我显赫回宫，声势隆重，又怀着身孕，嫔妃们莫不恭谨答应，唯有胡昭仪小巧的下颌微微一扬，转眼看向了别处。
皇后又向敬妃道：“如今莞妃回来了，敬妃你也该多带着胧月帝姬去莞妃宫里走走，到底莞妃是胧月的生母。等莞妃生产之后，胧月帝姬也该送回柔仪殿去，你这个养娘再亲，到底也比不上人家生母。”
敬妃漆黑恬美的眼珠微微一转，不觉神色黯然了几分，口中依旧恭敬道：“臣妾遵旨。”
皇后环顾下首，忽而秀眉微蹙道：“滟常在呢？怎地今日又没来？”
胡昭仪俏脸一扬，掩唇笑道：“滟常在身子娇弱，不是头疼脑热，就是这里疼那里痛的，这样娇贵的身子难怪老不能来向皇后请安。”
福嫔性子最敦厚和善，又与滟常在居处邻近，便道：“回娘娘的话，听说滟常在一早起来不舒服，是而不能来向皇后请安了。”
胡昭仪摇一摇团扇，巧笑道：“皇后瞧我说得如何？”说罢往案几上一撂扇子，道：“到底是福嫔性子最好，不仅与祥嫔相处相安无事，连最难相处的滟常在也能说话，可见真真是个好人。”
我心中一惊，胡昭仪说话怎这样大剌剌的，不自称“臣妾”，反而以“我”自称，可见是何等大胆了。而胡昭仪的话似有深意，一语话毕，福嫔微微红了脸低头下去，祥嫔亦是暗暗咬了咬牙。
皇后见惯了争风吃醋之事，当下也不理会，只温言向福嫔道：“既然如此，就叫太医好好照应着，滟常在的身子也忒弱了，怎能好好服侍皇上呢。”说着目光温和转到我身上，“你们都得好好学着莞妃。莞妃已为皇上生下胧月帝姬，如今又身怀有孕，能为皇家绵延子嗣。莞妃，你有着身子要好好养着才是，少走动多歇息，即便到了本宫面前，能免的礼数也就免了吧，有什么不舒服的赶紧要叫太医。”
我忙起身谢过，众人闻言，皆是默然低头，各怀心事。
胡昭仪媚眼一飞，似笑非笑向我道：“莞妃的福气，是人人都学的来的么。”
我挽一挽发上的流苏，笑道：“昭仪有和睦帝姬，这福气也是众人难得的啊。”再说笑也是寥落了。如此一来，众人也就散了。
〖注释：
①汤沐邑：一指周代供诸侯朝见天子时住宿并沐浴斋戒的封地。二指国君、皇后、公主等收取赋税的私邑。
②出自李商隐的《隋宫守岁》，咏隋炀帝宫中守岁的奢侈，有：“昭阳第一倾城客，不踏金莲不肯来。”汉成帝时赵飞燕住在昭阳殿，后来多以“昭阳”指皇后或者宠妃；金莲花贴地，行走其上，用潘妃的典故。
③潘妃是南朝齐东昏侯萧宝卷的宠妃，小名玉儿。萧宝卷当皇帝的时候，为潘妃兴建的神仙、永寿、玉寿三座宫殿，穷奢极欲，在宫中凿金莲花以贴地，让潘妃在上面行走，称为“此步步生莲花也”。〗
第十章 澜依
我懒怠坐软轿，便打发了抬轿的内监先回去，只扶了浣碧和槿汐的手慢慢走着，花宜和小允子跟在后头服侍。
上林苑风光依旧，恍如还是昨日，只是奇花异草更见繁盛，液池边青柳亦更见青翠柔长。而侧首望去，太液池中千叶白莲方始开放，多是含苞含蕊的样子，盈盈微展三五花瓣，花色如玉剔透，莹白娇嫩。
我目之所及，心下微微一痛，再不忍去看那满湖莲花。
一路上新进宫嫔一一叩首行礼，我含笑吩咐了起来，也不多作停留，只微笑着轻声向槿汐道：“上林苑的花越开越多，咱们宫里的如花女子也越来越多了。”
槿汐低语道：“方才在皇后宫中请安，奴婢留神着娘娘离宫后头一次选秀是选了十八位，第二次是五位，连着非选秀入宫的滟常在和胡昭仪，四年共进了二十五位，可是今日在座的除了滟常在未曾到场之外，只有十五位。”
我心下一动，“并无人告病，那么那些人……”
槿汐只作在千鲤池边陪我逗着锦鲤喂食，在我耳边沉稳道：“奴婢已经向小允子打听了，那十位小主包括前头的傅婕妤，或死或废，无一幸免。而这些人，或者是太过得宠，或者是善于争宠做过了头的，皆已不在了。”
手指触在凉凉的汉白玉栏杆上微微发凉，千鲤池中千尾锦鲤为着撒下去的鱼食争相抢夺，千头攒动，如无数红蕊绽放，在撒食者眼中，自然煞是好看。
我轻声叹息，“乾元十二年入宫的妃嫔十五人，如今也所剩不多了。”我扬一扬绢子，微微冷笑：“难怪要三年选秀一次，否则宫里可不是空荡荡没人了。”
凉风习习，带着水汽的郁郁清新，将近旁的莲花清芬一浪浪浮过来，清凉安适。知春亭畔的杏树上杏花早已落尽，唯见枝头缀满杏子青青，一个个小巧可爱，树梢间偶尔落下一串串清脆婉转的欢快鸟鸣。
我扶着浣碧的手坐在亭内歇息，随口道：“总觉得上林苑里的鸟儿多了好些，从前没这样热闹的。”
小允子微微迟疑，还是开了口：“因着安贵嫔喜欢听鸟叫，所以皇上上林苑里放养了好些。”
我也不恼，只淡淡道：“她还真是盛宠不衰。”
目光只滞留在杏树上，一手抚着自己束着束带的小腹，只想着从前的花开如云是何等盛事，如今也是“狂风落尽深红色，绿叶成荫子满枝”①了。
浣碧站在身后，轻声冷道：“今日皇后待小姐真是客气。”
我闭目道：“她昨日待我就不客气了么？她从来就是这副和气雍容的模样，怎么会因了我失态呢。”
浣碧“嗯”了一声，伸手为我紧了紧微微蓬松的发髻，低声道：“其实小姐何必这般对皇后纡尊降贵，守着礼数就成了。”
我微微睁开双眼，仔细看她一眼，道：“今时今日，你觉得我有资格和皇后翻脸么？”
“小姐如今是莞妃，是皇上隆重迎进宫的，又有着身孕……”
我生生打断她，“我知道你心急，但也别错了主意。从前害我之事皇后从未出面过，自然担不上她的干系，即便我告诉皇上也只会落一个污蔑皇后的罪责。”我拉过她的手，推心置腹道：“我心里的恨只会比你深……但是进了宫就要步步为营，心急是成不了事的。我回宫之事皇后只怕背地里气得要死，可是当着我的面依旧雍容大度，关爱有加，可见她心机城府之深。她愈是如此，我愈要恭顺，把从前之事只作不知，方能慢慢筹谋。”
槿汐在旁沉默听完，道：“娘娘说得不错。娘娘此番回宫，皇上盛重对待，是有利亦有弊。利在娘娘有皇上撑腰，不敢叫人轻举妄动；弊在树大招风，娘娘自然也是树敌无数。此刻皇后已在宫中经营多年，身边又有得宠的安贵嫔、祺贵嫔等人，连胡昭仪亦是她表妹。而娘娘却是离宫四年，一切生疏，必定要按下锋芒，先行表示恭顺。”