为什么她的谢谢会让他觉得无比苦涩？
裴陆臣寻不到答案，索性不去多想，他一边向窗前走去，一边掏出手机，订回北京的机票。
举目四望，临近圣诞节的深夜，天幕一片漆黑，没有半点星辰，除了远处圣诞树上的灯饰，再没有一点光亮，一如他们看不见前路的未来。
南加州的深夜，上海的傍晚。
冬季，上海的傍晚极短，转眼天就快擦黑了。
池城的车停在校门口，他在接冉冉放学。学生从校内出来，人头攒动，冉冉一眼便瞧见那辆白的晃眼的凯迪拉克。
冉冉蹦上车：“爸爸你什么时候回来的？你不是还在美国吗？”
冉冉袖子上还戴着孝，见到他，极少地露出笑靥。
冉洁一葬礼后没多久池城就开始在洛杉矶和上海之间两头跑，今日算来，他和冉冉又已经半个多月没见了。
她似乎长高了些，中文进步也很大，话说得字正腔圆许多。
池城回冉冉煦煦一笑，这已是极限，他的女人、孩子都人间蒸发了一样，房子租了，连在她之前定点做检查的那家医院，也再没寻到她的身影。
南加州之大，寻个人，果真是茫茫人海，他再没有上回在街头遇见她时的运气。
池城这次赶回国处理些事情，过些天又得飞回洛杉矶，目前只能强作欢颜。
他边发动车子边问：“今天爸爸陪你，让张婶放假。想没想好晚上要去哪儿吃？”
车内暖气很足，冉冉摘下帽子，解开围巾，搓着双手取暖：“爸爸，晚上回家你做饭给我吃好不好？”
“那我们先去超市买点菜。”池城打方向盘将车调头。
上海的洋节气氛向来很浓，大型超市内随处可见圣诞节的小玩意，冉冉看中了顶圣诞帽，直接戴在了头上。
帽子还有更小尺寸的，看得池城不禁神思飘远。
如果他还和她在一起，是不是也该给儿子买一顶？不，一家三口，该买三顶，再拍张合照，制成相框挂在圣诞树顶端。
又或者，买下那个圣诞老公公图案的奶瓶？
“爸爸！爸爸！”
冉冉拉他的袖口，池城才恍然回神：“怎么了？”
“你手机在响。”冉冉指指他的口袋。
池城仍盯着不远处婴儿专柜的的特卖品不放，随手摸出手机接听：“喂？”
“是我，”顿了顿，“时颜。”
池城愣住。
听筒中传出的声音撞击在池城的耳膜上，一点儿也不真实。超市人来人往，门庭若市，这一切在这个瞬间却统统成了虚影，池城的世界顿时空落地只剩他，和电波那端的她……
池城后知后觉地看了眼屏幕上的名字，瞬间绷紧的，不止是他的神经，还有声带：“你在哪？”短短三个字，说的无比艰涩。
她没搭腔。
池城强压下内心的汹涌，缓慢地、克制地：“时颜，告诉我，你在哪？”
“孩子出事了。”起码听起来，她语气还算镇静。
他却做不到镇静。
当头棒喝的滋味如何，池城在这一刻亲身体验到，有如浑身被定住，无法动弹。
“你说什么？”
问出口了才发觉这是个自欺欺人的蠢问题，他分明听清楚了，潜意识里却不敢置信，池城顿了顿，平复自己混乱的思绪，改口道，“出什么事了，时颜你说清楚，别……”
还未说完就被时颜打断：“确诊了是地中海贫血症，具体的等我们见了面再说。我马上就回北京，我们在那里碰面，你一定要带上冉冉。记得，一定要带上她。”
“时颜你得先告诉我孩子他……”
“啪”的一声，对方率先切了线。
在紧随其后响起的单调刺耳的忙音中，池城动作机械地收线。地中海贫血……
池城蓦地反应过来，后知后觉地回拨，对方却不肯再接听。
单调的等待音无疑是一场旷世的折磨，那一刻，池城的目光甚至无法聚焦，低头看向冉冉。
