得到了拉菲的保证，科提斯紧绷的身体慢慢松驰下来。海伦只是点了点头，开始收集和检查不断从空中掉落的机械虫残骸。雪也从雕塑状态中恢复，飞来飞去，不时叨来一两具残骸，让海伦检查。科提斯也在帮着忙。
只有拉菲独自在越野车的另一侧，靠在车上，点燃了一支烟，深深地吸了一口，然后苦涩地叹了口气。
片刻后，海伦又装了满满一袋的机械零件，由科提斯背着，回到了越野车内。当越野车重新启动时，雪依然伏在海伦身上，但是却将头部始终对准拉菲。它的头不是要害，而是最凌厉的攻防器官，比刀锋更加危险。
拉菲当然知道雪的意思，却只当没有看见，安静且沉默地驾驶着。车厢中的气氛越来越压抑，温度也在悄然中下降。海伦显得更加疲惫，她微闭着眼睛，不断按揉着头部。就在这时，科提斯忽然问：“海伦，你怎么知道这里会有这些奇怪的家伙的？”
上尉浑厚低沉的声音打破了越野车内的沉寂，甚至把雪吓了一跳，但同时也令压抑的气氛为之一松，就连拉菲也悄悄竖起耳朵，仔细凝听。
一周之前，海伦突然离开龙城，带着拉菲、科提斯和雪向着西北方向长驱直入，一直到离开龙城几百公里，绕过大湖区，进入北方的山区为止。因为海伦没有说明，所以没有人知道此行的目的是什么。不过海伦从来不会做没有意义的事，所以拉菲和科提斯还是一路跟了下来。只是在经过大湖区时，拉菲的脸色曾经有过短暂的不愉，因为那是他一直被囚禁着的地方。
一直到北方山区的边缘前，行程都很顺利，然而在进入山区的第一天，车队就遭遇突然袭击！攻击的依然是机械虫，数量只有数百只，但却打了海伦他们一个措手不及。威力巨大的高能光束几乎无法闪躲，因此第一波光能雨几乎是硬抗过去的。如果不是战斗直觉更加敏锐的拉菲第一时间扑到了海伦身上，用身体挡住了射下的高能光束，海伦早就死了。而且机械虫的智慧和反应能力出人意料，它们即刻调整了战术，分进合击，高能光束自四面八方而来，几乎消除了所有的死角。在第二波的攻击下，科提斯也身受重伤，他是为了保护雪，而用身躯阻挡了后续几波高能光束。当时的雪未及防备，身体被两道高能光束洞穿，一时重伤濒死。而以科提斯恐怖的防御力，被那些高能光束直接命中，身上也会多出一个个几厘米至十几厘米深的伤口。
当机械虫们再次调整阵形，准备发起第三次攻击时，反应过来的拉菲已经利用自己高速闪移的特性冲到它们队形中间，开始大开杀戒。机械虫除了强悍的攻击力及压倒性的数量外，自身的防御力其实非常脆弱，薄薄的外壳并不比装甲车坚固多少。这种程度的防御力，对拉菲来说和鸡蛋没什么区别。所以在不到一秒钟的时间内，他就将机械虫成片击落，最终发出第三波高能光束攻击的机械虫还不到五十只。这次又是科提斯用身躯护住了雪和海伦。前后算起来，科提斯身上至少中了近百道高能光束，若非他体质变态，早就被打成了筛子。
机械虫没能发出第四波攻击，拉菲没有再给它们这个机会。
袭击事发突然，战斗短暂而激烈。从头至尾，整场战斗还没到一分钟，科提斯已身负重伤，雪也遭到重创，拉菲同样受伤不轻。只有海伦只有一点轻伤，但她却是最危险的一个。哪怕一道高能光束命中要害，都会立刻要了她的命。战斗结束，面对满地的机械虫残骸，拉菲和科提斯却认不出它们究竟是什么东西。在地球上可从没出现过这种东西。它们主体由金属构成，明显属于某种机械，但却无法解释它们过快的反应和与生物无异的智能。而且，构成它们身体的金属成分，有许多在这颗星球是不曾存在过的。
从拉菲到科提斯到雪，在战斗和毁灭方面都是天才。海伦虽然不能直接战斗，但是她似乎在战争中起到的作用会更大一些：她指导别人如何进行战斗。
所以当时隔半日后第二波机械虫飞临上空时，袭击就变成了一面倒的屠杀。将高频震荡和电磁冲击结合在一起的拉菲，已经成为机械虫的克星，周围十米之内都成为机械虫的死亡之域。相较于拉菲的范围攻击，雪的战斗力更多体现在个体或小范围战斗上，只是一只只切割的结果当然比不上拉菲成片的收割。战斗中科提斯则成了完全的悲剧，以皮糙肉厚著称的上尉在第一波攻击中受到重创，伤势重到了连海伦也因为缺乏必要的工具和药物而束手无策的地步。不过科提斯倒是天生乐观，全然不把自己的伤势当一回事。而且他也仍然可以发挥些作用，比如保护海伦，不让她受到偶尔遗漏的高能光束袭击。
连续挺过两轮袭击，收取了必要的样本后，海伦即刻要求全速返回。在只剩下一辆越野车，外加科提斯重伤的情况下，所谓全速即是不超过时速四十公里。想要返回龙城，还需要一天一夜的时间。终于在快要进入血腥议会的地界时，他们等到了姗姗来迟的机械虫第三轮袭击，这次除了普通的战斗机械，还多了只微型空母。第三轮袭击虽然规模上升，但依然被有惊无险地解决。只是战斗过后，拉菲的异变显然出乎众人意料，也使接下来的旅程充满了危险。
拉菲无疑对海伦是有感情的，但是在失去了制约，又很有可能不承担后果的情况下，过于浓烈的感情却往往会变成一把双刃剑，它可以让人成为天使，也可以把人变成魔鬼。而沉寂压抑的气氛，无异于最浓烈的催化剂。
所以海伦尽管疲惫，听到科提斯的问题，依然张开了眼睛，用略显沙哑的声音说：“前段时间我偶然间接收到了一些奇怪的信号，它们的结构与承载传递信息的方式与我们截然不同，象是来自于某些奇异的文明。而北方的山区是信号的密集区，所以我想来看看这里究竟发生了什么。”
科提斯哈哈笑了几声，说：“听起来象是外星人入侵。可要是旧时代还好说，现在这颗破星球有什么入侵的价值？我看它们这趟注定是要亏本了。”
听着科提斯并不好笑的笑话，海伦虚弱地笑了笑，说：“我可不知道它们究竟想要什么。也许这颗星球上有着不为人知的宝藏。我虽然有八成的把握断定它们的源头是来自于外宇宙，但毕竟不是完全确定。我们这颗星球上的进化过程已经被成百上千倍地加快了，许多变异生物都开始出现智慧，甚至开始有了社会的雏形。我们怎么就能断定，在某个不为人知的角落不会出现智慧比人类还要超卓的超级生命呢？”
科提斯挠了挠头，总觉得海伦的逻辑中有些说不通的地方，皱眉说：“话是这么说，不过总是觉得有些奇怪……这些机械……机械！对了，那些变异生命如果自身突变进化得很强大还容易理解，但怎么也不可能造出这些机械飞虫吧！引擎、冶金和能量武器科技可是需要不止几代人积累的！”