“追加两百五。”弓手克利雯说，锐利的精灵之眼并没有停止监视四周，风吹草动也逃不过他尖尖的耳朵。
“才五百。”沉默的刺客终于开口了，对着死灵法师喊道：“沙伦，你呢？”
法师根本不打算参与这场无聊的争论，用枯瘦如骷髅的手指翻阅抢来的法术书籍。
刺客啐了一口：“你们这群穷鬼，五百还不够我磨刀的。”
正当团员们讨论毕欧格的身价时，身为副手的半精灵弓手突然看向天空，低声说：“团长回来了。”
众人登时住嘴，朝贝伦山巅方向望去。
在这块历史悠久的陆地上，没有比龙更令人难忘的生物，而红龙恐怕是其中最瞩目的一种，如同一个噩梦。
它强壮的身躯布满华丽的火红色鳞片，长长的尾巴生着骨刺，虽然体型庞大，动作却不可思议的矫健。以龙族的年龄看，凯尔特算是相当年轻，龙在成年后会到处旅行，一边寻找合适的巢穴，一边掠夺将来铺床的财宝，这是他成立烈狱佣兵团的初衷。
肉翼掀起的狂风刮得脸生疼，当红龙粗壮的后肢即将触到地面那一刻，它忽然变回人形。银甲裹着英武身躯，背后的双翼还未消失，火焰缭绕，凯尔特如同背生双翼的战神从天而降。
这群或狂傲或狠辣的雇佣兵们，无不从心底感到龙威的可怕压迫，敬畏地向他低头致敬。
克利雯问：“刚刚山上好像雪崩了，有敌人吗？”
“一个倒霉的登山者。”凯尔特表情漠然地结束话题，他从来不会浪费时间记忆自己消灭的生物。
“那么我们接下来的行程是？”
“绝冬城。”红龙翻身上马。
作者有话要说：全文已完成，11月8、11、14、17、20、23、26、29日上午10:00存稿箱更新。
☆、PART 03 城主
PART3 城主
雕刻精美的厚重城门轰然洞开，烈狱一行六人骑马疾驰越过护城河，石板在铁蹄下隆隆作响，气势惊人。睡龙桥——绝冬城引以自豪的著名建筑物之一，由石匠们令人难以置信的工艺雕琢而出，一头龙伏在桥侧沉眠，长尾卷在弧形吊梁上，鳞片纤毫毕现，形态栩栩如生。
西斯不禁心中发笑：若他们知道领头的红发男人就是一头活生生的恶龙，城墙上守卫会慌乱成什么样子呢。
绝冬城别名“工艺之城”，拥有大量手艺精湛的大师级工匠，他们制作的华丽玻璃制品、精准的钟表和贵重珠宝畅销整个费伦，城中商人云集，聚集了惊人的财富。为了守护这些财富，绝冬城的历代领主都蓄养大量武装力量，即使在和平时期，也有五百名以上的弓手和矛兵守卫城墙，海港中的巡逻船只昼夜不停。
凯尔特骑马穿行城中最繁华喧闹的主干道，在龙威无形的压力下，人群仿佛被风暴之神分开的海洋，自发避让出一条道路。
“耶，自动清道！”毕欧格得意地吹一声口哨：“我喜欢万人瞩目的感觉。”
“把你的丑脸遮好。”西斯刻薄地说，“我猜大家的通缉令都在道旁木牌上贴着呢。”
半精灵将斗篷的兜帽拉低，盖住尖尖的耳朵，“有什么办法呢？团长的字典里向来没有低调这个词。”
周围人群敬畏的压低了声音，甚至不敢用手去指点那个陌生男人，只是低声议论猜测。龙对财宝之美的强烈爱好体现在着装上：凯尔特身披华贵的长斗篷，长靴马刺雪亮，武器和铠甲都镶嵌着艳丽的大宝石，然而这些贵重财宝无法夺走红龙天然的气魄。
凯尔特本身形貌已让人惊叹不止，他胯%下的坐骑比普通马匹高出一尺，毛皮如黑缎般闪亮，血红色眼睛毫无生机。这匹骏马其实早已失去生命，靠着死灵法师的邪恶奥术才能长存世间。
一人一骑，在无人开道的情况下夺得了国王级的礼遇，毫无阻碍的走向市中心——绝冬城之主的殿堂。
新任纳西尔领主只有三十多岁，刚从他父王榻前接过权杖不到半年，地位并不稳固。实际上，前任领主还有个实力强悍的弟弟，统治港口都市路斯坎，年纪跟新任领主差不多。按照传统，这位叔父和小纳西尔拥有相等继承权。
“叔父最近的叛逆言论，令我感到很愤怒。众所周知，我才是绝冬城以及广大领地的正统继承人。”
“毫无疑问。”凯尔特答道，同时心中泛起一个冷笑。越强调正统越心虚，是所有外强中干的权谋家的共同之处。
小纳西尔在富丽堂皇的大厅中来回踱步。他有一张豪华舒适的宝座，但不知为什么，在这个红头发雇佣兵团长的面前，他总是无法高居而坐。凯尔特态度倨傲的好似他才是这座宫殿真正的主人，即使在讨论重大事宜时也不看对方，只专注浏览宫殿中陈列的珍贵艺术品和珠宝。
小纳西尔可以肯定这个男子绝对不是人类，烈狱的传说流传已近百年，凯尔特的外貌没有任何变化，更何况他有那双巨蟒般可怕的竖瞳。
“……我需要烈狱帮助。”斟酌之后，领主开口了。
这需要不少勇气，众所周知，凯尔特脾气火爆且喜怒不定，稍有怠慢，对雇主也辣手无情。但难能可贵的是，烈狱根本不在乎正邪阵营，只要有足够的报酬，他们肯洗劫女神圣殿，也能把邪恶的红袍法师踩在脚下蹂躏，雇佣他们是无法抗拒的诱惑。
凯尔特在一套红宝石镶嵌的项链前停下了，盯着水晶柜道：“绝冬城拥有一万七千名战士，而路斯坎只有八千名，您占据绝对优势。”
“但如果真的正面开战，我会损失很多，并且路斯坎也会因此而毁灭。”小纳西尔尽量将声音放得柔和，“我和父亲一样，是一名慈悲的统治者，不喜欢看到巨大伤亡。”
凯尔特明知故问：“那您的意思是？”
“我想……我想让叔父独自来绝冬城一趟，如果好好谈谈，说不定他会同意签署自愿放弃继承权的文件。”小纳西尔委婉地说，“作为感谢，我会用领主同等规格照顾他一生，叔父可以在这里安享晚年。”
凯尔特缓缓道：“您希望我们从千军万马中把路斯坎领主绑架到绝冬城。”
“一定要活着。”小纳西尔强调，“必须亲自签署的文件才算生效。”
凯尔特思索了一下这个任务的复杂性，摇摇头：“还不如屠城方便。不如考虑一下屠城？我们烈狱给熟客八折优惠。”
“不不！天哪，我可不想被那些无耻的吟游诗人唱上几百年。”小纳西尔焦虑地摆手：“再说路斯坎非常富庶，建筑物也相当有历史价值，毁掉的话……”
“那么，一半。”凯尔特说。
“什么一半？”
“路斯坎国库财宝的一半，其中必须包含港城最著名的那件铠甲。”红龙毫不客气地开口：“作为回报，我们会将您叔父毫发无伤地带到绝冬城。”
小纳西尔震惊地睁大眼睛：“开什么玩笑！你知道那是多大一笔巨款吗？那件铠甲历代传承，是无价之宝！”