母亲爱怜地抚一抚姐姐被冰凉珠翠相叠的鬓角，温和道：“情同姐妹，毕竟也不是亲姐妹。”她一指立在案前好奇翻阅书籍的玉娆，笑意愈盛，“这才是你亲妹妹。”
玉娆犹自仰起头灿烂一笑，姐姐便满目爱怜，笑靥如花，不觉叹息道：“宫门一入深似海，我也罢了，给玉娆指个好人家吧，平平安安便好。”
母亲笑道：“阿娆性子最像你，恐怕难呢。”
笑语片刻，母亲便要回去，姐姐略略有些急：“娘亲不多陪陪我？”
母亲爱怜地拢一拢姐姐的脖子，为她整理好衣衫：“来得久了宫中不便，也免得人说你恃宠而骄，老让娘家人进宫来。”母亲略略思忖，叹道：“我儿，别怪为娘狠心，你小月时也不常来探你。娘劝不得你振作，——万事，唯有靠你自己。”
母亲虽为亲眷，姐姐又是皇帝身边最得宠的妃子，可是母亲并不愿意常常入宫陪伴姐姐，多半也是打发了哥哥去。父亲是赞同母亲这样的谨慎的，有时父亲亲自上大门前接了母亲回家，总要低低叹一句，“外戚——”便又欲言又止。
母亲深以为然，颔首道：“夫君安心，我晓得的。”
父亲略略安心，一扬首，身边打扮得娇美温雅的姨娘便恭恭敬敬接上手来，扶着母亲的手进去，等闲连头也不敢轻易抬。
家里规矩大，女眷行走时轻易不得有动静，连裙角曳地的声音也微不可闻。这一日风大，姨娘鬓边簪着一朵翡翠珠花便有轻微的玲珑声。父亲微一回首，目光并不被姨娘娇花样的容颜所吸引，只是在怔忡间为她鬓发上那一抹翠色所吸引。
惘然地，父亲便长长叹息了一句，母亲微有黯然神伤之色，旋即便笑道：“今日在宫中看到流朱和浣碧，出落得越发好了，可见嬛儿是真疼她们两个。我想着，凭这两个孩子的样子，流朱是定能指个御前侍卫的。浣碧更出色些，不能委屈了她。若能指上个皇上跟前的侍卫，或是指了一个外放的官员，即便年轻些，只要人好，那都是极好的。”
父亲微微一笑，只说：“厨房里炖了一日的老鸭火方，多加了你喜欢的笋丝，这会儿恐怕已经好了。”说罢，再不顾姨娘。
她心中一动，望一眼姨娘，原来容颜再美，不喜欢的，偏偏还是不喜欢。
而父亲与母亲，仿佛是相敬如宾的，可是每每谈到浣碧，那真如宾客般的客气便显了出来，仿佛他们俩各自是要掩饰着什么，不肯说破一般。
她忽然怅然地，长长地叹了一口气。身边的丫鬟婆子们都笑了起来：“小小姐那么小，居然会叹气了。”
她瞪了那些婆子一眼，她们便不敢笑了。庭院里一本红茶开得如火如荼，仿若在空阔天地里撒了一大把殷红如火的红宝珠子，亮得迷人的眼睛。
姐姐的容颜，也是这样的美吧。她想起方才在宫中，趁母亲不留神便拉住姐姐的手摇啊摇，笑着问：“姐姐，你在宫里高不高兴，姐夫待你好不好？”
姐姐微红了脸，“姐夫？——皇上待我是极好的，可是有时候见了他老得想着说什么话好，说什么他才高兴，也极累的。”
于是她皱眉，“所以姐姐瘦了。”
姐姐便笑得眉眼弯弯，“是啊，我可瘦了啊！”说罢爱怜地刮刮她的鼻子，“正月里吃多了，又胖了一圈。”
她还想说什么，母亲便已过来了，她只得急急忙忙道：“姐姐，你可要高兴啊。”
