第一百零四回 上室迎宾故谈风土好 大庭训子严斥羽毛丰
到了这天晚上，冷太太那方面，依然不曾有人来探问消息。金太太心里倒纳着闷，难道这位亲母，对她姑娘倒是如此不注意？莫非这里头别有作用？但是以作用而言，也不过是在法庭起诉。然而看这位亲母，又不是那种人物，倒真的有些猜不透，金太太一人闷想了一会子。到了晚上，究竟放心不下，便把燕西叫了进来，将自己的意思，告诉了他。燕西道：“他们家里几个人的脾气，我是知道的，不会有什么意外，只是拿不出主意来罢了。我已经托了谢玉树，明朝到冷家去走一趟，看看他们有什么意思没有？好在我已经照妈的话实行，在好几家报纸上登启事了。稿子是小谢拟的，说得很恳切。那么，明天拿了这张报到冷家去，话也更好说一点。”金太太道：“留了底子没有？先给我看看。”燕西道：“留了的，我原打算先送给你来看呢。”说着，在身上掏出一张稿纸，交给金太太。接过来看时，是一张玉版笺，上面写着行书带草的几行小字，觉得清秀灵活极了。金太太道：“这就是那个姓谢的亲笔字吗？现在学新文学的人，写出好字来的，倒是很少。有些人简直不用毛笔，全是用钢笔写字呢。”说着，看那启事道：双修阁主人鉴：君抱幼子不辞而别，大难之余，倍增悲痛。某反躬自问，数月以来，对君虽有不德，而出入参商，君亦有所不谅，去留死生大计，苟意已决，非他人所可阻遏。君果以某为不足伍，欲另觅生机，从容商议，以瞻其成可矣。若以一走了之，于事既无可结束，徒增两家堂上之忧，非计之得也。君从兹与某绝，不愿晤乎？果尔，某亦不必相强，请于书面提出意见，以示标准，某自当于力可致处，尽量照办。夫叶落不起，水覆难收，事已至此，岂能强求，君殊不必有所顾虑也。纸短情长，不尽欲言，谅之察之！
知白金太太念了两遍，笑道：“咬文嚼字，未免有点酸气。”燕西道：“文字虽然酸一点，我的意思，倒都已包括尽了。我看他起草的时候，倒有点费劲。”金太太道：“这不去管他了，这双修阁主人，就是清秋的别号吗？”燕西道：“她以前写东西闹着玩，喜欢署这个下款，只要她见着报，一看就明白的。”金太太道：“咳！启事只管登，我看也是白费力，尽尽人事而已。姓谢的既答应了明天到冷家去，你请他过来，我有几句话当面嘱托他一番。”燕西道：“他怕见生人的，有什么话我代说得了。”金太太道：“我还是见不得你的朋友，还是怎么着？你为什么不让他进来和我说话？”燕西道：“你没有听清楚我说吗？他是见生人说不出话来的。”金太太道：“你更是胡说了。既是他见生人说不出话来，为什么你倒推他去代表呢？”燕西道：“这也不懂什么原因，他对于我们家里少奶奶小姐，都格外不好意思相见，我想也许是那回当傧相让人看怕了吧？”金太太道：“这话不通，你把他请进来。”燕西见母亲一定要见，只得到书房里去对谢玉树说了。谢玉树脸一红道：“这又是你给我惹下来的麻烦。我还是去见不去见呢？”燕西道：“你若不去，连我都要受申斥的，说我不会传话呢。”
谢玉树听了这话，面子上虽然很是害羞，可是心里想着，果然金太太要见我做什么，这倒不能不持重一点，免得人家说我不郑重。于是站了起来，整了一整西服领子，又摸摸领带，最后，还扯了一扯衣摆。燕西笑道：“你这样郑而重之的，倒像是戏台上唱戏，小官要见大官一般。”谢玉树道：“老伯母特意来叫我去，我怎好不整齐衣冠？宁可费事一点，也不要失仪呀。”他口里如此说着，对了壁上悬的镜子，又照了一照，他分明是整齐形态的决心，虽然是有人在一旁议论，却也是不顾的呢。燕西看他如此，心里也就明白一点，于是不再去说破他。引着他到金太太这院子里来，自抢上前一步，替他掀着帘子，同时笑着点点头，意思是告诉他只管进去。谢玉树听了这话，连忙伸着手向头上一举，打算把帽子取了下来，不料是自己过于小心了，原来头上并没有戴帽子，自己倒不由得好笑起来。然而第一个感觉如此，第二个感觉，已经知道了自己的错误，赶快忍住了笑，一低头走了进来。刚一抬头，便见金太太含着笑容，由一个内室走了出来。谢玉树远远地立定了脚，便向前行了个鞠躬礼，然后才慢慢地移步上前。当他这样向前走路时，脸上不免有点红色，然而他自己也曾感觉到，竭力地镇静着，不让红色晕上脸来。金太太早已知道他是善于害羞的人，不必让他难为情，先就向他道：“请坐请坐，谢先生和燕西是多年的老同学，到这里来了，也像家里一样，请不必客气。”