见池城眉头紧锁，盯着她走神，冉冉小脸上写着担忧：“爸爸，你怎么了？”
池城这才晃过神来，拉起冉冉的手快步离开，冉冉扭头恋恋不舍地看着满载的购物车：“爸爸……”
“我们现在立刻去北京。”
“可我明天还要上课……”
“爸爸帮你向老师请假。”
44
洛杉矶——北京。
机舱里很安静，连时颜都疲累地睡了，估计梦中也不轻松，所以才会微蹙眉头。裴陆臣醒来时也不知是何时何日，机窗外一片黑暗，导航灯的闪烁好似在提醒着什么。
飞机略微颠簸着，婴儿车固定在两个大人之间的座椅前，裴陆臣撩开车顶的防尘纱，就见小魔怪睁着眼睛，悄无声息地伸着莲藕样的胳膊，小手在空中抓着什么。
这孩子这么好动，怎么就得了这么个病？
裴陆臣不禁伸手挑了挑孩子的下巴，小魔怪霍得扭头看他，那样晶莹剔透的目光，孩子喉咙里发出“咯咯”的声音，似要笑，又似要哭，还未等孩子真哭出声，时颜就惊醒了。
这个做妈的见状立刻拍开裴陆臣的手，压低声音怒瞪裴陆臣道：“干嘛把他弄醒？”
裴陆臣难免委屈，“我见他醒了，陪他玩玩而已。”
时颜也明白自己语气有些重，她欠这男人这么多，时颜也知道自己不能仗着什么对他冷言相向，无奈她总控制不住情绪，见他这样小心担待的样子，时颜懊恼之余只得抱歉：
“我也不知道自己是怎么回事，就像……更年期到了，无缘无故就暴躁了。实在是……对不起。”
裴陆臣极少听见这女人说软话，她肯这样放低姿态，甚至有点自嘲的小幽默，裴陆臣倒也笑了，手臂伸向她，托住她精巧的下巴：“不打紧，等下了机我给你买‘静心’。”
他的动作看似柔和，时颜却躲都躲不开，好似被他禁锢了一般。惊醒彼此的，竟是孩子突然爆出的哭声。
小魔怪哭闹不止，商务舱内俱是熟睡的乘客，时颜只得抱着孩子进洗手间，哄得不哭了再抱回来。
孩子的小下巴搁在时颜肩头，一见到表情有点抑郁的裴陆臣就眨了眨眼睛，裴陆臣内心不禁生出一丝狐疑。
“小魔怪，你故意的……”
裴陆臣摸摸孩子的头轻声道，本是打趣的一句，声音也低到连时颜都没听见，可孩子却在这时砸吧砸吧嘴，承认了一般。
裴陆臣顿时无奈抚额。
同一时刻，远在北京的池城，正对着酒店落地窗外的薄雾走神。
池城指间夹着香烟，火星快要烧着手指，他才蓦地醒过神来。
冉冉在上海飞往北京的班机上就睡着了，现在还在房间里安眠，此时已是白天，外头的能见度却很低，池城投向窗外的目光顿时迷失了方向。
这一场雾，像是永世都不会散去。
冉冉不知何时出现在房门口，穿着毛茸茸的兔子服，揉着眼睛：“爸爸。”
满屋飘散烟味，冉冉越靠近池城，鼻子皱得越紧：“爸爸，烟臭。”
池城摁熄了烟，勉强笑一下。
看着女儿，池城脑中回响起的，却是昨天傍晚时颜那强自镇定的声音：孩子出事了……确诊了是地中海贫血症……
时颜把亲人看得最重，她最初听到这个消息时，该有多彷徨无措？没有他在身边，她要如何挨过这阵伤痛？
池城拒绝让自己多想，他知道自己如今脸色有多难看，索性按住冉冉的双肩，循循善诱般看着孩子的眼睛，不让她探究的目光再在自己身上逡巡：“你时阿姨很快就回来这里和我们会合。”
孩子的脸瞬时一沉，习惯性地沉默下去。
“你时阿姨还带了小宝宝回来，一定是个可爱的小家伙，算是你弟弟，你会喜欢的。”
冉冉却在此时扭了扭身体，挣开池城的手，“我去刷牙。”说着，一溜烟跑了。