李长道：“也是福嫔小主太老实了。一个宫里住着，也不肯撕破脸，更是不肯向外人道出苦处，由着祥嫔小主胡闹了这些年。”
我以手支颐，定定道：“皇后和敬妃也不管管么？”
李长低头道：“敬妃娘娘……其实敬妃娘娘这些年只是空有个协理六宫的名义，内里是什么也说不上话。而皇后……左不过是两个不太得宠的嫔妃闹着，不痛不痒申斥两句也就过了。”
暖阁中的一脉栀子花幽幽吐露芬芳，闻得久了，那香气似离不开鼻尖一般。我厌烦道：“祥嫔的嚣张真是让人难耐。本宫无协理六宫之权自然不能处置，然而也不愿袖手旁观看笑话儿。”我转脸吩咐李长，“既然祥嫔说梦魇，就给本宫赏赐一壶糙米珍珠汤给她，记得要拿五个海碗那么大的壶。”
珍珠是寻常的薏米仁，也就罢了。糙米是脱壳后仍没有仔细弄干净的米，口感粗，质地紧密，煮起来费时，即便煮熟了也难以下咽。
李长掌不住笑了一声，道：“娘娘的主意好，可以杀杀祥嫔的骄气，又叫人挑不出错出来。”
槿汐抿嘴儿笑道：“祥嫔小主的梦魇要紧，也不必煮熟，滚了就拿过去罢。”
我大为不屑，“皇上想必还在她那里，李长你亲自拿了去。当着皇上的面她不敢不喝。不是梦魇么？就让她好好喝一壶，不许喝不完。”
李长忙躬身出去。
槿汐笑吟吟为我斟上新茶，道：“娘娘这样做是大快人心，可是为何娘娘会对祥嫔这样动气，若在从前，娘娘必定一笑置之。”
我微微一笑，“你且看着，我自有我的道理。”
到了第二日，宫中人人尽知我赏了祥嫔一壶糙米珍珠汤给她解梦魇，喝得她吐得起不了床。玄凌来看我时也不生气，只哈哈大笑，“你和祥嫔置什么气，她就是这样的性子，虽然肤浅张狂，倒也可爱。”
我对镜梳妆，只看着几缕发丝被浣碧扭在手里左旋右盘，灵动如鲜活一般，施施然道：“皇上是想后宫以后都这样明争暗斗成风呢，还是要福嫔一样好性子的都受了委屈才高兴？”
玄凌握着我的肩笑道：“福嫔虽然委屈，倒也没说什么。何况这些事怎算得上明争暗斗呢，嬛嬛你未免言重了。”
我看着浣碧梳成灵蛇髻，将碎发都用茉莉水抿紧了，又在头发里埋进几朵茉莉花，只闻其香不见其形，在蛇口处嵌了一枚硕大的熠熠明珠，再不加多余的妆饰，干净清爽。我正色道：“皇上岂不闻千里之堤溃于蚁穴。皇上以为不过纵容祥嫔几次，却不想后宫众人以后都会群起而效之，福嫔一流日久难免会心生怨恨，而祥嫔之流则恃宠而骄。如此一宫不宁则后宫不宁，长久下去岂非成了大祸。”我见玄凌若有所思，又道：“而且皇上明明是翻了福嫔的牌子，祥嫔却拿腔作势。她若真梦魇了就叫太医治着，非要这样劳师动众。皇上日日都要早朝，岂不是连朝政也被祥嫔误了。若太后知道了，还要怪皇上不懂得保养自己，又生了事端。”
玄凌若有所思，含了一抹笑色，道：“朕一时纵容了祥嫔的气性，倒生出这许多不是来。”
我微笑道：“哪里是皇上的不是呢，是祥嫔太任性了。”我叹了一口气道：“说到底祥嫔进宫也这么些年了，还这样不懂事，当真叫人无可奈何。臣妾虽然对她略作告诫，却不知她能否引以为戒。”
