“谢谢。”侍卫依旧是那副面无表情的样子。
小队便暂且回到了城堡的房间，下午的时间，他们还有「正事」要干。
这次的队伍除了肖冷之外都是女生，而在这种欧洲古代的舞会里，女士们无论是妆容还是着装都复杂得离谱。
那封关于今日宴会的请柬是在早饭后送到各个房间的，叶汐打开请柬便看到上面写着下午一点就会有女仆前来帮助她们更衣化妆。
也就是说，这个过程要进行五六个小时。
由于原先从来没穿过这种衣服，叶汐在最开始的时候对这事还挺好奇的。
可漫长的过程，足以把这种好奇消磨得荡然无存。
晚上18:22，化妆环节终于结束了，叶汐累得腰背生疼，心里只有两个感想：
第一，束腰真的是反人类的东西；
第二，比起「化妆的自由」，她更庆幸生活在21世纪C国的自己拥有「不化妆的自由」。
5分钟后，她见到了肖冷，感想又增添了一个：规则怪谈，你在这方面偏心得有点过了。
比起她们经历的冗长经过，肖冷刚才的流程不能更简单。他只是穿了一身相对隆重的礼服、简单地打理了一下头发，又喷了古龙水，就结束了。
一行人一起前往宴会现场，平日里大大咧咧的杨歌最别扭，感觉浑身上下都不得劲：“要命……这束腰变态吧！我要是内脏被勒出毛病，是不是算工伤？”
队友们哄堂大笑。
叶汐觉得有点热，打开手里精致的小折扇扇风，身旁忽而传来轻轻的笑音：“女公爵阁下，可以邀请您做我的舞伴吗？”
她眉心轻跳，侧首便看到肖冷那张似笑非笑的脸。
规则第7条：您需要一位舞伴，ta可以是任何人。
叶汐故作骄矜：“如果我拒绝，您有别的选项吗，先生？”
杨歌冲着他们翻了个大大的白眼，伸手就拉任宁宁：“来来来，公主殿下，今天咱俩跳哈！”
王心冉讶然：“不用一男一女吗？”她顿了顿，又说，“其实我觉得咱们去找那几个男玩家也不错，还可以顺便套套他们得到的线索？”
“哦豁，美人计是吧？那不能放过这个猹。”杨歌大手一挥，“出卖色相的事他不去干，白瞎了这张脸！”
调侃之间，大家已走到宴会厅门口。将请柬交给门口的侍者，他们就被请进了宴会厅。
厅里巨大的挂钟显示此时是18:47，距离宴会正式开始还有十几分钟，虽然国王本尊没来，但宴会厅里已经有不少人了，席间觥筹交错，十分热闹。
可在抬头定睛的一瞬，小队成员都顾不上思考有没有可能从面前的「海量NPC」身上挖掘线索的问题，就被一个细节拉去了全部的注意力。
——王座前的十支白蜡烛里，有一支被点燃了。
最左侧那支碗口粗的白烛上火光荧荧，和往右九根依旧光秃秃的蜡烛摆在一起，画面十分突兀。
“怎么就点燃了？”叶汐眉心深蹙，开始尝试在大厅中搜索其他参与者的身影，“从规则来看，点白蜡烛是玩家任务，那它应该是被「队友」点燃的……”
很快，她找到了昨晚打过交道的何耀和吴标，两个人正端着高脚杯站在座位旁边讨论着什么。
作者有话说：
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第233章 国王之宴规则怪谈（6）
◎“我们现在有三条关于副本背景的线索了。”◎
“晚上好。”叶汐上前和他们打招呼。
何耀和吴标的讨论声辄止， 在看到是她和身后的队友时神情又放松下来。
吴标说：“你们来的正好。”
叶汐一怔：“什么意思？”
何耀道：“夏雷刚才过来问我们有没有见过王宇宁，我们两个仔细一想……白天在外面闲逛的时候远远看见过你们几个，也看见过那三个女生， 但还真没看见过王宇宁。”
叶汐心中警铃大作：“那夏雷有说什么吗？他最后一次见到王宇宁是什么时候？”
“昨天晚上。”何耀也神色发沉，“他说他和王宇宁一起探索城堡右端， 从一个房间出来， 突然找不到王宇宁了。后来他看时间太晚，又怕越走越岔，就先回了房间。本以为王宇宁早晚也会回去，没想到直到今天早上， 王宇宁都不见踪影。”
叶汐呼吸凝滞，与身侧的王心冉对视了一眼，王心冉僵硬地看向王座前的烛台。
——所有人在此刻都有一个不祥的猜测盘旋脑海， 他们怀疑「点亮白蜡烛」和队友的殒命有关。
吴标带着安慰自己的意味道：“也或许……那个蜡烛是一天点一根，副本结束的方式是存活十天？”
众人想了想，没有表示反对。
因为存活型副本也的确存在。
不等他们进行更多讨论，突然有几十位侍者和女仆排着整齐的队列鱼贯而入。大家不由紧张， 却见他们只是来请大家入席的。
晚宴的席位有严格的规定，叶汐的身份是「女公爵」， 座次在从左往右数第二张长桌靠前的位置。身为「邻国公主」的任宁宁席位更尊贵， 是位于王座台前一张横向的长桌那里。
除她之外， 在叶汐的视野范围内还能看到身为「伯爵」的何耀， 更远一点的地方是「骑士夫人」杨歌。
但旅居作家肖冷和学者王心冉她就完全看不到了。
19:00整， 钟声整整响了七次。然后整个大厅突然热闹， 正中央的那道大门打开， 埃尔罗伊国王在侍卫们的保护下进入宴会厅。场中所有人都站起来行礼， 叶汐一秒前还在发愁自己对这种礼仪一窍不通， 一秒后却发现祂已经「仗义」地把这种知识都装在了她脑子里，行礼十分顺畅。
在这整个过程中，她没有看国王的长相，直至国王在王座上坐定，大家也重新入席，她才往王座那边扫了一眼。
然后她便看到……国王居然带了一张面具。
是张银色的金属面具，应该是铁制的，上面挖出了眼睛鼻子嘴的空隙，但完全遮盖了国王的容貌。一袭隆重的华服搭配这张面具，显得分外奇怪。
叶汐忍不住地开始猜测这张面具遮掩着什么，最容易想到的无疑是「一张充满疤痕的脸」。
不等她再想到下一个可能，国王突然看向了她。
明明前面还隔着七八个宾客，足有二十多米的距离，可她依旧清晰地感觉到那张面具后的人正紧紧地盯着她。
“洛文女公爵。”雄浑的男声含着笑。
叶汐心弦一颤，起身离席：“您好，陛下。”
“好久不见。”面具下的声音带着显而易见的笑意，“我还记得在上次的宴会上，女公爵很喜欢草莓奶油蛋糕，这次也可以多吃一些。”
这句略带调侃的关照让叶汐周围响起附和地笑声，叶汐却眉心跳了跳，颔首道：“很抱歉陛下，我想您可能记错了人。我对牛奶过敏，所以也不太吃奶油蛋糕……”