吴氏连忙上前来扶着婆母，对程世福笑道：“路上我来照顾娘，你就放心吧。”
“这才像话。”程老太太白了程世福一眼，把脱下要打程世福的鞋子又穿了回去。程家老太太年轻就守了寡，膝下就程世福一个儿子，原本还有个女儿，灾年叫洪水卷走了，所以她自小背着儿子在制徽墨的工坊里干苦力活——练烟、捶墨，尤其是捶墨的活计，要连续捶打墨团一二个时辰，胳膊打一天下来能抖得筷子都拿不住，这活连男人都干不长久，程老太太一干就是十二年，再守着死鬼丈夫给她留下的几亩薄田，直到儿子考中举人，所有面目可憎的邻居、亲族都一夜之间变成送田送人的大善人争相来投奔，她这才能喘口气。
但她没有止步于此，举人过后考进士，就不是光努力就成的。程老太太那样抠门节俭之人，卖房卖地打点座师、县令，受尽白眼闭门羹也没动摇一点，终于皇天不负有心人，她硬生生将程世福供成了寒门进士，因此她性子十分泼辣刚强，说一不二，也看不上自个儿子那动不动就流马尿的模样，反而更喜欢儿媳妇吴氏。
挨了一顿呲的程世福便蔫蔫地跟着老丁一块儿去街上马行租马——是的，虽然家里出了个侧福晋，但程世福胆子小，什么孝敬都不敢收，德柱平时送来的东西他也是能退就退，每天都在家门口上演“您甭客气，快拿回去！”“哎呦，程大人您就收下吧，这就是一点心意！”的极限推拉。他实在怕连累大闺女，再加上怀章还在考进士，又打肿脸充胖子风光嫁了两个女儿，如今他们家只剩下两头大青驴用来拉车，还养不起马。但现在要去通州，驴就不够用了，于是就临时上街租去。
程老太太就坐在天井下等着，看着那只程婉蕴自小养大的龟慢悠悠地从厨房里头慢慢爬出来，她就弯腰一把捞在手里了，用袖子擦了擦龟紫檀色背壳上沾着的泥土，摸着龟背上细细刀刻的纹路，以及那黄玉般的背脊，感叹道：“你怎么还没冬眠呢？也是，你的窝就在灶旁边，那儿暖和你怎么睡得着，正好，陪着阿奶一块儿去吧，阿蕴一定也很想你了。”
那龟被程家人三天两头拿来占卜吉凶摸习惯了，在程老太太怀里也不会缩起头和四肢，反而依靠着人的体温，伸长脖子，扬起关公般红通通的脸，安逸地打了个哈欠。好似对出远门这事儿没什么意见。
程家是二月初二晚上到的通州，住在东大街另一家小商馆里，为了不泄露太子行踪，程婉蕴特意换了汉人的衣裳，是自己拿料子做的，下头系一条白底金线织锦梅花白涧裙，上头搭了件蓝地绸对襟蝴蝶金银扣短袄，衣袖宽一尺多许，绣端“三镶三滚”，这件衣裳最漂亮的是云肩，叫做“四合如意”，剪作莲花形，四周垂着珠串璎珞，超美的！
然后又给自己梳了个民间时新的“牡丹头”--将发髻高高往后卷而团起，露出光洁的额头，碧桃也作民间丫鬟打扮，梳了蚌珠头，笑道：“外头冷，二奶奶还是戴个昭君卧兔再出门吧。”说着，便给她拿来了一个白毛貂鼠的卧兔儿用乌绫箍在额上，耳后辫了个蓬松蝉髻，珠宝错落发间，显得镜中的人容貌婉约秀美。
最后披上风毛斗篷，穿上以后她都忍不住转了两圈，裙子下头是不经意露出的翘头绣鞋尖，鞋面是双蝶恋花，鞋垫衬了羊羔绒，又暖和又舒服，走起路来，那蝴蝶仿佛在足下栩栩如生，翩然欲飞。
光这双鞋就快绣了她一个月了，不过真的值得，好看！
