正说时，却听到堂外有人笑道；“杨雄贤弟来了？大哥恁不差人报信给弟等。”宋江看时，说话的是卢俊义，后面跟着柴进。宋江等立刻起身相迎，添了杯著，让二人入座。宋江道：“两位贤弟也是刚才到署，兀自未曾安排歇脚地方，二公何以得知？”
柴进道：“小弟适才在郊外练习弓马回城，远远看到两骑马在前走，追上一程，后影儿看出是杨、时两位。小可料着必来兄长署内，便邀了卢兄同来。”吴用笑道：“二公必是来打听河北消息？”卢俊义皱了眉道：“祖先庐墓，数代亲友，均在大名。自边境多事，河北不安以来，小可便是昼夜焦虑着。”柴进道：“尤其是小弟焦虑不过。我柴氏一门，乃是大周皇帝嫡系子孙，沧州世居多代，兀谁不知？那里偏又逼近边境，万一大兵入境，庐墓决不能保。以是见着杨、时二位来了，特意前来探问。”杨雄见他二人心急，便将河北情形，草草述说了一遍。卢俊义听时，只是手扶酒碗缓缓的吃着，并不插言。等到杨雄说完了，便轻轻地拍了桌案道：“如此说来，天下事不可为矣！”说完了这话，又重重的将桌案拍了一下，柴进向宋江一拱手道；“近日以来，小弟实起思乡之念。意欲趁此家乡还可回去之时，向沧州一探，不知兄长肯放行否？”卢俊义道：“便是小弟，也想到大名去一看。”宋江听了，目视吴用，因微微笑道：“适才我等所说，张相公要保荐人才时，却不患无人了。”柴进问道：“兄长此言何意？”宋江将刚才的事分述了一遍。卢俊义手拍胸襟道：“果有此事，卢某愿往。虽为了调动，不免要与兄弟们分手，但两利相权，宁可暂时小别。大丈夫生在人世，于可为之时，有当为之事，却不可放了过去。”柴进也道：“若天下无事，我等暂时分手，相聚自是不难，不见杨、时两位到蓟州去又回来了？若不幸天下有事，我等也难于始终相聚一处。”宋江道：“自是为国尽力事大，为兄弟相聚事小。二公既有此意，不才也乐于赞助，待明日见得张相公时，看相公对这书信上言语．怎地处置？再作理会。”卢俊义吃干了一碗酒，昂起头来，望着堂前庭树，树枝北指，颇为神移。吴用笑道：“卢兄传神北枝，定是想到了故园风景。”卢俊义道；“狐狸小兽，尚知归正首丘，而况人乎？”说着，手理颏下长髯，却见满握斑白，向须梢摇摇头道：“光阴迅速，不觉已是五旬人物，若不早作点事业，那怕是时不我与。正是刚才柴兄说，趁着故乡还可以去，何不抽身一行。我等兄弟，多半是十年亡命，家业荡然。藉贯在大河以南的，还则罢了；这藉贯在大河以北的，真是庐墓同在风雨飘摇里了。现在能回去探望一遭，却也于心稍慰。”卢俊义这样侃侃面谈，柴进却尽管低了头吃酒，一语不发。杨雄道：“看柴、卢二兄，十分想
念故园，虽是多年未曾探望得，比小弟便胜过万分。像小弟的蓟州，休说祖先庐墓，便是活的牲畜，长的草木，也都让金人搜刮了去，连同成千上万的故乡人，一齐赶出关去。他只恨田地山河搬不动，不时，也一齐搬了去。教人想起来，牙齿咬碎。”卢俊义以手拍桌道：“这便是我想念故园想念得苦处。待到大名也成了蓟州一般时，还想念些甚的？”吴用手夹了一只箸，在桌面上画了圈圈，微笑道： “我知卢兄意矣。世势造英雄，焉知英雄不能造世势？”卢俊义道：“自己兄弟，何须隐瞒？卢某颇有意作点事业，只是这次若往河北，却不像我等以往啸聚山林，只须对付一些不济事的官兵。于今却显要在尊王攘夷的狂澜里，立下名垂不朽的勾当。我等这样一个微末前程，却怕不做了撼石柱的蜻蜒？”说到达里时，他忽然又转过脸色呵呵一笑道：“人生得遇这般数百年不生的大风浪，却不枉了。”柴进
道：“遇着这大风浪，变成一条蛟龙，飞腾万里，在乎我们。变成一只蝼蚁，随了千干万万的性命转瞬消逝，也在乎我们。我们是不可把这个大风浪随便的过去了。”宋江道：“二位既是都有此意，小可明日见了张相公时，便都顺便向张相公叙说了，且看相公意向如何？”卢俊义回头看到伺候的侍役们，且教来把桌上各空碗里的酒都筛满了，向杨雄道：“杨兄此来，鼓励了卢某暮气。”又向时迁笑道： “你也应当让卢某敬一碗酒。二位在蓟州城里，两把朴刀，救了一串被缚的老弱百姓，不愧我们这粱山泊字号。天下汹汹，粱山泊里好汉，有个袖手旁观的吗？”说着，端起酒碗来，先把来吃干了。这一番话，说得宋江心里也甚是奋发。当日大家吃得尽醉而散。
