“这好像是我的事情。”他一字一顿，似曾相识的台词让叶汐一下子噎住。
恩将仇报了属于是！
叶汐无语凝噎。肖冷无声一喟，棱角都变得柔和，眼底那抹习惯性的玩世不恭一扫而空：“一起去吧，我知道我在做什么。”
叶汐摇头，按捺住方才的暴躁，神情也变得认真：“没道理让你替我挡这种事情。”
“不，当然有道理。”
叶汐皱眉：“那你说说看？”
她猜他大概要说他保护人民群众是指责所在，可现在她也是17号的正式成员了。站在「战友」角度，她不希望他们任何一个人是为她而死的。
可是他说：“你还有家人，但我没有了。”
叶汐眼底一颤。
肖冷抬起眼睛，视线越过她，落在那盆开得娇艳欲滴的月季上。
“你如果死在这里，你的父母余生都会活在痛苦里。但我不会，如果我死在这里……”他顿声，“这或许是我和父母重逢的一种方式。”
说出后半句话的时候，叶汐从他眼中读到一种期待。他的视线一动不动地盯着那盆花，好像那不是一个会夺去生命的怪物，而是通往天堂的阶梯。
她原来以为他只是不惧死亡。
现在看来，他不止是不惧，而是「期待死亡」。
她突然好奇他究竟经历过什么，因为如果是单纯的「父母双亡」，似乎不足以让人产生这种自毁情绪。在很多父母双亡的故事里，被留下的孩子都格外坚韧，坚信自己活得精彩才能告慰亲人的在天之灵；当然也有些因为这份阴影一生碌碌无为、自暴自弃，可这种情况下，与生俱来的求生欲往往也是在的，就算没有强烈地「求生」，也至少不会「期待死亡」。
肖冷的状态很反常，反常到她只是看到表面心里都有点酸涩的心疼。
同时，他也的确说服了她。
刚才她面对「自己死还是让队友替她死」的问题，无畏感占据上风，不愿在生死大事上欠人情。但他提及她的父母，的确稳准狠地触及了她的软肋。
叶汐深深地缓了口气，不再多说什么，转身再度走向那盆月季。
肖冷依旧跟在她身后，两个人沉默地前行，直到叶汐停在月季花面前。
嫣红色的月季静静盛开，等了两息，一动不动。
叶汐凝神，松气之余，心里产生新的疑惑：“你说，死神刚才那句话到底什么意思？”她转头看着肖冷。
如果说死神不满，这盆花又并不发起攻击；可如果说死神满意，刚才那句明显带有鄙夷意味的「肤浅的人类」，又是什么意思？
肖冷眉心深蹙：“我也不知道。”
“哎……反正，安全就好！”邓蓝蓝在确认安全后大步跟上来，“规则怪谈嘛，能活过一关是一关！”
也有道理。
叶汐和肖冷暂且放下顾虑，调整情绪，前往下一区域。
鲜花区的出口门是一个草木编织成的拱门，草叶间百花盛开，颜色妖艳夺目。
出去之后是一片平平无奇的水泥地小广场，广场一侧设有凉亭，凉亭四面都是长椅，中间另有石桌石凳，看起来是专供参与者休息的。
在规则怪谈里，「祂」好像从不吝惜给参与者们提供停下来歇脚和讨论问题的地方，但结合依旧居高不下的死亡率，很难讲这是一种「人性化贴心设置」还是祂无情的嘲讽和鄙夷。
“先坐下商量商量？”肖冷看叶汐，叶汐欣然点头：“行呀。”
其他队友见状都没什么异议。经过刚才的几番波折，叶汐和肖冷已经无形中掌握了主动权。尤其是叶汐，从买花到死神的选择，她分析得头头是道。虽然死神环节到底什么情况大家目前还没摸清楚，但她讲出其他人根本没考虑过的思路已然足够让大家产生依赖了。
一行人于是聚进凉亭落座，朱子扬不安地张望下一个区域。
下一个区域应该是禽鸟区。因为入口虽然是和鲜花区出口一样的拱门，但主体并不是绿色，也没有让人眼花缭乱的鲜花。它的底色是棕色的，纹路斑驳，像是树干。三四个伸出来的枝丫上都托着鸟窝，最高处还有两个鸟儿的彩塑，都仰着头，看起来正引吭高歌。
“禽鸟区……会有什么呢？”王利自言自语。
余莹看他挺紧张，宽慰道：“先别想了，有什么也得等看到规则再说。现在先好好歇一下，不要贷款焦虑。”
“也是哈……”王利被「贷款焦虑」四个字说得笑了声，挠了挠头，突然看见什么，猛地转头，“哎，他们也出来了！”
众人齐刷刷扭头，看到另一支队伍也跌跌撞撞地出来了。
杨歌和任宁宁同时也看到了他们，眼睛一亮：“哎！你们没事吧！”说着加快脚步赶往凉亭。
杨歌边走边数凉亭的人数，发现只有7个的时候，心情变得十分复杂。
他们两队的初始人数都是12人，经过刚刚的第一个区域，她这边只剩下6人了，一轮就阵亡了50%。
——在杨歌的印象里，除了17号刚建立时大家都没经验的那阵子，自己还没有哪次任务执行得如此凄惨。
这导致她刚刚一度对自己的能力产生了怀疑，没想到肖队和堂堂188带领的队伍，状态也并没有很好。
不过，这并没有让杨歌的心情好转。相反，这更加证明了这次副本的凶残。
肖冷安然等他们走进，开门见山地问：“你们最后有死神挑战吗？”
杨歌一怔，任宁宁先点了头：“有。”
肖冷：“你们选了哪个送给他？”
“当然是让他把看起来正常的那盆带走啊！”任宁宁理所当然，“这里面正常的花明显杀伤力最大，留在路上不是等死？”
话音未落，她一下子反应过来：“你们不是这么选的？”
叶汐意识到另一个问题，打量着任宁宁，探问：“你们的两个选项分别是什么？”
“雏菊和……百目花？”任宁宁道，“百目花已经确认是安全的了，雏菊可不一定。”
选项竟然和他们不一样？
叶汐和肖冷相视一望，肖冷告诉任宁宁：“死神给我们的选项是月季和食人花。我们送走了食人花，留下了月季。”
“好像也有道理……”任宁宁皱着眉，做出推测，“或许是他有个「题库」，不同的问题答案也不同？”
或许吧。
叶汐又问：“那你们做了选择之后，死神有说什么吗？”
杨歌噎了下：“死神说……「虚伪的人类啊」！搞得我们刚开始还以为选错了。”
叶汐：“……”
所以，这道题送走长得奇怪的，是「肤浅的人类」。送走长得好看的，是「虚伪的人类」。
死神，你对人类多少有点偏见了。
杨歌沉浸在高死亡率带来的紧迫感里，想了想，看向肖冷：“现在你们队剩7个人，我们这边剩6个人，总共13个，要不要合并队伍？”
肖冷刚刚也在想这件事。