如意道：“先生见闻广博。”
“彼此彼此。”宋别衣袖轻拂剑匣，“咯”地将匣盖揭开，剑身黯淡灯光下却反射出一道苍白的光芒，照在他脸上，“好剑。”他用扇柄轻轻巧巧挑起匣盖放回原处，转过脸来看着如意，“公公今夜要行大事？”
“先生忘了，”如意翘起嘴角，“晌午时还是先生催着奴婢写信上书呢。”
宋别道：“区区一个玩笑，公公倒当真了。”
“先生，我这个人虽有时分不清好歹，但也知道此事不同寻常，开不得玩笑的。”
如意慢吞吞地说着，渐渐沉下了脸色，宋别望着他冷酷残忍的神色脱鞘而出，饶有兴趣地在想这个年轻人平日的笑容何以真诚谦卑到连自己都喜欢的地步。
“好好，”他盯着如意的手指，笑道，“我这次来，不过是请公公暂缓……”
“暂缓？”如意蹙了蹙眉，“为何？”
如意宫衣之下身着黑色便服，体态镇静爽利，气势充盈，隐隐有杀气在身周奔流，宋别斟酌了一会儿词句，方道：“段秉授意你行刺大理王，其中的奥妙，以你的聪明不会不知。”
“嫁祸中原，日后另有他图，我怎会不知？”如意道，“不过先生一日里要挟我行刺在先，又阻挠我在后，先生到底是哪一边的人，我却不明白了。”
“哪一边？”宋别想了想道，“说了公公未必知道。”
如意眯起眼睛来笑，“先生果然并非段秉的谋臣，这么一来，说话倒有些不方便了。”
宋别在他眉间迸出厉色的一瞬便已飘身疾退，十枚银针立时出手。如意此刻挥动衣袖拂去匣盖，手指凌空一抓，将雕雪剑抄在手中，左手立于胸前，向着宋别的方向击出一掌，掌风恢弘，本应震飞袭来的银针，却不料宋别出手时取的便是剑匣，十枚银针在剑背上只击出“叮”的一声，震得如意险些长剑脱手。
“且慢！”宋别抬手止住如意，“并非我没有借刀杀人之心，只不过今日奉了公公一位故友之命，定要保护公公没有半点闪失。行刺大理王一事，公公断断去不得。”
“这位故友真是多事！”如意将雕雪剑扔回剑匣中，“只道今夜料理干净，明后日大理兵马便可出北门关，偏偏又杀出个程咬金来。”
宋别道：“适才公公也说了，段秉要公公行刺，意在嫁祸中原皇帝，日后发兵取中原疆土，便有十足的籍口，公公原本也不愿贸然出手，怎么今夜却势在必得？”
如意笑道：“还不是因为先生紧逼不舍？中原时机紧迫，此刻我不动手，谁来动手？”
宋别道：“我道公公是个明白人，却原来不知自己危在旦夕，一旦公公行刺成功，无论是大理还是中原，今后都少不了想法设法取公公性命。”
如意叹了口气，“先生，所谓欲加之罪何患无辞。哪怕今夜这一刀是段秉亲手刺出，将来也一样会算在中原头上，段秉一样要将我灭口，中原一样要将我舍弃。我这样的人，分明是砂砾尘土，该当去死时都不应有人心疼，我那位故友却想不开这个，倒让我为他担心起来。”
一语中的地说到了宋别的心事——如意行刺大理王可谓天时地利人和，生生舍弃如意这柄利剑，着实可惜，比之段秉毫不犹豫地让马叙赴死，更可见辟邪的心肠还是软的。
“比之我那位故友，先生可谓手段狠绝，我还是极佩服的。”如意真心诚意地道。
宋别掌不住笑了，“公公此话从何谈起？”
“要说段秉有一个进犯中原的借口，中原便有一个消灭大理的理由。”如意道，“先生挑拨大理王父子反目在先，撺掇段秉出兵中原在后，又不声不响埋伏了这么个杀招，可见不借中原兵力致大理亡国，先生意气难平啊。”
宋别微微一怔，重新打量面前年轻的宦官，“小公公好利的眼。”
“先生既与我故友交好，想来也不是外人，如意请教先生，若我不刺杀大理王，谁人替我为之？”
宋别笑道：“既然我意气难平，不如亲手取了大理王首级。这件事，命中注定当我为之！”
第四十二章 大理王
“七月初一日暮，大理城南废园，旧肃海公邸。”
宋别看完了字条，不禁有些生气，只要有人将“肃海公”三个字写得稍稍难看了一点，他都会如年少时一般，怫然不悦，更不要说这字条上的字，简直就是鬼画符一般。他将字条紧攒在手心里，深深透了口气，扶住角门处斑驳的门框，向废园之内望去。在高及人膝的杂草中有什么野物被惊动了，荡漾着草尖，立时窜得不知去向。晚霞依旧烘托着船首般翘跃的飞檐，肃海公邸似乎骄傲如初。
就算是回大理已逾两年，宋别仍没有决心重返故居。这满目荒凉疮痍，比之宋别的想象没有丝毫逊色之处。
举步，不时会看见散落院中的小件器皿或家具，想来肃海公邸已无数次遭窃贼光顾，层层院落，叠叠椒室具已空空如也，原先粉白的墙上，不免蛛丝交错，推门时轻飘飘当头罩来。
宋别展开折扇，将蛛网挥开。这里原是肃海公爷的书房，现在屋子中间还放着看门人冬天取暖用的火盆，扯成两半还没有烧去的书扔得到处都是，默默散发着霉味。
宋别俯身拾起半部《越海传》，掸去上面的灰尘，不禁恍惚微笑。这是幼弟宋制最爱的闲书，因怕母亲搜出，从来都是藏在宋别肃海公邸的大书房里。
“和哥哥说话去。”
宋制朝宋别挤眉弄眼，便是要躲在书房里偷看闲书了。宋制总能将这部《越海传》藏得极巧妙，宋别曾带着小厮试着将这本不成体统的书找出来，却无不以失了耐性告终。
看来定是有人将书房翻了个底朝天，连这本公邸少年私藏如珍的书，也从莫名的角落里飘落出来。
宋别默默翻开残破不堪的《越海传》，这本他闻名三十载，今日才得一见的书在他手中却粉碎成肮脏的蝴蝶，从他指间片片飞落。
“原来找到这本书，竟要用三十年。”他望着，仿佛注视时光从指间流逝，忽然如释重负，知道此番回来看过，才会真的心灰意冷，原来大理国已将他这位肃海小公爷的良心，就如这府邸一般搜刮得干干净净。
他步入夕阳灼热的余辉之下，用扇子遮住阳光，四处环顾，仔仔细细将眼前景物收入眼底，用以洗刷去年少繁华的回忆——早料到故地重游，便是诀别，此番离开，心中更是空荡荡，了无牵挂。
“先生。”
沿廊下当先走来的年轻苗人名叫古斯琦，他出身酋长家族，为人慷慨豪迈，谦虚有礼，难得身世品格无不高贵，宋别见过他几次，对他也很是喜爱。然而苗人部族之间的争斗比之中原人有过之而无不及，一旦战败，即灭族灭种。古斯琦的部族万人为苗王都罗汉坑杀，十六岁上，便沦落为寇，近些年来投奔段秉麾下，时常在苗疆大理之间穿梭，刺探西王白东楼与苗王都罗汉属地。