“这是在诈我们吧？”段行洲问铁还三。
此时船身渐渐飘荡得厉害起来，铁还三摇头道：“当是不虚。若是我带了这么些人，也应当砍断前后绳索，将船牵走，再慢慢细作理会。”
“慢慢……”段行洲打了个寒噤， “我们此时离船队也不会太远，唯今之计，只有冲杀出去，跳江逃命了。”
外面那人又道：“铁还三，我知道你暗器剑法俱佳，我也不会贸然闯入你屋里。你若不乖乖地出来，我先杀了船上的人，再放火烧了你的船，如此三条人命，比起你一个人出来受死，哪个更划算些？”
果听一阵拳脚交加，刘木哼哼唧唧，想是堵着嘴，不然定要杀猪般大叫了。
段行洲懊恼道：“我还真把刘木给忘了。”
铁还三哼了一声，“我们自己性命难保，哪里还有暇管他？”
段行洲热血上涌，高叫：“他至少也救治过你的性命，你这般无情无义，有谁会与你同舟共济？你不管，我一个人也能杀将出去。”
外面的人听得真切，都是大笑，果见房门砰地一声大开，正待应敌，眼前却是一片黑白汤水等物翻飞而来，连忙闪避，噼噼叭叭，沾在身上的都是鱼肉汤汁，更有碗碟砸碎在船舷上，飞溅的碎片扎得左近的贼人头破血流。
他们这一通慌乱间，铁还三便拔出墙上的箭拈在指尖，闪身在门前，认清船舷边的四个蒙面贼人，手指轻弹，四支利箭便如强弩发送，嗡然一声扑面而去。
“成了。”段行洲大喜，抢身出去救助刘木，门边却闪出一条细长人影，手中白花花长刀挥舞，竟将铁还三的箭悉数绞落，回手一刀砍向段行洲后脑。
铁还三大惊，即从腰间抽出一条软剑，强运真气抖得笔直，向那人刀背掷去，利刃相交，莫说那人心神激荡，胸臆间真气鼓噪，说不出的难过，连刀剑下的段行洲也觉耳膜刺痛，一瞬间头晕脑胀，几乎昏厥在地。刘木却甚是乖觉，见贼人首领一时受挫，忙蹲身倒在地下，滚了几下，将段行洲拱到一边。
二人连滚带爬闯至船头，贼人也随即聚拢来。段行洲将刘木提起身来，胡乱割断他身上绳索，转眼四处一望，原来这条船已从船队中飘出，向下游冲了十多丈，刘锋的船队就在右手边，相隔三四丈远，听见此处打斗声，船上纷纷亮起了灯，还有不少人在船舷边呼叫。现在跳水，虽少不了冻上一场，却也不难逃命。
“小三！小三！”段行洲望船舱处大叫，却见铁还三踉跄摔倒在地，贼首挥刀紧逼，连攻三招，都取铁还三要害。甲板上地方狭小，铁还三勉强闪避了两刀，那贼首刀法变化甚快，抽手回来斜劈铁还三右肩。
段行洲见铁还三此刻避无可避，惊呼一声，也不顾眼前的贼人手持兵刃围着，就望前闯。
忽听“叮”的一声，铁还三情急之下，抬手硬生生将贼首的刀刃挟在指间，相交之际，竟闻金石之声。这一招也大出贼首意料，他往怀中抽刀，却是纹丝不动。段行洲见状大喜，呼道：“快跑、快跑。”
他不知铁还三重伤之下，一招间几将真力耗尽，此时不过苦苦支撑不让对手夺回兵刃，而浑身抖作一团，哪里还有余力反击。
那贼首看得清楚，冷笑道：“铁还三人称‘铁指柔剑’，果然名不虚传。”
铁还三细长双目中怒意喷薄而出，却只能无声切齿，身后敌方的脚步接近，随便是什么样的庸手，这时也不过一刀便可从背后了结自己的性命。
