铁还三“咦”了一声，瞪大了眼睛，抬起头四处一看根本不见段行洲的影子，才知道刚才不过是梦境。他支起身，伤处已被白缎包扎过，竟不觉得甚痛，勉力走到水塘边，舀水擦了擦脸，环顾四周，连方白帝也不知去向。他不知方白帝为何将自己弃在此处，念及段行洲还留在水色山庄里，也不知现在可曾闯出什么祸来，更是微微打了个寒颤，他一心想要赶回水色山庄，忙向前几日来时经过的山洞走去。往山洞里走了一段，却不见丝毫亮光透进来，再向前，竟碰上了巨石，将出口堵得水泄不通。铁还三双手抵住巨石运力，居然不能撼动分毫，倒是因为失血过多，这一番用力，又令他觉得头晕目眩。
——难道是方白帝将出口堵住？
铁还三不及细想，只盼快些回水色山庄会合段行洲，他折回水塘边喝了几口水，径直走到悬崖山藤之下展臂捞住，涌力提身跃起半丈有余，伤口痛得他浑身一颤，忙勾住藤条换了口气，驻了一驻。再向上攀时，便觉真力虚空，毕竟是昨日助方白帝祛毒所耗过甚，加之伤重失血过多，未曾得机调息，这时手臂上无力支持，直挺挺摔了下去。
他只道这一跤必定摔得狠了，身下突然伸出一只手掌，在他后背轻轻一推，他得力一阻坠势，和底下的人滚在一处。这人浑身湿透，黑发如丝，纠缠在铁还三身上，“切不可太过勉强了。只需调息一日，你我就可携手而上，何必急于一时。”
这声音从未像现在这般柔美，正是铁还三认定已经离开的方白帝。两人摔得懵了一会儿，相顾忍痛，看着对方呲牙咧嘴，都觉有趣，相对而笑。
方白帝绞干头发，轻抚着铁还三的伤处，他的手指甚是清凉，让铁还三燥热的伤口减了几分痛楚，铁还三握紧他的手指，放在唇边时，才觉不妥，不知该不该吻下去。方白帝却没有急着抽回手指，只是扑簌簌眨着眼睛躲闪铁还三的目光。
“原来你没有走？”铁还三道。此刻他才觉得这绝境的好处，头顶上就这样狭小的一片天空，长日驾云端飞车在其上流逝，那些人世纷繁就此退却而去，只有纯粹的愉悦充盈在水雾中，细细地打在两人身上。“我未曾助你祛尽毒气，你现在觉得如何？”
方白帝道：“我读你身上的心法，自己运转内息，此时已将剧毒悉数自经络祛除，并无大碍，只是提气时稍有阻滞，痊愈也就是一两天内的事。”
铁还三笑道：“我本该想到的。你原是雪山神殿中的圣女，对雪域诸国的武功无不详知，要你自己演练我的心法，也是极简单的事。”
方白帝猛地抽回手来，沉下脸道：“原来你早已得知我的身份。”
铁还三漫声道：“那些咏诵山神水怪的经文本就乏善可陈，而你偏还要找佚失在香雄国的经文来看，多半年少时在雪域就是僧侣祭祀之类的人物；当日我们在湖边跑马，听见柯黛在山中歌唱，我还记得小时随族中长辈前往神殿祈福，圣女们环绕四周咏颂赞歌，就如柯黛所唱的一般。你与柯黛武功举止乃至神情都颇有相似之处，是不是神殿里亲近的师姐妹？”
方白帝望着他，神色间淡淡的平静，不知她在想些什么，在一谷迷蒙的烟水之前，她的眉宇红唇都愈发清晰，就像她清澈简单的杀意正脱鞘而出。
“若非我现在元气未复，定会杀你灭口。”她最后却幽然叹了口气。
铁还三忍不住笑了，道：“当日就在这瀑前，我抓住你的手腕，那样细弱的骨骼，怎会是男子？连小……小主人那样的呆子都嗅得你身上香气，不禁起了疑心。你如此美貌，女扮男装终有露出马脚之时，到那时岂不是要将天下人都杀得干净才算作罢呢？”
方白帝嗔道：“我倒还有七八分相像，而你呢？”
“上元节那日浓妆艳抹，也算个中上的美人吧？”铁还三笑道。
方白帝啐道：“只有王迟那样的瞎子才会认真。你这么丑的姑娘实数罕见，哪里混得过去？况且香雄国的女子个个美貌，体肤娇嫩，怎舍得在身上刺以经文？你被人瞧见刺青，还大言不惭以姑娘自称，着实厚颜无耻。”
铁还三无声一笑，说了这几句话他便觉得困顿，由方白帝搀扶挪至山石边靠住身体，歇了一会儿道：“那道士被我割断了咽喉，定是死了。这又是谁将山洞堵死？”
方白帝摇头道：“看情形是前几日我们来过之后，他心生戒备，恐日后腹背受敌，先将一条通道封死之故。我察看了塘中水流，乃是从塘下深洞流出，我刚才在里面游了一段，还未看见出口便气竭折返。如今只有从悬崖再次攀上一条路可走，我亦像你一般试了试，也是无功而返。”
方白帝与铁还三从来都未曾将这天堑放在眼里，可现在仰面看着苍白天色，都一筹莫展。
方白帝安慰铁还三道：“现在你失血太多，我中毒刚愈，不可急于一时，等明日体力渐复，定能脱险。”
铁还三却有些担忧：自己去向不明，而苏漪又在险境，以段行洲的性子如何按捺得下，自己一日不归，他岂不是要大闹水色山庄了？
方白帝却像看透了他的心思般，道：“只是你家小主人要担忧了。”
她这么说时，脸上却泛起了笑意，分明是在幸灾乐祸。铁还三由此想到方白帝对段行洲虽然客气，却总是淡淡地冷落着他。
“是啊。”铁还三蹙眉道，“只怕他要惹是生非，也是极麻烦的。”
方白帝问道：“你们一主一仆行走江湖是何等的方便，你又何必装扮成姑娘？”
总不能说是周用古怪的癖好，也不能说只为接近柯黛的缘故，铁还三只得随便编道：“少时自香雄战败逃出，多亏小主人收留，每年前往东海路上，他总助我寻找香雄王室后人，因此得罪了几个要紧的仇家。这些年小主人的身体一日不如一日，为免招惹那些仇家，今年东去时只得买舟而下，我便穿上女子装束掩人耳目。”
他这番话在情在理，方白帝点头叹息道：“你小主人对你好得很。难怪我说让你留下时，他很不高兴。想来你走了，他定是寂寞得很。”
寂寞应是与段行洲无缘的，铁还三只知道自己这些年来除了寂寞别无长物。而方白帝眉宇间似乎也因寂寞才显得高旷不容星点凡尘。
“侍奉雪山诸神的圣女不得离开神殿一步，大多终老在神殿中，你们师姐妹算是逃出来的么？”
方白帝摇头道：“神殿主各国祭祀，操纵社稷更替的事情也不胜枚举。其中一个要紧的手段就是以圣女与各国王室诸侯联姻。所谓圣女，都是神殿大祭祀在各地花重金从贫苦人家买入的三四岁的小女孩儿，专人教养礼仪经文，成年后视品貌心智，选为贵族配偶的大有人在。我十八岁嫁人，那人虽对我很好，可惜不几年就辞世而去，他的遗骨虽非我所出，我却受他嘱咐看顾，琐事缠身，就像地狱里施了咒，总让我不得超生。不然我孑然一身，想到处走走也还方便。”