我死死咬着嘴唇，半晌，冷冷道：“清河王暴毙。”
夏刈心满意足一笑，向李长道：“请李公公宣读圣旨。”
李长见他凶神恶煞铁塔似的一座，也不由打了个寒噤，取出早已备好的圣旨，“淑妃甄氏听旨——”
我茫然跪下，耳中听得李长尖锐的声音一字一字扑进耳朵，“中宫失德，朕遥感六宫无主，故于四妃之上设皇贵妃之位，位同副后，掌六宫事。淑妃甄氏，敏慧冲怀，端方大雅，为六宫之表率，朕心特许，册为皇贵妃。钦此。”
李长扶起我，悄悄拭去眼角泪光，勉强笑道：“恭喜娘娘，这是前所未有之喜——”
“呀——呀——”，有昏鸦扑棱着翅膀飞过沉寂的天空，我清楚地知道，有一样东西，我已经永远地失去了。
李长扶着我往桐花台下走去，口中道：“皇上知道娘娘劳累了，特意在水绿南薰殿设了夜宴等候娘娘。”
夜风甚大，鼓起我宽广的衣袖，翩翩如蝶，也是死了的，毫无生气的蝶。一朵紫色的桐花从枝头轻坠而下，花茎断处还洇着稀薄而萎黄的汁液，软软“扑——”一声，落在我沾血的怀袖中，我随手拈起，只觉自己也如这落花一般，再无可依。
我足下一滑，整个人滚下桐花台去。李长厉声惊呼起来，“娘娘——”
右足的膝盖痛得钻心裂肺，我在痛晕过去的瞬间，忽然忆起娘的话，惊鸿舞是要跳给心爱的男子看的。
我知道，我再不会舞了。
乾元二十七年五月十七，清河王玄清暴病亡于桐花台。乾元二十七年五月二十七，清河王大殓，侧妃甄氏痛哭灵前，触棺而亡。
那一日，李长自清河王府回来时仍有满面泪痕，“隐妃哭得晕过去好几次，待到要为王爷盖棺时，隐妃一头碰了上去，血溅三尺。当时隐妃还未断气，硬撑着爬进了王爷的棺樽，紧紧拥住王爷，再咬舌自尽。咱们这才明白隐妃的意思，是要跟王爷生同寝死同穴，生死相随。”
彼时我正在佛前念着《往生咒》，闻言心底惊痛，手上一个力道不准，手中的迦南佛珠骨碌碌散了一地。忍了数日的泪终于再度落下，我掩面，失声痛哭。
大殓后十日，玄凌下旨，清河王暴毙，手足断折，朕心哀痛，予厚葬清河王夫妇，清河王世子交由平阳王夫妇抚养。玄凌为清河王之死数度痛哭，几废饮食，数日间消瘦不少。玄凌感伤玄清戍边寒苦，积劳成疾，遂下旨增发军饷百万两，六军缟素，同祭清河王。
听闻旨意的时候，我受伤的腿已经能缓慢走动。太医说，行走无碍，只是，再不能舞了，亦不便跑。我只是静默地站在水绿南薰殿的书房里，手中紧紧握着无意间看到的一叠家书，在玄凌重重叠叠的书籍之间。
厚厚一叠家书，每一字每一句皆是玄清亲笔所书，慰问王府近况，宫中安好，叮嘱玉隐与澈儿要好生保养，一字一语，平淡而温和，是家常的体恤。只是每封家书的最末，总是以最工整的小楷写着三个字——淑妃安？
玉隐的回信往往长篇累牍，字迹娟秀，絮絮书写平安，字里行间唯见相思。家书的最后，是三字的簪花小楷——淑妃安。
落款，是漫漫两年的春，夏，秋，冬。横亘四季朝夕。
无声哽咽，一层层的悲翻涌上心头，酸痛不可遏止，泪水潸潸而下。大滴大滴的泪珠灼热地滑落在皇贵妃明黄蹙金飞凤华服之上，晕出斑驳的泪痕，转瞬便湮没于金丝绣纹之间。