谢玉树点着头，连说：“不客气，不客气。”这个大屋子里，算是金太太招待内客的，桌椅很多。燕西怕他不知道向哪里坐下去才好，便伸着两手，带拦带推，把他引到金太太向来喜欢坐下的椅子边坐下。谢玉树一看这屋子里，有湘妃竹的桌椅，有红木大理石的桌椅，有细藤的桌椅，四处罗列，并不带一点洋气。绿纱窗配着绿色的细竹帘子，映着这屋子里自然有一种古雅之气。虽然是这种天气，屋子里自然凉风习习的。他心里想着，不说别的什么，只看这一点布置，这位太太就不是平常人的胸襟。金太太在他对面一张藤椅上坐下，对他更是二十四分的注意。
燕西总也怕谢玉树回答不出话来，只得为他先容，因道：“我托你到冷家去的事，已经和家母说了，家母很同意。”金太太道：“谢先生为我们家的事，老远跑了来，又要耽误了功课。”谢玉树笑道：“伯母太客气，小侄也不是那用功的学生，这样进城一趟，哪里就算耽误？”金太太道：“不必那样说，你看我们老七，不是和谢先生同学同班吗？谢先生在大学好几年了，他的成绩又在哪里呢？”谢玉树道：“这因为燕西打算出洋去，所以耽误了。”金太太一看燕西脸上，有些难为情的样子，究竟是自己的儿子，也不便让他十分难堪。于是转过一个话锋，就问谢玉树道：“谢先生还有几年毕业哩？”谢玉树道：“早哩！还有三年半。”金太太道：“好在年轻，那也不要紧。”谢玉树微微皱了眉道：“只是在经济一方面，支持不过去。”说着话时，偷眼看看金太太的脸色，看她对于人的贫寒，是不是表示同情？金太太点了点头，又叹一口气道：“天下事都是这样。有钱读书的人，书偏是读不出来。这极肯读书的，经济上又维持不了。府上现在还有什么人呢？”谢玉树道：“就是家母在堂。还有一位家兄，在省城中学校里当教员，除了养家而外，还要帮助小侄，简直周旋不过来了。”金太太点头哦了一声道：“令兄贵庚是？”谢玉树道：“三十岁了。小侄倒只有十九岁，兄弟的年龄，相差得是很远的了。”金太太道：“令兄有了家眷了吗？”谢玉树踌躇道：“家寒……”金太太已经知道了他的用意，便笑道：“这很不算什么，哪一个富贵人家，能荣华一辈子？哪一个清寒人家，又会穷苦一辈子？天下的事，还不是在于人为吗？”谢玉树道：“不过像愚兄弟，才学疏浅，年事又轻，恐怕救不了自己的穷。但是小侄自己也很明白，绝不能自暴自弃的。”金太太听他于说穷之后，自己又夸上了一句，心中也好笑，这孩子别看他斯斯文文的，倒也有些小心眼儿。因笑道：“除此之外，府上还有什么人吗？”谢玉树道：“没有什么人，没有什么人，我们的家庭，真是简单极了。”金太太道：“府上是余杭，就住在杭州吗？”谢玉树道：“一向住在杭州的，乡下还有点田，还有点桑树，然而还不够一个人花费的，算不得产业。”金太太道：“一个人要创造一番事业出来，只凭他自己的本领去混，不在手有产业没产业……”金太太如此地说着，不免向他看看，又向燕西看看。燕西脸上，似乎有点惊奇的样子。金太太心里也明白，必是儿子怪自己，太顺着这位客人说话了。于是转过话锋来道：“杭州是好地方，西湖是名震全球的了。”谢玉树道：“不过这两年，西湖也减色了。一来是物质文明，把许多古色古香的所在都破坏无余了。二来湖里鱼虾太多，把湖水全弄浑了。”金太太道：“这话也诚然。城里的城隍山，我曾去过一回，倒也有趣，比北京天桥这地方，总要算是高明些的所在了。”燕西听到此处，忽然扑哧一笑。金太太道：“你笑什么？”燕西道：“我想起一件事了，有一次我上城隍山，走错了路，由一条小巷上去。这一下子吃了大亏，经过许多人家的大门或后门，每家门口，摆着一个马桶，臭得我几乎发昏过去。”谢玉树皱了眉笑道：“这倒也是事实。本来旧街市的市政卫生，是不容易改良的。”燕西听到这里，心想，母亲是叫小谢进来，有几句话嘱托他的，而今看起来，简直是说闲话，这是什么意思呢？这样说着，话就越说越远了，母亲在今日，绝没有那种闲情逸致，会好好地找个晚辈进来闲谈。自己又不知道有什么话要说，又不便将话锋引了上去，只好坐在一边干着急。金太太问了许久的话，无非是些家乡风景和家庭细故。小谢不问，总是处于答复的一方面。后来金太太对燕西道：“谢先生和我谈话，很客气，不免受一点拘束，你陪着谢先生到前面书房里去吧。”说着，她首先站起身来。