苏想了想，说：“八阶。”他并不打算将具体的领域和能力说出来。知道了一个能力者的能力，也就能够布置相应的战术，苏和博士之间距离相互信任，显然还有相当长的一段距离。
道格拉斯叹了口气，喃喃地说：“八阶……八阶就能无声无息地杀掉钢铁之门的全部高层？看来七阶和八阶能力之间的差距，的确不是能够简单用位阶来解释的。难怪总有人说，八阶就是分界线，一步跨过，就是天堂。”
对于道格拉斯的感慨，苏本身也是认可的。暗黑龙骑的能力列表中，每一个八阶能力都具有非常可怖的威力，远非七阶能力可比，正因如此，八至十阶能力都被称为圣阶，以示区别。而在圣阶之上，听说甚至还有十一阶能力的存在！只是苏从来没有听说过谁拥有这类只应属于神话中诸神的能力。
不过八阶能力虽然威力巨大，却也没到可以随意杀戮七阶能力者的地步。之所以能够在一夜之间灭掉钢铁之门的全部首领，是因为苏拥有的空间探测和极速突进即使在所有八阶中也属于极为罕见的强力能力，同时拥有这两项能力的苏，已经具备了和普通的九阶能力者正面抗衡的能力。
苏忽然想起，以目前看到的克兰城庞大、完整并且严密的研究体系，为什么这么多年都没能研制出八阶能力？道格拉斯可是已经推导出了包含九阶能力的基因图谱，按理说绝不应该连一个八阶能力都研究不出来，至少也应该搞出一个试用剂型出来了。既然心里面有这个疑惑，苏就顺便问了，但并没有指望道格拉斯会回答。
道格拉斯沉吟了一下，说：“这个问题并不奇怪。如果只是想要八阶能力的话，其实并不算困难。在我的私人实验室收藏柜里，已经有了几支八阶能力的配方药剂，但是我并不想把它们公布出来。八阶能力的确是条分界线，这一步跨过去，并不一定是天堂，也有可能是地狱！”
“地狱？”苏凝神倾听着。能够一手缔造出克兰城的道格拉斯拥有着时代罕见的智慧，他可不会危言耸听。
“谁都知道八阶能力威力巨大，但正因如此，它们对人类身体和基因的改变也远远超过了七阶以下的能力。事实上，这种改变已经剧烈到开始影响人类自身生存的地步。我们都知道能力者的后代，拥有天赋能力的可能性比普通人要高出很多。而那些拥有了八阶能力的人，他的后代生下来就会拥有能力！这其实意味着，在经过十几代，甚至可能只有几代传承之后，我们所看到的人类将再也不是旧时代意义上的人类，它们，已经不能称之为人。我之所以没有对外发布八阶能力配方，就是希望继续改变和完善它们。我的理想很简单，就是创造出不会影响人类基因传承的八阶能力。”
道格拉斯的声音低沉而和缓，却让人无法怀疑其中深藏的梦想和决心。但是他苦笑了一下，说：“可惜我的能力有限，进展十分缓慢。几十年下来，在对基因遗传存在有限影响的前提下，也只研制出强化的七阶能力。距离真正的八阶，还有非常遥远的距离。”
说到这里，老人深深地叹了口气，脸上浮起回忆和崇敬的神情，说：“如果由老师来主持这个项目，或许早就突破到九阶了。我的老师，他才是跨越前后几个时代的天才！”
从克兰城出来的时候，依旧是深夜。苏和梅迪尔丽并肩在荒寂无人的原野上走着，放眼望去，天空中是低垂的辐射云，四野除了荒野和处处废墟，就再也看不到一个人影，甚至连一个游动的生物都没有。只有在天地的尽头，那道巍峨而沉默的山脉，似乎在凝视着苏，等待着他的到来。
苏眯起眼睛，环视天地，一时间竟有些错觉，似乎整个世界上，就只剩下了他和梅迪尔丽两个活着的人。
巨大的寂寞如潮水般袭来，顷刻间就淹没了苏的意识。在他的感知世界里，除了寒冷、寂静和孤独外，再无其它。他看到梅迪尔丽就在身边，但却无法从她身上感觉到任何的生机，似乎再过一刻，她就会立刻死去。而且尸体都不会留下来，会在意识无法捕捉的瞬间化成灰尘，与整个世界融合在一起。
这是一个已经死去的世界，没有水，也没有生命，有的只是裸露的岩石、呼啸的飓风、狂暴的能量，以及变动幅度可以达到几百度的昼夜温差。
这个世界里，还有苏。
苏身体猛然一颤，如同从噩梦中醒来，瞬间回到了现实。
梅迪尔丽是真实的，而且她的身体里蕴含着恐怖的生命气息。夜虽然很安静，可是依然有许多细小的声响交织在一起。许许多多微小生命正在土层之下挣扎着、战斗着、繁衍着，努力在这个对待一切生命体同样严酷的环境中生存。即使是不到一厘米的小虫，即使它深藏在十几米深的地下，也瞒不过苏的感知。
当苏全力展开感知能力时，世界的真实容貌终于展现在他面前。这是一个喧嚣的、动荡的、生机勃勃的世界。无数生命正在以惊人的速度改变和进化，无处不在的辐射甚至成为一些不为人知的奇妙物种的能量来源。如果不从人类的角度来思考，那么就会发现这个世界或许并不比旧时代差多少，同样的生机勃勃，却更加有活力，每一个生命体都在燃烧自己，以求得到进化的机会。这是燃烧着的世界。
虽然是看着如此富于生机的世界，但是苏的心依旧停留在刚才的世界中，冰冷而寂静，一片死气。
这个时候，梅迪尔丽悄悄的握住了苏的手。她的手虽然冰冷，但却比苏心中的世界要温暖得多，也将他的意识重新拉回到这个世界。
“好些了吗？”她问。
“稍有些不舒服，现在已经没事了。”
与驻扎在钢铁之门的扈从们会合后，经过几天的准备，苏和梅迪尔丽就踏上了找寻寒冰王座的征程。三名扈从都被留了下来，固守着大湖西域的基地。通向寒冰王座的路途，首先就是要翻越数千米高、绵延几百公里的山脉，才能够到达海边。山脉中许多山峰甚至终年没在辐射云中，环境极度的恶劣，根本不是三名扈从能够承受的。
康纳博士主持的中央生化实验室主体是在龙城之外，连绵而宏伟的建筑群规模并不逊色于一个普通的小镇，无论是规模、人员、还是可供使用的经费，都在血腥议会中首屈一指。
此刻在实验室的A区一栋大楼周围，布满了荷枪实弹的战士，而且在战士们身后，还游曳着十几名低阶龙骑。在这栋五层高的大楼顶层，几个形态各异的人正坐在宽大的房间中，透过占据了整面墙壁的落地窗，有些无聊地看着窗外一成不变的风景。这些人有男有女，都散发着淡淡的力量气息，看得出来，他们都是具备相当实力的强者。当他们的目光偶尔掠过楼外巡逻的暗黑龙骑时，都毫不掩饰目光中的不屑。