碧桃蹲下来给她整理好披风下摆，又返身回去夹了把伞，这回只有她一个跟着她出门，她便忙得团团转。青杏和添金他们被她留在宫里，要跟着两个孩子去宁寿宫伺候，出门前程婉蕴可是虎着脸让他们俩赌咒发誓，一定要守在两个孩子身边，眼不错地伺候。虽说宁寿宫已经是最安全的地方了，但她也不过白嘱咐几句，才能安心啊。
真要走了，也是趁着弘晳和额林珠午睡时才狠心走的，否则程婉蕴面对两个孩子的眼泪也有些挪不动步子。
程婉蕴收拾好后，程怀靖已经在门外等了两刻钟了。
他们悄悄从后门出去，除了程怀靖、碧桃是贴身护着她，她身前身后至少还有二十个人穿上了平头百姓的衣裳，散在人群里跟着，这样既不会太引人注目，也不会让她不舒服。
通州这个地方，比京城的繁华也不差什么了，一路上金碧照耀，所有的商铺门前都悬着数盏牛角灯，将整个街道照得灯火通明犹如白昼。还有那等实力雄厚的大商铺，除了普通的牛角灯外，还会挂各色琉璃灯，在风中微微旋转，就好似流光溢彩的霓虹一般。来往客商、游人、买卖人也人手一盏“气死风”灯，越发衬得整个街市繁华似锦。
程家人正在一家茶楼里等着，这茶楼有三层，雅间里还摆着清雅的文房四宝，墙上尽是游子、举子的题诗，座位旁还放着纳兰性德的《饮水集》，客人可以边喝茶水边品诗，闻到满屋子墨香，是十分惬意雅致的事。
但小二进来添了两回茶水，这雅间里一屋子的人，都没人在看诗、喝茶，全都热锅蚂蚁一般站在那儿，当中那个做老爷打扮的男人，更是背着手来来回回转悠，转得坐在一旁的老太太脸更黑了，抬起脚就把鞋一脱，往那大老爷头上掷了过去——这会儿小二正笑容满面推门进来，谁知就看见那大老爷脑门上印着个鞋印，疼得蹲了下来。
那老太太还洪亮地骂道：“你属驴的么，在这儿硬拉什么磨！还不快坐下！我这个老婆子都快被你转晕了！”
小二都被骂得一缩头，见桌上茶壶满满当当，便连忙退了出去。
还没等他走下楼梯，就打门外进来一位带着丫鬟、随从的年轻奶奶，穿得那叫一个鲜亮，长得更好似仙女下了凡！小二眼珠子一转，巾子往肩头一搭就噔噔噔快步迈下楼梯来，笑得那叫一个亲：“这位奶奶，您是喝茶，还是买茶？”
怀靖抢先挡在前头，道：“找人，定的清友阁。”
“小的带您去！”小二恍然——就是那被老娘扔了鞋的老爷那间！
时隔五年，程婉蕴终于见到了久违的亲人。
程世福一下就涕泗横流说不出话了，只会拉着闺女的手呜咽。
程老太太一把将儿子挤开，粗糙的大手将程婉蕴拉到跟前来，板着张老脸，从头到尾，从尾到头地仔仔细细瞧了大半天。
程婉蕴就笑着任由老太太像赶大集买猪崽似的看她。
她生母走得早，大概她不满一岁就没了，那时候程世福还没续娶，他当县令又忙，她就是在程老太太跟前长大的。在她眼里，祖母是个活得特别通透又厉害的老太太，她不识字，但却能在发觉程世福是读书苗子以后，下定决心要供儿子念书，再苦再难都没有放弃过，而知道徽州这边宗族势力强大以后，也是她整日在街上、田间看似闲逛，实则为程世福打听这儿的大姓世族，想尽办法打听到吴家去上香的日子，想尽办法让儿子在人家跟前露了脸，果然程世福那张脸还是很有吸引力的，最后老太太把自己陪嫁的金子全融了，给足了彩礼将吴氏娉了回来。