玄凌点点头，“朕见你也是瘦了。”
贞妃行礼过后，微微笑道：“臣妾日日见着淑妃倒也不是很觉得，许是皇上许久没见淑妃了，所以更觉得她显瘦。”
玄凌不置可否，倒是缩在榻上的姜小媛“哇”地一声哭了起来，“皇上，臣妾的孩子就这样没了，臣妾不甘心，不甘心！”
这样凄厉的哭声在小小的阁子里左冲右突，撕心裂肺，我只觉得头疼和闷热，背脊上沁出层层的汗来，我怔怔地想，这样苦热的日子，什么时候才算完呢？
玄凌神色痛惜，安抚地拍着她的背心，柔声道：“朕一定还你个公道就是。”
姜氏止了撕心裂肺的痛哭，只是小声地啜泣着，啜泣着，那绵绵的抽泣似一支缓缓推进肌理骨髓的针，连我亦心酸起来。我正色道：“小媛这样伤心，看来孩子的确失去得意外，皇上不能不还小媛一个公道。”
“既然淑妃也这样说，”玄凌收敛了方才的温情脉脉，他冷冷唤过剪秋，“你给淑妃娘娘看吧。”
剪秋答了声“是”，将放在黄梨木桌上的一卷画轴徐徐打开。两端紫檀卷轴，画卷笔法精妙，面容栩栩如生，衣褶纹理无不纤毫毕现，正是我送给姜小媛的“观音送子”图。
“此画有何不妥么？”我问。
水蓝色坠珠帐帘后徐徐站起一个女子的身影，“这画一看就出自名家之手，仿佛是前朝画院画师沈苹之手，沈苹最擅画观音图像，自然不会有什么不妥。”帘后的女子巧笑倩兮，正是荣嫔赤芍。她安慰似的拍一拍姜氏的手，打量我几眼，“小媛失子之痛，娘娘还盛装前来，不怕人见了刺心么。”
我淡淡一笑，“原来穿衣打扮，被不同的人见到真的会生出不同的见解来，果真有心人有心生嫌隙了。本宫盛装前来，正是不想姜小媛见了刺心，难道荣嫔觉得本宫素服前来才算是安慰小媛了么？倒不怕小媛更触景伤情。”
荣嫔一时语塞，只好道：“淑妃机变过人，心思深沉，嫔妾如何能比呢？”
“既然自叹不如就要服管教。赤芍，当年你在本宫身边时本宫是如何教导你的。”烛影摇红，贞妃坐在窗前横榻上，罗扇轻摇，窗外流萤点点飞舞雪白橙花之间，愈加显得临窗而坐的贞妃意态娴静，“与尊上应对，不可挑衅，不可轻浮，不可出言无状，尤忌口出轻狂言语，你可还记得吗？”
赤芍本是贞妃的侍女，如今旧主问话，她一时不敢抗辩，只气鼓鼓站着不说话。然而贞妃素来文静少宠，赤芍又是心高之人，更兼在得宠的风头上，到底按捺不住说了一句，“嫔妾如今已非奉人巾栉者，不必再按贞妃娘娘教训说话做事了。”
贞妃轻轻摇头，并蒂海棠花步摇步摇上垂下的银子流苏晃出点点柔和的光晕，“如今你已不是侍奉洒扫的宫人，得宠而成上位，这是你的福分。然而无论如何身居高位，礼数教养都不可或缺，否则你位份再高，别人都不会心悦诚服。”
荣嫔平生最恨被人指点是贞妃身边伺候的旧人，如今被贞妃当着众人一言一语教导，她一时发作不得，不由气得满面通红，狠狠绞着手中的卷子。
阁中有浓重的草药气息，阁子太小，人又多，难免有些窒闷的气息，有小宫女上来往角落的八珍兽角的镂空小铜炉里添了一勺百合香屑，香料才燃起来，已有年长的姑姑三步两步赶上来，朝着后脑勺便是一掌，“不要命了么？什么时候了还敢用香料，也不怕伤了小主贵体。”她犹不解恨，虽不敢朝着我，可口中依旧碎碎骂道：“狠心短命的东西，不怕再有人混了麝香进去害小主么？”