玄凌略略沉吟，道：“如你所说，朕是该对祥嫔略施薄惩，也对福嫔加以安慰。”他拉我的手，赞许道：“嬛嬛此行，很得大体。”于是当下便吩咐停了祥嫔半年的俸禄，又赏了福嫔许多东西聊表安慰。
此事一出，后宫风气顿时有所改善，甚少再有妃嫔敢恃宠而骄，撒娇撒痴。连眉庄来看我时也笑，“太后知道了很欣慰呢，不住口的赞你。”
我淡然微笑，“太后也知道了？”
眉庄道：“合宫里还有谁不知道的。莞妃娘娘好大的气势，一下子便压住了后宫争宠倾轧之风。太后原本还对你心存疑虑，现下也一万个放心了。”
我侧首道：“你哪里晓得我的为难之处，若不拿祥嫔做样子，难免太后总对我心存疑虑，怕我狐媚惑主，现在动手张扬了，少不得更有人把我恨成眼中钉。”
眉庄凝眸片刻，道：“讨太后喜欢才最要紧。”
我屏住嘴角将要扬起的笑容，淡淡道：“在太后眼里，我这些不过是雕虫小技罢了，哪里上的了台面。何况后宫倾轧之风哪里能压得住呢，不过能有所收敛罢了。”然而我心里真正在意的却是太后的态度，祥嫔之事一则是为打压后宫倾轧之风，让妃嫔有敬畏之心，不敢轻易造次；二则正如眉庄所说，没有了太后的疑虑，我才真正如挣脱了束缚的游鱼，也真正巩固了自己的地位。
想到此节，我饮着一口茶水，兀自淡淡微笑了。
此后接连数日，祥嫔见了我便似老鼠见了猫一般，能避则避，尽量不与我照面。实在躲不过了，也只是远远离着我，勾着头似没见到我一般。当然，她不是只因为糙米珍珠汤的缘故惧怕于我。甚至初初两日，因着我迫她喝下糙米珍珠汤，她背地里的怨言是极多的。
那一日恰巧槿汐和花宜陪着我从永巷往敬妃的昀昭殿走，永巷里多住失宠的宫嫔与不得志的宫女，因而空冷寂寥，常常许多房舍都是空置着的。花宜走到半路急着解手，回柔仪殿与昀昭殿都远，便权宜要在永巷的空舍里寻一个方便的所在。
然而她久久不出来，我与槿汐也着急，便往她去的方向走去，却见花宜袖手站在一堵墙下，皱着眉头默默侧耳倾听。
我一时好奇，便也走了过去。在宫里久了，就会发现听壁脚其实是个不错的消遣法子。尤其是像我这般离宫久了的人，许多上不了台面明里说不出口的话，都可以在无数个犄角旮旯里获得隐秘的信息。因为偌大的寂寂宫廷，从来不缺乏流言，也不缺乏抱怨。你可以听到宫女们相互的抱怨声，怨天怨地怨主子，怨命运的青睐从不降临到她们头上；也可以听到内监们的窃窃私语，皇帝今日宠的是那位嫔妃，今儿又得了多少赏赐，那是顶要紧的事情；还可以听到小内监与相好宫女低喁而热切的亲热和某个不得志的嫔妃掏心挖肺的诅咒和求告。你可以在某一个貌似冷僻的墙角下站上一天，然后熟知宫里许多原本看似隐秘的故事。
花宜是听壁脚的好手，也懂得如何适时地把我想说的话传到每一个耳朵里。这是她最聪明能干的所在。因而我一见她的神情，便晓得她又听到了什么。
祥嫔尖细而刻薄的嗓音是我所熟悉的，她的言语尖刻而流利，像刀尖划过皮肤一般流畅，“黎氏这个贱妇，平时看她不声不响地老实，一转眼倒学会去旁人面前告状了，当真是会咬人的狗不叫！”
像是一个宫女在好生劝说：“小主且忍一忍吧，现下连皇上也偏帮着福嫔、给莞妃撑腰，娘娘这样抱怨只会气坏了自己的身子。”