第二章 初见冤家
这个晚上的次日，刘伯训与陈子和如约在市场的茶馆里坐着，静等候凤八奶奶前来。闲着无事，陈子和就把凤八奶奶的身世说了出来。
为时不远，是民国五年秋间，凤大将军由南北上，带了他的全眷，前后作十批到达天津。特一区的地界里，买下了七八座大洋楼，分别住着眷属。各位如夫人率着亲生子女，各占一所公馆。
单说第四位夫人，带了一子一女，在一所带有花园的洋房里住着，就也可以和天津寓公的住宅分庭抗礼。她的儿子行八，家人统称着八爷，女儿行十，是最小的一个，大家称她老小姐，或者是小小姐。八爷二十岁，已经娶了少奶奶了。少奶奶是伍大将军的小姐，可也算门当户对。那小姐在家念过十年中国旧书，还有女教师教过她各项刺绣女红，论年纪，比八爷还小两岁。嫁妆自无须说，光是小姐零用钱娘家就赔送了五十万元，件件皆令人满意。只有一层，这位伍小姐对于姿色这两个字，简直无缘，而且又是一双三寸金莲，装束不入时。结婚以后，夫妻如同陌路。唯其如此，凤八爷在香港、上海两地，就很制造些桃色新闻。
到了天津以后，八爷在家里虽然尽可享受，但为了这少奶奶的缘故，在公馆里是片刻不能安身，不分日夜，只在外面找娱乐。纵然回家，也只是在外面书房里稍混一混。因为他虽然书是不念的，既是一个有少爷小姐的特等公馆，这书房却不能不设，所以倒借了这书房，作为逃避闺房之乐的佳地。
是个初冬的阴天，西北风刮着鹅毛似的雪片，在半空中乱舞。这天，凤八是回家睡觉的一天，在书房后的小卧室里，拥着很厚的鸭绒被，睡在铜质弹簧床上。钟敲过十二点，还睡得很香。忽然间听到外面书房里有人叫道：“八爷还没有升帐吗？”八爷蒙咙中，被问过两三遍，才掀开了被头，在枕上问道：“我要睡觉。谁在外面叫我？”外面答道：“八爷，我是高一畴呀。有点儿要紧的事来请示八爷。”凤八道：“钱又花光了，想来和我伸手？”高一畴隔了门笑道：“不能够找着八爷，就是要钱。我和黄老六，想请八爷吃中饭。”凤八笑道：“滚你妈的臭蛋！要你们请我吃饭？请我吃饭，有什么好心眼，还不是弄我的钱！”高一畴笑道：“不能够我们总是打八爷的主意。北京来了一个女的，我们想介绍她和八爷见一见，所以……”凤八道：“什么了不起的女人，还要你们这样郑重其事。”高一畴推’ 着房门，伸进半截身手来，向他笑道：“八爷，你不要嚷。我告诉你，北京的名角儿赵玉玲来了，和她们捧场的人，托我疏通八爷，给她捧捧场，今天晚上她在天仙登台。”
凤八听了这话，一掀被坐了起来，笑问道：“你若是瞎说，我可揍你。”高一畴立刻进来，在衣架上取了一件细绒睡衣，两手扯了领子，站在床面前。凤八伸手把睡衣穿上了，操着带子，把睡衣腰带系上，踏了拖鞋向后面洗澡间里走；顺手把窗帷幔掀着看了一看，因道：“呀！怎么回事？下雪了，北方天气冷得很快。”高一畴进来，替他扭开洗脸盆上的水管子，放出了冷热水来，笑道：“外面冷得很呢。在南方人初到北方来，真是有些受不了。八爷，你尝过羊肉涮锅子的滋味没有？这样冷天，最好是吃羊肉涮锅子，回头把赵玉玲叫来，给八爷请安。人家可是北京一等坤角儿，八爷总要给一点儿面子。”凤八将头一摇道：“原来我倒无所谓，你这样一说，我可不能那样好说话。她既是有名的坤角，我也不胡捧，要等着唱过戏给我看了，我才能决定捧场不捧场。今天你不用请我，请我也是不到。”他说着话自去洗脸。