其实她甚少看见姐姐很高兴的神气。在家中姐姐是长女，要帮着母亲分担；在宫中是宠妃，更不能轻苟言笑失了分寸；唯有和眉姐姐一块儿时，姐姐才真正高兴，永远无忧无虑。
接下来的日子，她没能再进宫，母亲也没有。姐姐很快失宠了，连带着甄府的败落。
所谓的鲜花着锦，烈火烹油，不过是彩云易散，霁月蒙尘。仿佛厅堂里那盏琉璃水晶大花灯，豁然砸了下来，“哐啷”一声碎晶满地，满目荣华便成了不堪入目。
颠簸蜀中的日子里，二姐只是止不住地哭泣，那哭声绵延在难于上青天的蜀道，映着漫山遍野开得粉光明艳的杜鹃花，愈加触目伤情。
她没有哭，虽然年幼害怕，却知道哭也无用。被逐出京华时衣裳带得不多，她只觉得冷，脑仁里渐渐一片麻木的空白，只盘旋着姐姐在家时教她念的一句句子：初离蜀道心将碎，离恨绵绵，春日如年，马上时时闻杜鹃。
果真是春日如年。
她有什么好哭的，比之姐姐，生下帝姬还被逐出宫闱，废居甘露寺修行，自己的命运还有甚好感叹！
姐姐！她心里骤然被长针狠狠刺了一下似的，姐姐正当锦绣年华，这一辈子就只能青灯古佛，了此一生了么？
正难过时，却觉得脸上有凉凉一滴水珠溅落。她抬头，却见母亲满面清泪，犹自淌个不止，却连哭泣也是无声无息的。她瞥一眼一旁因行途困倦而勉强睡去的父亲，忽然紧紧拥住了母亲。
蜀中的日子仿佛被拉长了的藕丝一般，格外格外长。她于二姐的伤心绝望中终于窥得了甄氏败落的一星半点蛛丝马迹。她吃惊之余，却不肯迁怒二姐，只是尽着做甄氏女儿的本分，照料双亲，扶持家计。
虽然还是为官，可是家中已经困顿到请不起仆妇了，差不多的活计都要母亲与自己亲手做。还记得到蜀中的第一日，母亲环视破旧不堪的住处，二话不说，卷起衣袖端过清水，便利索地打扫起来。
终日养尊处优，她没想到母亲还有这样一面，连父亲亦动容不已。蜀中岁月，她才渐渐发现，父亲与母亲相亲相爱，再不如宾。
或许，是不幸中之幸事，甄府这一场滔天祸事，也算真正成全了父母半生姻缘吧。
那一日，原是到了蜀中四年多后的日子，随着母亲去集市采买丝线，正逢长街上车马喧闹，喜乐震天，无比煊赫。她一时好奇不免多看了几眼，旁人的话便这样生生落进了耳朵，——是皇帝面前最得意的管溪管大人呢，隋家的女儿好福气，被大人瞧中娶了做第六房的新姨娘！啧啧，关家是什么人家，能进他们家做个丫鬟也是好的，何况是姨娘呢。
她脑中“轰”地一响，骤然想起可怜的二姐，终日以泪洗面的二姐，只觉得心头恼恨至极，几乎要沁出血来。
车马鼓乐喧嚣而去，唯余尘气莽莽，扑入口鼻，她呛得难受，母亲狠狠握住她的手，低声嘱咐道：“动气无用，须得忍耐！”
那是劝她，也是自勉。
果然回到家中，母女俩再不提此事。唯有玉娆自己记得，身上洗不尽的尘土气味，是那样深入骨髓。她临窗一下一下梳着自己如云青丝，暗暗发狠，这一世，甄家的冤屈，甄家的眼泪，都要管家一一偿还。
帘外春意阑珊，二姐的房中隐约有木鱼笃笃声传来，一下一下格外凄怆。她想起姐姐，甘露寺的生涯，她是否更加寂寞凄凉……映着铜镜中自己渐渐长成的容颜，玉娆蓦然苍凉了心意，男女情爱，盛宠如姐姐，曾经满心甜蜜与憧憬如二姐，都不过是苍凉到底，仿佛一朵萎在了枝头的香花，姿态枯冷。