北帝大军，对山东府内大肆屠城。搁下人头，堆积成台，称为“京观”。唯一可以存活下来的，就是年轻妇女，和青壮年的工匠。妇女，在战争的命运，可想而知。而选择工匠，说明北帝的周围，也不乏有识之士。
除了山东府，南军也并非处处溃退。庞颢军在寿阳，与李方信大战五次。获得胜利。其惨烈程度，可歌可泣。
八月四日，我亲自到达国史馆，要求史官们详细记录下这段历史。
“将军庞颢，卸去盔甲，战马的防护也一并去除。仅穿老母缝制红色里衣，手持长矛，出入李方信军队凡四次，杀敌无数。他下命令，自己的军队，如果有人回头逃跑，就砍掉他的头颅，如果有人向后退步，就砍掉他的脚。颢身先士卒，军士们一鼓作气，李方信败退。仍不放弃，追敌百里……”
我陈述完这段战史，一个年轻的史官认真的问我：“皇上，在战争中，臣等记载下庞颢将军。将军百代流芳。但更多的死去的英烈，却不会留下名字。怎么办呢？”
我看着那个年轻人坦白肃穆的脸庞，是啊。虽然李方信军队暂时溃退。但我们的损失，也是无数鲜活的生命。历史，从来没有记载过小人物的名字。尽管，他们是胜利的元素。
我无法回答，昨天在宫中，看到齐洁带着祈祷平安的符咒。我问：“这是为谁？”
她回答：“陛下，奴婢的父亲死去了，可是家族里面的从兄弟，如今有好几个在家父过去卫戍的护南府。有两个，过年时候，才刚娶亲。”
我默然。“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。”无论高低贵贱，每个人，都有自己的爱情与人生。如果立传，未必不是精彩。只是，战争的车轮之下，人类，总归是渺小的。
毫无疑问，不论胜负。这场天地失色的大战，必将改变每个人的人生。
庞颢的战法，开创了南朝军队的一个时代。鉴容总结说：“颢之战法。取自孙膑。我们当初训练骑兵与步兵协同时候，就想要贯彻这一战法。直到遇到李方信军，才得以实践。车骑与战者，分为三，一在左，一在右，一在后，易者多其车，险者多其骑，厄者多其弩。当初，我们也没有底。但对于熟悉南方过去的李方信，只有试试了。庞颢，终于没有让我失望。”
我多日绷紧脸，也一笑：“亏的你荐任得人。你有一双慧眼。”
庞颢追击，等于插入了北境。鉴容害怕他遭受包围阻击，命令他回援山东。
庞颢对我们派出的使者说：“决战千里。随机应变，并非宫廷内部的人士可以算计到。太尉命我回去，我不得不从。然而，博古通今的京城谋士，还是比不上我们野外用耳朵得取知识的人。请你如实回禀太尉大人。”
使者回来后，鉴容对我笑道：“如今，我们遥控，确实不便于他这样的人。”
于是，我们决定，让颢军赏罚生杀，得自专决。只是一个要求，配合大军行动，必须及时。
庞颢并没有像北帝一样，在北境报复性的屠杀。他只做了一件事。无论北地庄稼与瓜果成熟与否，一律收割。可用的，归于我军。
河南王攻打护南府，其实是最早开始的战役。但庞颢回到山东边境，战争仍然继续。护南府内，小到六七岁的孩子，至于古稀的老人，一律参加了战斗。
河南王不愧为一代枭雄。他即使攻城，在我看来，也不得不承认，很有章法。在动乱之中，战争要有恰当的对手，才能激发无穷的斗志。纵使牺牲生命，如果遭遇的是强手，更不辱没自己。
北军在护南城外，首先使用了巨大的钩车。宋鹏命令士兵把铁环制成巨链，拉住巨链，钩住钩车。这样，钩车即不能前进，也无法后退。入夜，天公作美，居然起雾。护南府士兵组成的赶死队，砍断锁链。
一计不成，北军改用三棱面锥形头的“冲车”。但在我上次巡视护南府后，宋鹏等人，就不断加固加厚城池。即使冲车力量强大，每次也不过落下几十升尘土而已。
河南王派随军长史，北国才子，散骑常侍尉迟德与护南府交涉，要求他们投降。以自己人格保证绝对不伤害城内一人。
这场对话，数日之后，在京城的我们才知道详细。
三伏天里，年幼的竹珈坐在御座之侧，仔细聆听宋彦给他叙述。
“我哥哥出城，隔着五十步，与尉迟德交涉。哥哥说，君是尉迟先生吗？两国交战，我不可以和外国人建立友情。久闻你的大名，这样不礼貌的相见，十分遗憾。但错处，不在我们。
尉迟德说，宋鹏将军，是否宋舟老将军的长孙？
哥哥说，先祖父不幸，名达四方。
尉迟德说，河南王问候将军。以护南府，不过十万人。破城，是早晚的事情。即使不攻打，围城数月，必定也会粮绝。将军是聪明人，何必死守愚忠？
哥哥回答他，昔年南北双方建立盟约，如今无故入侵。破了一次诚信，就再无诚信可言。即使我们愿意投降，百姓担忧贵国皇帝的残暴，宁死也不会答应。更不用说，我们深受皇上信任，所谓报答，就在今天。
尉迟德笑着说：看将军一面之词，似乎南方很有气节。可山东府并列四镇，司马真的狼狈，我军无人不知道。难道少了城池掩护，南国军人，就是如此？
我哥哥说，山东府的事情，你们怎么知道不是我国诱敌深入的计策？太尉的神机妙算，属于军事机密，这里恕我不可以告知。我们四镇，说穿了，不过是皇上的马前卒，真的精锐部队，怎么可能，开始就投入？少了司马真，对皇上有什么损失？至于我，只是做好自己的本分。事已至此，多说无用。军旅之中，没有礼物送给你。今日，算是相识的开端。将来，不希望还和你如此会面。”
竹珈听到这里，兴奋的一拍小手，对宋彦说：“你的哥哥，说的真好！”
我和鉴容，正在研究定安府的形势。杨卫辰捧着朱砂盘子，侍立一边。对于我们，此种舌战，确实精彩，但于战局，无有大碍。对于小孩子，像听说书。是战争血腥中的亮色。我心想，如果宋鹏可以保的平安。许多年以后，竹珈还是会对他提起这段往事的。
鉴容疼爱的看了看竹珈：“年纪很小，已经听得明白这些。算是个神童了。到他十岁，就可以单独处理一些简单的政务了。”
他说着，将手里的毛笔，沾上朱砂，画上一个箭头。
“庞颢军队，赶到定安府，还要十天时间。我们派去增援徐斌的五万军队，与徐炳军队，不过十二万人。形势很危急。如果徐斌失败。就不得不，动用十万京畿后备了。”
我郑重其事的点头。回头看见竹珈皱着眉头，问宋彦：“你的祖母，嫂子，真的也在城内？”
我心里一动。战争爆发以后，宋舟的遗孀，以及宋鹏的夫人。没有通知朝廷，就去了护南府。我知悉以后，宋彦交于我一短信。宋舟的老夫人，写道：“国家危难，妾等女流，不能马革裹尸，故赴长孙所在护南府，誓与此城共存亡。”