高一畴觉着没有什么趣味，只好到外面书房里去站着。凤八洗过脸走到外面来，两手插在睡衣袋里，慢慢地拖了鞋子走到桌子边，弯腰向桌上看着报，随手翻了一翻，却见报纸下面有两张女人相片，一张是戏装，一张是本装。长圆的脸儿，细条的身材，却很有几分姿色，回头见高一畴站在身后，笑问道：“这就是赵玉玲？”高一畴笑道：“因为没有和八爷说好，所以还不敢拿了相片给八爷看。八爷觉得还能对付吗？”凤八道：“没有见到本人，说不上好坏。有人上相，有人不上相。”说着，他将相片向桌上一掷，拿起一叠报，斜靠了旁边沙发椅子来看。
高一畴道：“现在快一点钟了，八爷不出去？”凤八道：“天津这地方除了我家里，还有多少地方有热气管子？到哪里去，也没有我家里暖和。今天不出去了。”高一畴站着，只笑了一笑。凤八道：“你以为这件事很新鲜？”高一畴笑道：“在家闷坐整天的，八爷怎受得了呢？依我说，还是到外面去混一下子吧？暖和的地方，外面也很多。”凤八皱了眉，挥着手道：“去吧去吧，不要你在这样打搅我。”高一畴站着呆了一呆，笑道：“我总在外面等着八爷的。”凤八自看他的报，没有理会他。
高一畴走开，这可把家里一群仆役忙煞，八爷是不大在家里住着这样的长久时间的，好容易让他在家里休息了这久，这是大家一个贡献的机会，不可失掉。先有人送了参汤来，后又有人送了牛肉汁来，接着是牛乳饼干，天津有名起士林的西点，陆续送来。凤八随便用了一点儿，坐着把报看完了，回里屋穿上衣服。他比较喜欢的听差刘三进屋来请示道：“八爷在家里吃饭吗？要厨房里预备一点儿什么菜？”凤八掏出表来看了一下，摇摇头道：“两点钟了，吃什么饭！我要出去听落子去，叫车夫和我备车。”刘三笑道：“外面可冷得很，八爷还打算出去？落子馆里，也不晓得装了煤炉子没有？仔细出去着凉。”凤八倒不怎么否认他的话，打开玻璃窗户来，伸头向外探视了一下。那寒风像箭一般射了进来，早有几片雪花直扑了来，立刻身子一缩，将窗户关上，笑道：“果然有点儿受不了。我也吃不下什么，叫厨房里随便给我弄几样菜来吃就是了。”
刘三答应去了，凤八在这屋里，也透着无事可做。靠西一连三架玻璃书橱，也长长短短摆了许多书。向来看到这种东西，就有些头痛，现在坐在这里无聊，不免打开书橱来。就站在橱边，随手抽出两本书翻了一翻。接连翻了十来本，无意中翻到一部《点石斋画谱》。这倒有点儿意思，完全捧到沙发上来，斜侧了身子，一页一页地翻着。这样翻了一两小时，刘三来请吃饭。凤八将书一推，瞪了眼道：“你让我到哪里去吃饭？”刘三明白了他的意思，笑道：“并不用得到上房去，饭就开在隔壁小客厅里。”凤八道：“就是我一个人吃饭，谁也不用来陪我。”刘三答应着“是”，伺候他在小客厅里吃饭。
他只吃了大半碗的时候，向屋子周围看了一看，向刘三道：“把高副官叫来。”刘三答应了一声“是”。凤八将筷子敲着碗道：“我闷得慌，你去把他叫来。”刘三笑着出去，不一会儿，将高一畴叫着笑了进来。凤八望了他道：“‘你这小子，大半天没看见你，躲到哪里去了？”高一畴笑道：“怎么敢躲起来？在外面等着八爷吩咐呢。我也悄悄地偷瞧了两次，见八爷在用功呢，那我还敢说什么？”凤八笑道：“别挨骂了。赵瞎子在哪里？咱们先找个地方消遣消遣去。”