肖冷请叶汐落座，自己坐到另一侧，很大方地把手里的泡芙袋子放在小茶几上：“随便吃点。”而后公事公办地询问，“顾潮是真名吗？”
“哦……不是。”考虑到对方之前表明身份的态度很实在，叶汐也摸出自己的身份直接递了过去，肖冷因为这个举动笑了下，点点头：“好的，叶小姐。”
顿了顿，他又问：“我有一个问题，叶小姐如果不想回答，可以拒绝。”
叶汐点点头：“问吧。”
肖冷的身体向叶汐这边略微倾斜了两寸，探究的意味不言而喻：“刚才你和杨歌的交谈录像我看过了，我的疑问是———引起你怀疑的全部原因，真的只有那些？”
叶汐后背不自觉地绷直。
刚才她的确刻意隐瞒了最重要的因素，但没想到会被看出破绽。
她反问：“那些还不够？”
“不够。”肖冷就事论事的笑意人畜无害，“叶小姐每一点都分析得很对，但那些疑点，每一点都没有那么明显。所以我想，应该有一个更大的疑窦在最初的时候引起了叶小姐的关注，之后才会注意那些细节。”
他不疾不徐的解释让叶汐的心跳乱了好几回，有那么一瞬间，她甚至觉得他不止看出了破绽，而且已经猜到了实情。
毕竟他也是在规则之境里拥有道具的特殊身份。
肖冷见她不说话，继续说：“我们是正规部门，叶小姐在这里说话不需要有顾虑。”
叶汐深呼吸：“我是好运者。”
“进入规则之境一直没有让我选择道具，我就感觉不对了。”
肖冷的神情完全没有波动，叶汐看着他的脸色想：他果然是早就猜到了。
叶汐抿唇：“那肖先生呢？是好运者，还是厄运者？”
肖冷笑了声，靠向靠背：“都不是。”
“？”叶汐费解露出费解。
明显有道具，但又不是好运者和厄运者，那他总不能是土著人吧？！
肖冷收敛笑意：“我是混沌者。”
叶汐：“啊？”瞠目结舌地盯了他三秒，“混沌者又是什么？”
肖冷声线平和：“在沙暴的那72小时里，有过赌博行为的是好运者，接触过尸体的是厄运者。有些人因为机缘巧合，两件事都碰上了。”
叶汐恍悟：“既有过赌博行为、又接触过尸体，所以是混沌者？”
肖冷点头：“混沌者具备好运者和厄运者双方的属性，既可以通过过关获取道具，也可以通过击杀好运者和厄运者抢夺道具、通过击杀平凡者获取积分。”
“那如果混沌者被杀呢？”叶汐询问。
肖冷：“时间尚短，案例有限，目前还不清楚。”
“哦……”叶汐点头表示理解，又问，“那土著人呢？”
肖冷：“土著人是规则怪谈世界本身的居民，他们的任务是蛊惑参与者，让更多人死、或者困在规则之境里。无论平凡者、好运者、厄运者还是混沌者，如果击杀土著人，都会遭到反噬，自己成为土著人。”
“解决土著人的唯一正确方式是识破他们的身份，识破之后，土著人会立刻暴毙，在场的所有参与者获得积分。”
规则越来越复杂了，叶汐陷入沉吟。
目前在超话里，大家只知道好运者、厄运者和平凡者，都已经有人大呼「祂」给规则怪谈增加难度和不确定性，可事实上，还有混沌者和土著人两个身份在里面搅局。
前者是好运者和厄运者的合成体，看起来拥有超强外挂；后者虽然没有外挂，但一方面本身对参与者恶意满满，另一方面如果被误判为好运者和厄运者成为目标，还会让参与者被反噬。
原本就危机四伏的规则怪谈会因为这些特殊身份增加更多不确定性。
想到特殊身份还拥有「更容易进入规则怪谈」的debuff，叶·好运者·汐不寒而栗。
肖冷看她陷入沉默，很贴心地给了她一些消化信息量的时间。叶汐反应过来的时候发觉旁边已经安静了很久，愣了一下，抛出最重要的问题：“肖先生为什么喊我来17号？”
所有这些信息，如果他愿意告诉她，都可以在购物中心里直接说。
肖冷开门见山：“我认为叶小姐很有实力，想问问叶小姐，有没有兴趣加入我们？”
“当然，我要先说明风险。”他嘴角勾起一点笑，从容而优雅，“之所以要从外面招人，是因为这项工作非常危险———规则怪谈模式在9月1日突然降临，至今只有20天。这个部门是在9月3日紧急成立的，几乎没有任何筹备时间，虽然从第一天开始所有人就都在全力以赴，但依旧是在从0摸索规则怪谈，失误和混乱都难以避免。”
“创立之初，我们的成员是从全国挑选的120位优秀刑警和特警，每20人一组，分为6组。现在，这初始的120人还剩不到40个。”
“其他人都死了？”叶汐不寒而栗。
肖冷垂眸，毫不委婉地印证了她的残酷设想：“是的。”
“叶小姐如果看过规则之境超话，应该知道，即便是新人副本，平均存活率也只有20%，后续的存活率只低不高。17号院的任务，一方面是在副本里保护普通民众、提高存活率，另一方面是尝试弄清这一切到底从何而来，争取早日让生活恢复正常。”
——自己都死了那么多人，还想保护别人？
这个疑问在叶汐脑海中一划而过，但下一瞬她就自己算明白了。
哪怕初始的120人已经牺牲了70多个，存活率也远高于超话里总结出来的数字。而随着时间的推移，大家本身会对规则之境的玩法越来越上手，再加上团队作战的群策群力，存活率应该还能更可观。
肖冷直视着沉吟不语的叶汐，开诚布公地告诉她：“这一切都不容易做到，所以叶小姐要明白，如果你同意加入我们，随时都会死。可能是下一次规则之境，也可能是再下一次。”
过于坦诚的表述，听起来就好像不是在招新，而是在劝退。
叶汐薄唇轻轻抿了一下：“我可以拒绝吗？”
“我们是正规部门，不是传销团伙，你当然可以拒绝。”肖冷嘴角挂着和善的浅笑，“只不过要签一份保密协议，关于17号院的一切，包括你刚刚经历过的模拟怪谈，都不能说出去。”
叶汐点点头：“那我拒绝。”
肖冷凝神：“连待遇都不问就拒绝？介意告诉我原因吗？”
“我不喜欢你们做事的方式。”叶汐直言不讳，“你们莫名其妙地把我弄进模拟怪谈关了三天，没有询问我的意愿，更没有在意这会不会搅乱我的正常计划。”见肖冷开口要做解释，叶汐提高声音继续说，“肖队长不用解释这是「失误」，杨副队长刚才已经跟我说过了。但我想说的是———就算是失误，这样做也依旧很过分。我可以理解这种失误的存在，但我不接受。”
肖冷点点头，突然站起身，朝叶汐颔了下首：“稍等。”说完他大步出门，叶汐以为他有什么急事要出门，不以为意，但门外很快嘈杂起来。