写好了字，华鉴容就开始讲书。他朗朗的说：“今天，臣先给太子讲论语。”
论语，华鉴容挑了这一句开头：“为政以德，譬如北辰，居其所而众心共之。”他讲解了一番，要竹珈跟着念。
我看着他们，有些感动，还是站起身，说：“华大人，你们继续吧。”
我回到东宫，众多皇亲，王氏一族，都在等候。男女老少，打扮得和新年一样。满宫喜气洋洋，全等着太子下学。到了晌午，总管陆凯亲自进来禀报：“陛下，太子殿下下学了。正往这里过来。”
“怎么样啊？”我问他。
“奴才怎么回话呢？怎么都不足以形容太子的天挺才智。今天华大人教给的四句书，殿下只听三遍，就会背诵了。华大人很满意。太子殿下也很高兴。”
我笑着点头：“你这嘴啊……来人，给上书房值班太监每人赏五两银子。”
竹珈回来的时候，宗族里，王门里的小女孩们一窝蜂的都跑出去。只听，这个女孩说：“殿下回来啦。”那个小姑娘施礼道：“太子殿下下学了。”竹珈看到那么多小姐姐都亲亲热热的围着他。只好应接不暇的答应。还腼腆的回报微笑。远远看到了我，马上跑过来。眼睛一扫，见了满屋子的人，还是先给我跪下：“儿臣给皇上请安。”
“罢了。你回来，就开席了。大家都等着太子呢。”
“是。”他一溜烟的爬起来，依偎到我边上。我问：“今天，师傅教给的第一句书，还记得吗？”
他不假思索地答道：“嗯。为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。”
我摸摸他的头，看到那些女眷们羡慕的眼光。真是为自己的儿子骄傲。
秋去冬来，竹珈读书几个月，比过去又文静些。这年全国丰收，总算没有让我多添烦心事。周远薰的病，拖了几个月，才彻底好。病好之后，他可比以前活泼多了。不仅满宫转悠，还不时与赵静之，或者侍卫的宋彦一起出宫。我鼓励他的变化。毕竟，他是一个男孩，总要成为一个男人。在宫里窝着，可惜。
有一日，他来到东宫。手里捧着一堆图画书。韦娘笑问：“你什么地方得的？”
他说：“在西市讨价还价买的。”
齐洁说：“你那么大了，还看图画书？”
周远薰回她：“有什么不可以？赵先生说他晚上回来也要看。”
我刚好批好了奏折，在解乏。问：“这么大雪天，路不好走，赵静之还要晚上回来？他去哪里了？”
周远薰一边和齐洁一起整理书，一边抬头，露出白雪般清雅的笑容来：“我看他往太尉府去了。赵先生说，华大人邀他共饮。”
“这样吗？”我奇怪赵静之怎么会和华鉴容一起。但转念觉得自己多心。
这天夜里，风雪很大。我睡到半夜，就醒了。不一会儿，听到脚步声，屋里黑洞洞的，我微微吃惊。只听到侍女们纷纷轻呼：“殿下……”
我拨开帐帘，竹珈穿着单衣，站在我的面前，后面跟着他忐忑不安的奶娘。
我笑了：“这是做什么？”竹珈张开手臂，几乎是钻到了我的被窝。
我示意阿松退下。
“你是不是怕了？”我把他冰凉的脸蛋贴着我的胸口，问他。
“不怕，我有松娘陪呢。娘，只有一个人。”他含含糊糊地说。
我心里一热。抱着他亲了又亲：“傻孩子。我有竹珈呢。不管你身在哪个地方，娘的心里都有你的。”
第二日清早，我破例陪着竹珈上学。华鉴容，冒着大雪而来，已经在上书房等候多时了。他见了我，笑得很温暖：“皇上，也来了吗？”当竹珈的面，又在上书房。我们也不好互相表示出亲密。然而，我看到他，寒意顿消。
雪大，上书房里阴暗。宦官们提着一盏盏白色的纱灯，进入书房，添墨供茶。华鉴容讲到了“仁者爱人”。竹珈忽然说：“少傅，可不可以把这四个字写给我看？”
华鉴容欣然从命，我也走到他们的身边。华鉴容写完了“仁者”二字，我拉住他的袖子。拿过他的毛笔，继续写了两个字：爱人。
“这就是孔子说的，仁者爱人。”我告诉竹珈。
竹珈，默读四字一遍。看看我，看看鉴容，笑得可爱极了。
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五十四 噩梦血光
一年之后。冬末，扬州将军庞颢来朝。革新的开头那么轰轰烈烈，到了这个冬天却慢慢的缓和下来。我打击了贪吏的气焰，顺利的推行了科举，在民间取得了威信，已经不错。固然要推行新政，但我并不急于在一时内与保守的势力鱼死网破。实际上我在暂时退让。当然，对于一个皇帝来说，退让也要做的有技巧。
华鉴容的手腕仍是相当强硬的，他现在成为了不容质疑的宰辅。但是，近半年他的关注力主要在于军队。增强军力，改善军备，训练一支协同作战的军队，对他是首要的大事。我喜欢听到他对我讲他的梦想。但我也隐约担心，因为他并不是天子，一个臣子的强势，并不一定会给他带来幸福。然而，一年中，即使有时候我和他亲密的谈话散步，也没有把自己的担忧说出来。
庞颢到京，首先就去了太尉府。这是不合朝廷规矩的。我夜里从太平书阁的奏报中看到了这点。很奇怪，我并不是对鉴容的势力不快，也不是猜忌庞颢的忠诚，但我以女性的直觉，感到了暴风雨之前的腥味儿。除了鉴容，我无法对任何一人倾吐自己对于国家未来的不祥预测。涉及他的，每每想到他骄傲的明亮的笑，坦白的深邃的眼睛，我也不能说。
第二天夜晚，庞颢入宫。我在华鉴容的陪伴下召见了他。他有些胖了，并没有失去锐气。在我面前这个桀骜的男人，像匹圈禁在马厩中的天马：雄壮，而极不自在。
“你胖了。扬州真是好地方。”我微笑着说。
庞颢的脸红了，我不明白，他这么一个彪悍而老练的男子，为什么每次见到我就会脸红。第一次见到他，是那年破城之日，我和王览进城后，我对着禁城里跪迎我的御林军军官们点头。他的手上还在流血。我说：“你们这次抗击叛逆，坚守朕的皇宫，真是勇毅非凡。”我转向他，把自己的丝帕递给他：“你还在流血呢。告诉朕，你的名字。”那时候他的脸就红了，他说：“臣，庞颢。”
七年过去了，他，还是如此。
“因为没有仗可以打。”庞颢说。
我摇摇头：“没有好啊。朕还希望太平日子可以长点。你们军人，总是气势很盛。但朝廷，真要进行战争，就会很困难。各方面都成问题。当年父皇北伐，国内财政连续三年很窘迫。而淮王谋反，虽然很快就压下去，生灵涂炭的场面，你也还记得。”
他点头：“是。但恕臣直言，北朝皇帝好大喜功，行事怪癖。谁知道哪天……”
我打断他：“他一直如此。他耽于享乐，倒不一定会辛辛苦苦的开战。”我瞥了一眼华鉴容，不露声色的笑着问庞颢：“太尉送给你的美人，你可合意？”