"闻公高见！项平正是皇上在驾驭碧落这辆千里之车的三寸之辖！"
"但依你这么说，他身受上面的知遇之恩，又岂会助我成事？"
曾 霜浅浅一笑。所谓匠人成棺，不憎人死。利之所在，忘其丑也。项平虽有傲人之能，又身受皇恩，但秉性爱财贪利，且重生死。这样的人是很容易动摇的。"学生愿 凭三寸不烂之舌说来项平为闻公所用......即便不能，也须使他立于局外，不与我等作对。真要举事之时，只要他不出话，朝廷仰他声望者众多，也跟着会闭紧嘴巴 了。"
"唔。"
"还有一人，刘郢华！"曾霜看着自己中指上的细茧，清淡地说，"此人多番维护旧主，皇上屡次恩及于他，他却扶之不起，皇上处自然见忌了。"
闻君祥皱眉沉吟了会，"可是刘郢华此时见忌，官卑职微，结之又有何用？"
"闻公有所不知，这刘郢华可是个人才哪！在长泉，小到兵卒百姓都知道他刘郢华，可见此人之能。"
"可是他心念旧主，连上面如此待他他都无动于衷，我出面只怕也不行。"
"不然。皇上是惩其主，而嘉其身。他若事君则为卖主求荣。闻公如若对昭南王微施小惠，那刘郢华焉会不来？"
"嗯，不错！"闻君祥笑着朝曾霜看去，"曾郎中果然是妙计能定天下哪！呵呵呵呵"
"闻公过誉啦！呵呵呵呵呵"曾霜跟着也笑开，但那深深的眼神里却微显闪烁。
天边半片清月移过庭院一角，清澈地照在几盆娇艳芬芳的牡丹上，流霞焕彩。一旁设有石几，庭中二人对酌相饮，分外清雅。
"曾兄，小弟几盆牡丹种得还可以吧？"水扬波一饮玉白色的杯盏，滟滟的眼波亦如这闲庭月色，清朗而深沉。
"呵 呵，外间牡丹都盛在谷雨前后，单你这里的却是'众芳凋后我独华'呢！"曾霜眼望着牡丹，由衷赞道。牡丹性喜温凉，本非易于在天都栽种，但这水扬波偏生就有 这能耐把这娇贵的牡丹给种得如此清艳绝俗。"种得倾国名花之手，亦有倾国之能啊！"他依旧只看着花，仿佛只是不着意地吐出这句话。
水扬波淡笑着起身去看那花，手中擎着白玉杯，却并未回应。月光笼在花上，亦笼在他身上，白袍对白花，相映成景。他忽然一个转身，对着不知何时也走到近旁的曾霜道："曾兄可知此花名为何？"
曾霜一愣，随即笑道："愚兄对牡丹只知其艳，不知其名。"
"这 叫'梨园春雪'，最是纯净无暇。"水扬波指着面前一盆白牡丹，说得清淡，"众花之中以她最为孤傲。所以我将她特别摆了出来，以显其贵不可攀。"他又往旁走 了几步，冲着另一盆艳红欲滴，花盘颇大的牡丹轻轻努了努嘴，"这叫'玉面桃花'。花如其名，虽贵气盈人，亦带三分天真娇艳，与'梨园春雪'可谓一体二面之 类。"
曾霜听着他漫谈牡丹，微微眯上了眼，不知他究竟何意，难道多年闻党身份的他居然想退出了么？"扬波你......"
水扬波眉微动，"曾兄，我是闻公手里的人，这个干系我是如何也脱不了的。你又何必着急？"他笑看曾霜一眼，"我只需闻公答应我一个条件即可。"
"什么条件？"
"事成之后，我要一条命。"
"谁的命？"
"日后自然会知道。"水扬波将手中的白玉杯一倾，'花雕'清如山泉的酒液便滴入花盆中，月色映照下，这'玉面桃花'愈显娇艳，仿似不胜酒意一般。水扬波瞧着，不禁自得地轻笑起来。
曾霜点了点头，"好。"
水扬波将白玉杯一扔，抚了抚手，"曾兄登科不过一年多，能得闻公如此信任，实不简单哪！"而他自从婉拒了闻公嫁女的美意之后，闻君祥便未曾待见过他，只是闻谙倒是一如既往。
"哪里！哪里！"曾霜连连摇头，刚想谦辞几句，却听得水扬波继续道："其实闻公的主意有半数都是由夫人拿的吧？"
曾霜脸色一变，不禁对水扬波有些忌惮起来。此事一直秘而不宣，他又如何知道自己是由萧夫人提携？"水贤弟好利一双眼哪！"
"曾兄过奖啦！"水扬波笑着摇了摇头，"其实愚弟也不过庸人之资，曾兄你才是闻公要倚仗的奇才啊！哦！对了，还有那位才气超拔的萧水天萧侍郎。呵呵，闻公麾下可是人才济济，该少的一个不少呢！"
曾霜扫过眼前水扬波注视的那盆牡丹，叶肥大而色常绿，株型开张，花苞众多，他忽然灵机一动，脱口道："可不是？正如这'群英会'一般，精英荟萃。"
水扬波眸光一细，"曾兄也有一双利眼！"
"呵呵呵呵，彼此彼此。"
七月十九，处暑，麟州连下了三天的大雨终于歇下，天气一清，似是洗却了几分暑气般清朗。未时的天边，横着一挂彩虹，碧草幽幽，映得麟州的草场格外怡人。
左明舒持着一份密函，快步走入府中，檐角的水滴在他的浅灰细绢的夏衫上，晕出一个圆点，但他却毫无所觉，只一径儿地面色凝重。
"左先生。"王府里的侍卫一齐向左明舒行礼。
"王爷在么？"
"呃，正在午觉。"侍卫有些迟疑。
左明舒却犹豫都无，直接道："去通报吧！"
"是。"
"王爷？王爷。"
"什么事？"别夕翻了个身，有些含糊地应着。
"左先生有事求见。"
"嗯？嗯，请他进来吧！"他掀开一角床帘，两名侍女立时上前服侍更衣梳洗。
"是。"
"见过王爷。"左明舒行了一礼。
"先生请坐。"别夕摆了摆手让侍女退下。"有什么要事么？"
左明舒由怀中抽出那封密函，递与别夕，"王爷，天都怕是有变了。"
别夕朝他瞧了眼，拆开密函来看，"......咦？是闻家？"
"正是。"
别夕十分诧异，"可是闻家是女皇的......为什么？没道理啊！"
"有道理。"左明舒淡淡回了一句，"女皇并非闻君祥亲生骨肉，也就是说，并无妫氏血统。"
没有妫氏血统也就意味着并无继承皇位的资格。别夕忽然意识到这中牵一发而动全身的厉害，手不由暗暗握紧。"即便这样，闻家要吃大干系的，他们怎么敢？而且如果没有当今皇上，就没有他们现在的闻家！"
左明舒冷笑了声，"闻家是算计中的算计，心狠手辣！只要他们能做到最后，自然可以找出代罪羔羊，尽数把调包之事推在别人身上就成。王爷现在不应关心这些。而是闻家为什么要这么做。"
别夕一怔，继而深思起来，"为什么？"
"如果没有比现在更大的利益可得，他们又何必那么做？"左明舒顿了顿，"臣在闻家那儿打听到一个消息。"他忽地压低了声音，"太傅夫人萧氏的来历不简单。"
"怎么？"
"王爷可知晓天德女皇曾有过一个早夭的公主？"