侯爷夫人在幽黑的汽车里说：“我真不想来，可是秋鹤的姐姐直撺掇着要大伙来。”车里净是酒味。
“我反正躲不了，我该张罗客人。”珊瑚说。
“我本来是不来的，偏让他们钉住了，说是少了我没趣。”侯爷夫人道。
“你不来哪行，你可躲不了。”珊瑚断然道，打断了话头。侯爷夫人这么说只是表明她并不是倒向了新娘一面，不忠于露。可是她这人就是爱热闹。
“说句老实话，新娘子太老了没意思，闹不起来。”她声音半低，嗤笑道。
“不但是老，还老气横秋，像是结过好几次婚了，说说笑笑的。”珊瑚道。
“我也是这个意思。闹她有什么意思？人家根本就不害臊。”
“倒是，新娘越年青越害臊越好。”
“倒还是榆溪怪难为情的。”
“他倒是想要人闹。”
“这就奇了，闹榆溪一点意思也没有。”
“我们坐一会就可以走了。”
寂静片刻后，侯爷夫人这才想起两个孩子也在。
“嗳，琵琶。”她说，没了下文，跟在婚礼一样，想不起能说什么。
“嗳，明天你就有见面礼了。”她又说，“还没见过面吧？”
“没有。”琵琶说。
“两个孩子怎么叫她？”侯爷夫人掉转脸来问珊瑚。
“叫她娘。”
“亏得可以叫妈也可以叫娘，就是绕得人头晕眼花。”侯爷夫人喃喃道，又吃吃傻笑。以前没有离婚，后母总在生母过世后进门，没有称呼上的问题。
“是媒人出的主意。”
“媒人考虑得倒是周到。”
“我看是不会有见面礼的，这一向能省则省。”
“他们不是照老规矩么？像闹新房。”
“不花钱的才照老规矩。”
别的汽车先到达了，红砖门廊灯火通明。
“新娘回来了？”珊瑚一头上台阶一头问道。
“新娘回来了。”一个缠足的大个子妇人答道，立在台阶上眯着眼笑。琵琶没见过她，一时间还以为走错了屋子。
胖妇人带客人进屋，吸烟室敞着门，特为结婚重新布置了，烟榻罩着布，摆了垫子，烟盘收走了。琵琶与陵回自己房里。
“我不用进去吧？”琵琶问何干，对闹新房倒有些好奇。
何干微摇头，眼睛闪了下，不算眨眼。
“那个老妈子是谁？”
“是潘大妈，太太的陪房。”
忙着送琵琶上床睡觉，还得忙进忙出，回应新来的阿妈的呼救声，机敏又快心的样子。琵琶知道何干脸上是笑，心里却发烦。新太太进门就会有全新的规矩。
隔天早上潘妈拿心形洋铁盒装了喜糖来给琵琶和陵。还有许多分送给所有亲戚的孩子。
“这些小盒子真别致。”何干道，“以前都是绣荷包装喜糖，盒子更好。”
“麻烦少。”潘妈道，“喜糖送来就是装在盒子里了，省得再往荷包里装。”
琵琶吃了几个，剩下的都给了何干。
“这盒子倒方便，装个小东西。”何干说。
“那你就留着吧。”
琵琶与陵直到午餐时间才见到新娘子，在餐室等他们下来吃饭。老妈子们预备好了一张小红毯。两个人磕头，依何干教的喃喃叫娘。
“嗳哟。”新娘子发出礼貌的惊讶呼声，身子向前探着点，伸出手来像要拦住他们。
就跟向先生磕头一样，琵琶心里想，做个样子。这如今她大了，知道并不存什么意义。她笑着磕头，觉得脸皮厚了，尽量慢着点。站起来后又向榆溪磕头，喃喃说：“恭喜爸爸。”
榆溪略欠了欠身。然后是仆佣进来行礼，先是男人半跪行礼，再是女人请安。
大家坐下来吃饭。荣珠夹了鸡肉放进琵琶和陵的碟子里。榆溪说话她只含笑以对，说的都是亲戚，偶而打喉咙深处嗯一声。
午饭后新婚夫妇出门。琵琶溜进了客室。预备有客来，搁了几盆菊花，此外仍像是天津的旧房子，赤凤团花地毯，王发摆设的褐色家具，熟悉的空屋子味，不算是尘灰吊子味，却微带着鸡毛掸的气味，而且弥漫着重重的寂静，少了大钟滴答声，别处也能听见这寂静。房间使她悲伤，可是她喜欢这里。她拿桌上的糖果吃。陵进来了，瞪大眼睛笑着，意味着“怎么回事？”
“好吃，就只有这些。”她拎着蓝玻璃纸包的大粒巧格力糖的鱼尾巴。
四个玻璃盘里的糖果陵都拿了，显得平均些没动过。可是只有巧格力糖好吃。两人费力咬着中央的坚果，吃了一嘴的果仁，觉得受了贿赂。陵不看她的眼睛，知道视线相遇她或许会露出讥诮的笑。他们听见有人进来，并不转头，羞于人赃俱获。
潘妈进来了，脸颊红润润的，小脚扛着一座山。
“吃吧，多着昵。”看见桌上的蓝玻璃纸忙说道。
两人又吃了一会，才不显得心虚。潘妈拿了个大罐子进来，再装上糖果。
“吃吧，”她不耐的催促，“吃吧。”抓了一把巧格力糖搁在他们眼前。
何干进来同潘妈说话，也没叫他们留点肚子吃晚饭。两人自管自吃着。
是贿赂。他们觉得廉价，倒许还上了当。琵琶站起来上楼去了。陵也跟着上去。
十五
何干每天问琵琶：“进去了没有？”指的是吸烟室。
“没有，说不定他们不要人去搅扰。”三餐见面尽够了。她不像何干，知道有蜜月。
“你又不是外人，他们欢喜见你，进去说说话。”
“等会吧。”
“他们起来一会了，现在正好。”
有时候琵琶说：“等会吧，有客人。”
“没别人，就是你六表姑七表姑。”荣珠的异母姐妹。“去跟她们说说话，亲热一点，都是一家人了。”
“好，好，等一会。”
半个钟头后何干又回来了，低声催道：“进去。”
“知道了。”
她立时站了起来，省得还得解释，有些话委实说不出口，可是一见何干的神色便知道不需多言。两人有默契。就如俗话说的：
“打人檐下过，哪能不低头？”
琵琶每天总在她父亲后母躺着抽大烟的房里待一些时候，看看报，插得上嘴就说两句话。她不觉得难为情，换了何干她却觉反感。何干回话总是从心底深处叫声“太太！”老缩了，像只大狗蹲坐着仰望着荣珠。太两样了。琵琶总以为她不愠不火，这会子却奴颜婢膝的。
拿不定荣珠的脾气，何干对陪房的阿妈仍旧很客气，荣珠的母亲搬进来住，也只敢皱眉头。她的母亲是姨太太，说亲的时候始终不出面，婚礼上琵琶也不记得见过她，虽然她一定也在。
“老太太！”何干这么称呼她，总像一声惊叹。老姨太显然是极快活自己的身份高了，摇摇摆摆迈着步子，矮小，挺个大肚子，冬瓜脸。虽说女大十八变，琵琶就是想不通会有谁愿意纳她做姨太太，究竟男人娶妾完全是自己的主意，不像大太太是家里给讨的。荣珠的父亲在前清出使德国，甚至还带着她。出使蛮邦生死未卜，朝廷命妇还许被迫跟人握手，所以把太太留在家里。姨太太吃惯了苦，从前家里在北京城赶货车。对外就说是大太太，却不让别的老妈子们看见。