的宫阶之下，脚步又停住了，望向前方那面白日里也照不进光的昏暗的殿门，陷入踌躇。这时，宫门后一瘸一拐地走出来一名年老的宫监，穿着内侍的衣着，面带笑容，向着絮雨行来。
是赵中芳。
絮雨呆住了。老宫监扶着宫门，抬起那一条残腿，迈出宫槛，就要下宫阶了，她急忙快步上去，扶住了人。
“赵伴当！”
赵中芳眼中满是欣慰和欢喜，却低着声道：“小郎君快撒手。老奴不敢当。”
絮雨松开了手，跟着赵中芳来到她作过画的西殿，入小阁，四下再无旁人，才又哭又笑，问他何时回的宫。
赵中芳不顾她的阻拦，先是向她行礼，跪地磕头，还没开口，先便流泪：“当年回宫之后，老奴没有立刻向陛下禀明实情，致令陛下受到蒙蔽。老奴对不起昭德皇后，对不起公主！全是老奴的罪！”
絮雨望着跪在自己面前的老宦官，眼睛也红了。
“这不能怪你，赵伴当，当日那样的情势之下，你已经做得够好了。”她上去，扶起老宦官。
赵中芳拭去眼中的湿泪：“蒙陛下开恩恕罪，重召老奴回来了。老奴是昨夜被接回宫的。”
那是和昨晚裴萧元回来差不多同时发生的事。
赵中芳又道：“小郎君还不知道吧？陛下听说郭典军还有一子，已叫裴二郎君对那孩子加以关照了。”
絮雨一时心中百感交集，沉默了片刻，问道：“陛下今日身体如何，此刻他在做甚？昨日我入宫时，听杨在恩说，他不舒服，又不要太医了。”
赵中芳眼中也露出浓重的忧虑之色：“陛下此刻应当就在精舍外殿阅事。昨夜老奴到来，与杨在恩谈了一番，也和几位太医见过面。医官们无不忧心忡忡，说……”
他迟疑了下，停住。
“医官怎么说？”絮雨立刻追问。
赵中芳看一眼絮雨，终于道：“医官们说……陛下服用的丹丸，最初方子应是来自天竺，后被那些道官们拿去炼丹，添许多所谓的灵材，烧出来的丹丸，看似效验，实则当中应是火麻在起作用。”
“陛下身上旧伤累积，近年又添风湿之症，加上日夜颠倒，忧思重虑，日损气血，发作时，伤处疼痛难忍，甚至手足不得屈伸，坐卧不得转侧。太医如何不知火麻功效？但此药虽可镇痛，他们一向却是不敢多用的。因药性极毒，且不能真正拔除病根，不过是暂缓疼痛罢了，只能偶服，绝不可常用，长久摄取，非但不能治病，反而如同火上浇油，毒害五脏，叫人愈发离不开它，到最后——”