李长悄然站在我身后，轻轻回报，“奴才已经查知，这些家书，皆是贤妃娘娘索来奉于皇上，皇上看过留档后再请人摹了王爷字迹发去王府与隐妃，隐妃之信亦如是。”
我蓦然想起，那日留在玄凌榻边的团扇，是贤妃胡蕴蓉的。
李长忧心忡忡，“贤妃娘娘志在后位，视娘娘如眼中钉，屡屡暗算，娘娘不能不当心。”
指甲狠狠掐进掌心肉中，我不动声色，淡淡道：“知道了。”
第四十七章 吹箫人去玉楼空（上）
我受册为皇贵妃之后，固然是权势倾倒后宫。因着意外的足伤，玄凌亦对我颇多爱怜。然而，我所受的宠爱，却是一日不如一日了。
对镜时，亦惊觉自己一月之间的苍老变化，鬓角的发根隐约可见霜色，整张脸削尖而憔悴，眼角，已有细腻缠绵的细纹横亘其上。知道此身只是以色事君上，费心保养多年，不过短短月余，却仿佛十数年时光从我面容上匆匆逃逸而去。
是了。我老了，又有足伤。色衰，自然爱弛。
何况我的骤然衰老，是让他疑心的。即便卫临曾数次向他回禀，“娘娘是惊惧过度、足伤疼痛才致使容颜憔悴。”但我在无数次转身后，感觉到他狐疑的目光如钢刀，刀刀刮得我背脊发凉。
红颜未老恩先断。我了然一笑，这是宫中女子的命数。
笙歌饮宴，圣心欢悦，皆在胡蕴蓉的宫中。宠爱，恰如渐渐西移的日光，此刻，正无比明媚光耀地停驻在风华正茂的贤妃胡氏身上。何况，她此刻深得玄凌的信任。
因而，即便有我的皇贵妃身份，宫中权势最煊赫的，终究是胡蕴蓉。
我默然低首，目光停驻在窗下摇头晃脑读书的涵儿和润儿身上，他们的声音还稚嫩，然而朝气蓬勃，像新生的草，谁也不能遏制他们的长势。
我慈爱地微笑，幸好，我还有我的孩子们。
乾元二十七年九月，天降暴雨，连绵数十日不歇，京师如浸在大水中一般，百姓寒苦无依。
已是入秋时节，依旧有雷暴天气，一日间数度见雪亮闪电横刺暗沉天空，雷声如鼓如潮。天象之变，人心莫不惶惶。民间相士夜观天象之变，皆云是祸。民间卜乱纷纷，最后的矛头竟指向紫奥城——东方多雨，钩弋女祸。
彼时，已是钦天监司仪的季惟生垂手恭立于仪元殿内，不假思索地加以肯定，“民间相士之言并未有误，帝都位于东方，连日多雨雷暴，主女阴之祸。至于钩弋女祸之言，微臣所知，钩弋夫人乃汉武帝宠妃。恕微臣大胆，应指皇上身边的地位极尊贵宠妃，又与玉有关。此女蒙蔽上苍，故而天象大变加以怒谴。”
玄凌正为天灾人祸烦恼不已，不觉挥手道：“蒙蔽上苍？朕乃天子，蒙蔽上苍便是蒙蔽朕。试问朕的后宫，会有谁敢蒙蔽朕呢？胡言而已。”
是蕴蓉娇俏的声音，甜糯米一般黏人，“那也未必。”
季惟生这数月来与胡蕴蓉走得很近，曾屡言蕴蓉有凌云之像，胡蕴蓉为他维护，也是情理之中。
夜已凉，我牵着润儿的手伫立于仪元殿外，大雨如注，雨水沿着殿檐的瓦铛激流而下，似密密的珠帘隔住人的视线，朦胧的水雾中望出去，原本朱红色的宫墙被漫成幽戚的深红，倒衬得金碧辉煌的宫殿有着水洗后的亮泽浮光。李长满面为难，搓着手向我道：“皇上嘱咐了，与季司仪有要事商谈，谁也不得见。”