段行洲正被面前三人逼得手忙脚乱，见铁还三险状，心里呼道“完了”，不禁闭了闭眼睛。
破城锥 （15）
正在这一瞬沮丧中，却听到一声马嘶，而且还是半空中传来的马嘶。
他仰头观看，原本晴朗的夜空中有座飞来石峰，压得星光月华俱皆失色，那乌云中一支黑蓬蓬的羽箭映出天际浮光，锃明刷亮地照人双目，冲贼首面门扑去。
那贼首见一人一骑天神般凌空飞跃而来，早已肝胆俱裂，待认清了那扑面过来的黑翎，更不及闪避，忙弃了兵刃，仰身向后倒去。那支箭去势沉重，饶是他拼尽全力仰身，几乎折断脊骨，仍被正中发髻，头皮被扯掉般剧痛。
此刻上将军提黑马轰然一声落于船首，顿将船尾压得高高翘起，船上众人随之滚作一团。刘木正站在船头，站立不稳，便摔向江中。马上人甩开鞍子，抽身跃起，展臂捞住刘木胳膊，将他扔回甲板上。船尾这时也砰地拍回水面，碎浪溅湿人面。段行洲抹了抹脸看时，一人一骑仍端立船头，就像凭空幻化出来的天神。
“威风吗？”马上的刘锋俯下眼睛，看着段行洲问。
“太、太、太威风了！”段行洲张大了嘴巴。
刘锋哈哈大笑，指着闯上船来的贼人道：“从我船上滚下去。”
那些贼人二话不说，翻身就往水里跳，攀上原先驶来的小船，落荒而逃。
铁还三这才喘过一口气来，勉强站起身，要对刘锋行礼，眼前却是一暗，刘锋魁梧身材突然闪至他面前，伸出手来，“啪”地在他脑后攒住一柄飞刀。
就算那贼首心有不甘，最后下一杀招，这时见依旧失手，总算死了心，未等刘锋瞪眼，长叹了一声，跃入水中逃命去了。
刘锋仔细打量铁还三的面容，脱口道：“你不是崤州捕快铁还三么？”
——原来铁还三的名声早传在大将军耳里——段行洲不由对他刮目相看，好生艳羡。
“正是。”铁还三行礼又道：“小人奉命上京，途中听得这伙贼人意欲不利将军，故此跟踪他们上了将军的船。”
段行洲“咦”了一声，刘木忙接口道：“正是如此。”
刘锋又问刘木：“你又在这船上做什么？”
“小的给段捕头送夜宵来的。”刘木说着捅捅段行洲，好一阵挤眉弄眼。
段行洲摸不清头脑，见铁还三也是目光灼灼望着自己，只得随声附和。一时船工将船拢回，铁还三便与骆翊、詹柱、巴阡等人见礼。巴阡见了他不知哪里来的怒气，哼了一声，又不敢当着刘锋的面发作，拂袖而去。
“老骆，老骆。”
骆翊却在独自沉思，刘锋呼了多声才抬起头来。
“你看这飞刀，是哪路哪派人使的？也好查出个端倪。”
骆翊将飞刀接在手中，随便看了看，冲着铁还三笑道：“恐怕铁捕头更清楚些。”铁还三举目望天，故作未闻。
破城锥 （16）
船队因这场大闹，便随便靠了岸。为防刺客行凶累及家眷，故刘锋带着骆翊、詹柱、巴阡，再加上年前必须赶到京城的段行洲和铁还三，连同王牧、刘木分乘两条快船先行。段行洲与铁还三、刘木共乘一舟，抓住他们问个不休。
铁还三冷笑道：“也没有什么可瞒人的。巴阡的侄子在崤州杀了人，这位木二爷的儿子稀里糊涂地顶罪，让我翻了案罢了。那位巴少爷今年秋天的时候伏罪销案，巴阡见了我当然仇人似的。”