说道：“给你俩坐车回去罢。”郑蓉卿接了钱，对贝抱和一鞠躬。贝抱和摇头道：
“不成，不不不成。那是小子行的礼，姑娘们不应该那样行礼。”说时，把两只手
交叉着放在胸脯之下，肚皮之上，擦了几擦，说道：“要这样的才对呢。”郑蓉卿
见贝抱和要他学女子作揖，有些不好意思，说道：“我不会。”贝抱和道：“你不
会，在台上怎么会的？”郑蓉卿道：“你这是成心。”贝抱和道：“我是成心啦。
你不要那样，以后见了面，谁也别理谁，咱们就不算朋友了。”郑蓉卿撅着嘴道：
“你怎样单跟我一个人捣乱？”贝抱和对汪莲卿道：“他这是说你啦，你就先做一
个样子给他看一看。”汪莲卿比郑蓉卿更是脸嫩，臊得低着头，扭转身子去。贝抱
和道：“得！你们都不给我面子，我走了。”说着，在壁上帽钉子上取下帽子，就
装出要走的样子。汪莲卿以为他真要走呢，一把将他扯住。说道：“你别生气呀，
我这里先给你谢谢。”说时，把头偏到一边，不望着人，学着女子行礼的样子，对
贝抱和作了一个揖，说道：“这还不成吗？”贝抱和笑着对郑蓉卿道：“怎么样？
人家做在你头里了。”郑蓉卿执拗不过，只得照样给他行了个女子礼。这一下，乐
得贝抱和要飞起来。大家都落了魂一般，哄堂大笑。因为贝抱和实在醉了，不能走
了，让他一人雇车回家。文勤学程祖颐，分头送郑汪二人回去。明秋谷今天晚上，
总算福气好，白吃白喝白乐了一阵。自己也觉着这样干干净净的走了，有些不客气，
便对文勤学道：“明后天我到水平园去找你。”回头又拍着郑蓉卿的肩膀道：“你
是什么戏拿手？我明天烦你一出戏。”接上又问汪莲卿道：“你呢？”程祖颐道：
“小寅子是《汾河湾》好，小龙儿是《玉堂春》好。”明秋谷道：“好，我就烦这
两出戏。”程祖颐道：“明先生说定，是哪一天。若是约好了，无论如何，我一定
要到的。”明秋谷道：“明天后天我有一点儿事，过了这两天，哪一天都成。”程
祖颐道：“今天礼拜一，干脆是礼拜四罢。”明秋谷毫不考虑，一口气便答应了。
其实他随口一句话，作一个顺水人情，人家真把他这话当一桩事，却出于他意料以
外。
到了礼拜二，正是梅又芳宣告就职之期，这些捧梅的人，衣冠齐楚，大家齐到
润音楼去，参与盛会。所有下场门，楼上三个包厢，都是任黄华包了。他朋友里面
的殷小石金大鹤却说道：“我们和梅又芳都有交情。小任既然这样大捧，我们多少
也要撑撑场面。若坐到他的包厢里去，未免不好意思。”于是殷小石包了一个厢，
金大鹤也包了一个厢。那池座里的前两排，不必说，也是任黄华所包办。北京人最
好赶热闹的，看见报上登着一寸见方大的字，说梅又芳今天在洞音楼，行加冕典礼，
新排《麻姑上寿》，内加仙女腾空，八仙斗宝许多新布景，不能不看。于是要看戏
的来看戏，不要看戏的，也来看看梅又芳是怎样一个人。所以这天润音楼的生意很
好，竟卖了一个满座。到了《麻姑上寿》这出戏将要开演的时候，台上正中摆了三
张桌子，上面堆着银盾银鼎，和一块大匾，上书“坤伶之后”四个大字。桌子下面，
罗列了一二十只花篮。东西摆得停当了，梅又芳梳着高髻，穿着黄色的古装，满面
含笑的出来。于是满戏园子里，轰雷也似的鼓起掌来。梅又芳走到花篮边，先对正
中池座里一鞠躬，然后对左右两边包厢，各一鞠躬。在她这鞠躬的当儿，不免将眼
睛向前一看，今天来了多少人。本来鼓掌声音，刚刚停住，见她眼睛一睃，重新又
鼓动起来。直待梅又芳转进后台，声音才算停止。一会儿戏上场了，左一阵，右一
阵巴掌，都是欢迎梅又芳的。俗言说：“人逢喜事精神爽”。梅又芳经大家这样热
烈的欢迎，唱戏也就格外有神气。任黄华坐在包厢里，左右一望，一排五个包厢，
全是自己人，面上很有得色。就对同包厢的麻一振道：“老麻，我们捧小梅，总算
捧出一点颜色来了。你看她今天在台上多高兴，能不感谢我们吗？”麻一振笑道：
“要论起功劳来。我这一双巴掌，可是卖力不少，不知道将来可以得着什么好处。”
任黄华笑道：“我可以下个命令叫她和你握一握手。”隔壁包厢里殷小石听见了，
笑道：“黄华兄，你指望以后的梅又芳，还是以前的梅又芳吗？”任黄华道：“无
论她身价怎样高起来，只能在戏园子里抬身价，和我们这些熟人，总不能不敷衍。”
明秋谷和殷小石，也是熟人，他就坐在殷小石那个包厢里。说道：“三爷在这里面，
是很费了一番功夫，所说的话，自然是阅历之谈，不过梅又芳的脾气，我却很知道。
她为人极其豪爽，肯交朋友，得意忘形的话，或者不至于。”殷小石笑道：“你是
这里面一个老油子，怎么也说这样的话？”回头又对隔厢的金大鹤道：“老金，你
也是个过来人。”金大鹤不让他说完，便道：“三爷说话，是想到便说，不加考虑
的。各有各人的缘分，各有各人的交情，哪能一概而论呢！黄华的命令，梅又芳那
是绝对服从的。”任黄华和金大鹤隔得远，没听见他说什么，但是看他那神情，是
表示同意的。便对殷小石道：“今天早上我还碰见她妈，她妈对我是千恩万谢。我
就问：‘今天你们姑娘大喜的日子，请她在永平饭店打几圈牌，成不成？’她妈接
二连三的答应说成成成。我已经在永平饭店，开了两间大房间，回头我们一块去乐
一阵。”明秋谷道：“同兴堂的饭局呢？”殷小石道：“谁要吃那种饭？就是到，
也无非是敷衍一下面子，凑凑热闹。今天他请的人很多，个把几个人不到，那并没
有关系的。”麻一振道：“我是两边都到。”说着和任黄华做一个鬼脸，把舌头一
伸，接上说：“不带我玩吗？”皮日新也在这包厢里，便道：“你这样不漂亮的人，
说出这种话，人家就不愿意你去。”麻一振道：“知道你穿了一件绿哔叽的袍子，
很是漂亮。”皮日新还要说时，殷小石一皱眉说：“听戏罢。”他们这班人，最是
不敢得罪殷小石的。他既有不愿意的表示，便自然清静起来，都不谈话。一直到戏
完了，已是六点多钟。任黄华当时就在包厢背后，暗暗的约好了殷小石金大鹤李星