“戏完了再去不成吗？”越文秀笑道：“宋旅长，你对于捧角这个事，真是外行。
捧角的规矩，你是捧谁，谁的戏完了，你就得走。若要往下瞧，你就是听戏来了，
不是捧她来了，你怎样花钱，她也不会领你情的。走罢，您跟着我学，准没有错。”
宋汉彪见他说得还有几分理由，将信将疑的，便跟着他走。两人到了新丰楼，沏了
一壶茶，刚只倒了一锺喝了，就听见外面伙计喊道：“宋旅长吗？在四号。”说话
之间，门帘一掀，进来一个长衣女郎，正是纪丹梅。宋汉彪却不料赵文秀有这样大
的魔力，说办到就办到。当时见了纪丹梅，只是张着嘴乐，一刻儿工夫，不知怎样
说好。倒是赵文秀从从容容的，从中给他们介绍。从此以后，他们就认识了。认识
的时候还不到一个月，宋汉彪已经花了好几百块钱，也是赵文秀给他出的主意。每
逢进城，就在平安饭店开一个房间，然后叫纪丹梅来，吃大菜抽大烟，足乐一阵。
这天纪丹梅到平安饭店的时候，宋汉彪另外还约着几个朋友。一个是师部参谋
长孙祖武，一个是旅长吴学起，一个是军需孔有方。纪丹梅一进房间。宋汉彪正和
孙祖武两对面，躺在床上抽大烟。吴学起和孔有方坐在沙发上，拍着大腿，摆脑袋，
合唱《武家坡》。吴学起一见纪丹梅，先迎上前去，握着她的手道：“嘿！真俊！
下了台，比在台上还要好看。”纪丹梅出其不意的被一个粗黑大汉拿住了手，倒吓
了一跳。孙祖武丢了烟枪，坐了起来，哈哈大笑道：“吴大哥总是这样性急，人家
还不认得你是谁，你就和人家开起玩笑来。”宋汉彪也起来了，这才给纪丹梅一一
介绍。吴学起道：“老宋，上次你介绍的那个小赵儿，怎么还没有来？他是对我说
了，也给我找这一个呢。你知道他家电话，打一个电话催一催罢。他要不来，我不
在这里干着急，我要逛胡同去了。”宋汉彪听他这样说，既然邀他来了，只得去打
一个电话。
赵文秀原曾和吴学起会过一面，见他那一副样子，不大好惹。若是给他介绍一
个坤伶，一见之后，恐怕人家不愿意，所以会面时，含糊答应了，并没有诚意给他
介绍，今天宋汉彪在平安饭店开房间，就不敢来。现在宋汉彪打电话到戏院子里一
催，不来，又怕得罪了人，想弄点小差使的希望，也不免断了，如此，只得告诉就
来。挂上电话，却低头想着，介绍哪一个好呢？这电话重，正在经理室隔壁，忽听
有男女谈判之声。有一个女子说道：“这样说，是不成了，咱们再见罢。”赵文秀
伸头一看时，是一个十八九的女孩子，穿了一件淡蓝竹布长衫，头上戴了一顶四川
软梗草帽，脸子长的倒还清秀，就是鼻梁高一点。这人见过几面的，她在天桥唱戏，
还有一点小名，现在很想在大舞台搭班呢。不过她的名字，一时记不起来，不好叫
她。让她出去了，自己开了屋后门，绕道抢到她前面去，两人顶头相遇，赵文秀不
管她认识不认识，先笑着点了一个头。那女孩子见有人招呼，也就站住了脚。赵文
秀道：“瞧你这样子，好象又没有说妥啦。你的戏，很不错，我是看见过的，正用
得着你这样一个花衫。可借刚才我不在当面，我在当面，一定给你说好。我姓赵，
这里经理是我的亲戚。”那女孩子听他这样说，便笑道：“您现在还能给我去说一
说吗？我只要戏码排得后一点，什么我都可将就。”赵文秀道：“那就很好办。你
瞧你叫什么名字，一刻我会想不起来了。”那女孩子笑道：“我叫周美芳，赵先生
记得吗？”赵文秀道：“对了对了，这样极熟的名字，我会想不起来，该打该打。”
周美芳笑道：“赵先生真客气。只要您和我多说两句话，我就很谢谢了。”赵文秀
笑道：“要说请人说话，这里有个人比我还有劲，可借周老板不认得他。”周美芳
道：“是哪一位？”赵文秀道：“他也是我的朋友，平常老在一处谈的，他可不是
个平常的人，他是个旅长呢。”周美芳道：“他是这样一个人，那就没法子认识了。”
赵文秀道：“怎么没法子？只要您有工夫和我去会他一会，就认识了。他今天正和
一个姓宋的旅长，在平安饭店打牌呢。”周美芳道：“哪个来旅长？就是捧纪丹梅
的那个人吗？”赵文秀道：“这算被你猜着了。纪丹梅现在也在那里呢，你去不去？”
周美芳听说，低了头将竹布长衫牵了一牵。赵文秀道：“周老板若是愿去的话，回
家去说声儿也好，我可以在这里等你。你雇个来回车儿也很快的。”周美芳见赵文
秀说的话，无不合她的心意，十分欢喜。当真雇了个来回车儿，回到家去，换了一
套绸衣服来。她初见赵文秀，倒好象难为情，赵文秀却毫不理会，又同她雇了车，
一路到平安饭店来。周美芳坐在车上，心里可就想着这不是活该！正在为钱逼得没
法儿办，现在若和这旅长认识了，还愁什么？不多大一会儿工夫，两辆车，便停在
平安饭店门口。赵文秀和周美芳下了车，便向饭店里走。走到楼梯当中，赵文秀停
住了，对着周美芳轻轻的说道：“无论如何，你别说是在天桥唱戏的。你就说向来
在京外唱戏，现在回京来搭班，还没有说妥呢。”周美芳笑道：“我正想这样说呢。
就怕不能撒谎，所以没跟您提。”赵文秀笑道：“你敞开来撒谎罢，他们是不懂的。
可是还有一层，你那个名字，在天桥用过没用过。”周美芳道：“我在天桥出台的
时候，名字叫小玉铃。后来在家里学戏，就用的是现在这个名字。原是为着天桥的
名字不能用，才改的。”赵文秀笑道：“那就好，算是一点儿破绽也不露了。”商
议已好，两个人便到宋汉彪开的房间里来。吴学起见宋汉彪拉着纪丹梅坐在软榻上，
卿卿我我的说话，急得他只爬耳挠腮。现在见赵文秀带着一个漂亮女子进来，不由
龇嘴一乐，便道：“嘿！小赵儿，这是你给我介绍的朋友吗？”赵文秀笑了一笑，
回头对周美芳道：“这就是吴旅长。”周美芳心里想着的吴旅长，也不过是个赳赳
武夫罢了。倒不料是这般一个长大黑汉，一见之后，未免愣住了。吴学起笑道：
“咱们一回见面，二回就熟啦，别害臊，请坐罢。”周美芳一想，自己干什么来的，
怕什么？这样一想，就对吴学起嫣然一笑。吴学起哪里见得这个，便拉着她问长问