我不说话，只瞟了李长一眼，李长会意，一把握了那宫女的手腕出去，口中呵斥道：“虽然荷香你是小主的陪嫁侍女，但宫里规矩怎能疏忽，即便你要管教那些不懂事的，也不能当着皇上和娘娘的面管教，成什么样子，嘴里还不干不净的。”他推了荷香出去，吩咐小厦子，“掌嘴三十，好好叫她记着教训。”
姜小媛一直未曾出声，直听到要掌荷香的嘴才露出惶急的神色，才要开口求情，见玄凌只是毫不动容，只好无可奈何地把话咽了下去。
荣嫔冷哼一声，指着画卷道：“这画是淑妃娘娘所送无疑吧？”
我瞥了一眼，从容道：“是。”
“那么，娘娘好机巧的心思，好狠毒的心思！”她掩不住眼底冷毒而得意的锋芒，“小媛缘何会小产，正是麝香熏然之故。而太医已经查过，小媛所用香料，所食食物皆无沾染麝香。而小媛失子，正是因为她太过看重娘娘所送的这幅画。”
姜氏掩面，伏在玄凌胸口痛哭不已，她小小的肩膀大力地瑟缩着，抖动的起伏像海浪一样一涨一落，“臣妾感念淑妃娘娘心意，送来这副观音送子图，臣妾又求子心切，想早日为皇上诞下一子半女，便日日在画像前诚心祈福，谁知……”她指尖发颤，抖索着用力扯开画卷两端的紫檀木画轴，“谁知这里头竟塞满了麝香。”
她手指一松，空心的紫檀木卷轴内滚落许多褐色的麝香，那样浓郁的气味，我嫌恶地屏住呼吸，别过头去。
“这画是淑妃遣人送来的，送来之后便悬在那里没人动过。除了淑妃还会有谁能动手脚？”姜氏恨得死死咬了唇，目光几欲噬人，她痛哭失声，“皇上，皇上，臣妾好害怕，与臣妾一同入宫的琼贵人不明不白死了，臣妾一直怕的做恶梦。臣妾已经很尊敬淑妃了，从不敢得罪她，凡事小心翼翼，为什么她还要害了臣妾腹中的孩子？”她猛地抬起头来，眼睛迸得血红，几乎要纵身扑到我的身上，“淑妃，你若不喜欢嫔妾，嫔妾大可退居冷宫，但你不能害我的孩子，你不能！”
我后退一步，欲避开她失子后形如疯癫的情绪。然而玄凌上前一步，紧紧捉住了我的手腕，他的手心有粘腻的冷汗，那种湿冷的触感有发滑的虚弱。他逼视着我，吐出喉底的暗哑，“淑妃，你有没有？”
“不会！淑妃断断不会！”贞妃上前两步，婉声劝道：“皇上忘记了，臣妾当年有孕被禁足，是淑妃想尽办法照拂臣妾，她既然肯与臣妾为善，又怎会去害死姜小媛的孩子？淑妃不是这样的人！”
“娘娘，时移世易，您和小媛是不一样的！”荣嫔笑吟吟吐出冰冷的话语，像小蛇的信子“咝咝”地钻向贞妃，“您是无宠而有孕，对盛宠回宫的淑妃能有什么威胁？而小媛是盛宠而有孕，万一将来生下位皇子，可是前途无量，对失宠而有子的淑妃而言，能不防范于未然么？”
所谓情势，荣嫔已经一针见血，宫中诸人，大约也都是这样想的吧。
贞妃一时无言，只是反复道：“淑妃不会这样做。”
玄凌看她一眼，“燕宜，或许是赤芍想得太多，但的确，有时你看人看事未免太简单了。”