次日早上，宋江整理衣冠，带了陈东那封书信，特来都总管衙门求见张叔夜。他正在白虎堂后签押房里批阅公文，便着宋江入来。宋江见礼罢，便先问道：“相公茌近日得着东京消息否？”张叔夜道：“闻得蔡太师父子，怂恿圣上在中设立百货御街，又重征花石纲在万岁山建立人造瀑布，这般尽情作乐，实在可虑。”宋江道：“相公圣眷尚隆，何不上表力谏？”张叔夜叹了一口气道：“休说这表章未必得达宫内。便是送进宫门，到了内监梁师成手上，也会把它撕碎了。现在东京人叫蔡京做太师公，叫童贯做太师婆，却不知道这内监梁师成，势力还大似蔡、童。他不但可以代圣上看阅表章，他还模仿得圣上笔迹，可以伪造敕书。这一道铁门槛，任是擎天柱石，无法撞闯得过。”宋江近前一步，躬身道：“边疆之事，相公有所闻否?”张叔夜皱了眉道：“我正是日夜焦虑这事。我曾得老种经略相公来书道：“河北河东，盗贼遍地，吏治贪污，金人骄横，目无中原，一旦有事，内忧外患，一齐发作，实是心腹之患。”说着，以手指敲了案沿，满脸都是愁容。忽然省悟道：“我却想起一事，那公孙胜、杨雄、时迁都到蓟州去了。现燕山各州百姓，被金人掳掠出关，我想此三人并非平常百姓？甘愿听人宰割。一定会想尽办法回来的。来时，速报我知晓，我正想从他们口里，得些实在消息。”宋江笑道：“相公真是无微不照，卑职正要将此事向相公禀报。”因将杨雄、时迁由蓟州回来的话报告一番。说到陈东托杨雄带书信时，却先笑道：“天下也自有一班不识天地高低的书生，未免狂妄到目无法度。只是当今童、蔡之辈，人人切齿引恨，这书生之言，也颇为可原。”于是将陈东和杨雄两番见面的话说了，再呈上那封书信。
张般夜看了那信时，脸上倒变了几次颜色，看完了，便微微一笑道：“这陈东活得有些不耐烦。”宋江道：“以卑职看来，他所谓策之中者，未尝不可采纳。”张叔夜望了他道：“宋统制，你好忠厚，于今童太师索回了燕山六州，正向圣上夸耀他功盖宇宙，他怎肯让旁人渡河去掀了他的烂脚？而况河北现有个北道都总管，我若请缨北调，大之则引起圣上见疑，小之则引起了河北文武的妒嫉，枢密院三司是否作梗？还在其次。虽然……。”张叔夜说到这里，手抚髭须，点了几点头道：“这陈东却还不失为有心人．他说的下策，却是我认为的上策。我想吴用参军，必知我意。这邓州密迩南阳，正是光武中兴之地。我等把此处经营好了，东京便有了一个退步。便是我等不望时事有了这日，却也少不得作个有备无患。”宋江躬身道是。张叔夜道：“宋指挥回衙时，着杨雄来见我，我好问他北地情形。”宋江又躬身道是，却不告退。张叔夜向他望了道：“宋统制尚有甚商议？”宋江道：“陈东那封信，虽是书生大言，卑职却另有个想法。相公说，他的下策，便是我们的上策。所以行了这条下策，相公道是东京有个退步。卑职以为退步固然是要，进一步的步法却也要。凡事先存了个退步做法，这原来基础就不保。”张叔夜抚着髭须道：“你知道怎地是进步作法？”宋江道：“现今河北流亡麋集，无所得食，相率为盗，江却以为这等人可引以为用，免资强邻。江旧部多河朔之士，若让他们转回河北，振臂一呼，可以收纳他们，以听相公驱策。恁地时，既免得害了地方，却多少用了他们，作一点中原屏障。”张叔夜一面听说，一面摇头，笑道：“河北那些乌合之众，非粱山泊可比。我只管召纳流亡，谁解得我是何居心。看宋指挥模样，所言未尽，请道其次。”宋江微笑道：“这其次却差之千里了。卑职旧部，现在邓州，本都愿听相公驱策，不肯分散，但像卢俊义、柴进这些人，都有祖先庐墓在河北。听了燕朔风云紧急，都想回去一省原籍。相公若保荐他们到河北州县去当一名地方武职，他们定是乐于从命。只是恁地做时，力量孤弱，恐怕难以有所作为。此卢俊义所说，归正首丘，尽心竭力而已。”张叔夜思忖了道：“莫非卢俊义、柴进都有此意？”宋江道：“请相公卓裁。”张叔夜道：“待我思索思索，且再理会。”宋江称是，便告退了。