嬿婉这才敢起身，倚在皇帝腿边，如受了惊的黄鹂，楚楚道:“臣妾有口无心，是想到什么说什么罢了，并不是有心议论谁的，还请皇上宽恕。”
皇帝的神气有些懒懒的：“嬿婉，知道联为什么喜欢你唱昆曲么？”嬿婉怯生生地摇头，一张脸如春花含露，皇帝的口气不觉软了几分，“昆曲柔婉，最适合你不过。而皇后就像戈阳腔，有些刚气，不够婉媚。”
嬿婉抬着娇怯得能滴出水来的眼眸:“那皇上喜欢什么?”
皇帝的笑意淡薄如云岫：“各有千秋，朕都喜欢。所以嬿婉，别丢了你柔婉的好性子。”皇帝说罢，便抬了抬腿，嬿婉即刻会意，替皇帝套上了江牙海纹靴子。皇帝起身道:“你是不是有心，朕心里有数。好了，联去看看淑嘉皇贵妃的丧仪。”
嬿婉一惊，忙含笑扯住皇帝的衣袖道，“皇上，您方才说要在这儿用午膳的。午膳已经备下了，您用了再走吧？”
皇帝朝外扬声唤了一句“李玉”，头也不回地出去，口中道:“皇后即将临盆，腹中所怀乃是祥瑞之子，联得去陪陪她，你自己慢慢吃吧。”
嬿婉无可奈何地屈身福了一福，恭送皇帝出去。
皇帝走得远了，守门的小太监赶紧将团福弹花赤色锦帘放了下来。一阵寒气还是卷了进来，嬿婉仿若受不住冷似的，不自觉便打了一个寒战。伺候她的贴身宫女春蝉从外头进来，一眼瞧见了，赶紧递了一盏热热的红枣燕窝汤到嬿婉手里，又朝外头使了个眼色，让伺候的人都退了下去。
嬿婉捧着红枣燕窝汤，氤氲的热气扑上脸来，又暖又湿。她出神片刻，缓了口气，问道:“春蝉，皇上出去的时候，是什么脸色?”
春掸低着头道:“小主宽心，没什么脸色。”她停一停，“小主可是惹皇上生气了?”
嬿婉轻叹一声，怔忡半日，缓缓道:“若说生气，也算不上。若说不是生气，总之也是不高兴了。左右本宫如今有孕，皇上是不会不来的。”
春婵沉吟道:“小主还是说了皇后的不是?”
嬿婉沉思片刻，搁下手中的红枣燕窝汤，拨着护甲上晶莹璀璨的珍珠粒，慢慢道:“方才皇上睡着的时候，本宫就这么和你商量了。你的意思也是让本宫说。”
春婵含了一缕笑意，端过嬿婉手边的红枣汤，问道:“这红枣燕窝汤是小主喜欢的，小主怎么不喝了?”
嬿婉细细的眉毛微微蹙起:“烫得慌。等等再喝。”
春婵贴心地端着吹了又吹，才递到嬿婉手里:“有些话自然是要说的。就好比您刚喝上嘴的汤总嫌烫，您耐着性子慢慢吹了再喝，一口比一口能下嘴，一口比一口暖您的心窝。等不烫嘴了，就是贴心的好东西了。”
嬿婉看了春婵一眼，慢慢地小口啜着汤水，忽然会心一笑：“是啊，喝着喝着，一个味道喝多了便惯了，不仅不烫嘴，还又香又甜呢。”
春婵目光一闪，笑道：“可不是？皇上现如今宠爱皇后，不过是因为钦天监说皇后所怀之子何等祥瑞有福。”
嬿婉将一碗燕窝汤喝完，掰着指头算了算日子:“皇后快临盆了吧?你去，请田嬷嬷来说说话，本宫有着身孕，迟早也得学一学这些女人生产的经验。”
春婵微微迟疑:“小主，如今田嬷嬷不大肯来咱们这儿呢。她唯一的宝贝儿子田俊又在京中捐了个九品修武校尉的官职，有了前程，如今她也算享清福了。”
嬿婉“咯”的一声轻笑，嫣然百媚:“是么?当了官儿是有了前程。只是啊，官场上的尔虞我诈不比后宫里浅半分，他们母子也得谨慎谨慎才好啊！要不然都跟淑嘉皇贵妃似的，最后也不过落成个输家而己！”
第十七章 绕颈
如懿的生产是在十二月二十一日的丑时一刻开始发作的.与往常不同，除了接生的嬷嬷和太医伴随在侧，连钦天监的监正与监副也守在偏殿，候着星象所昭示的祥瑞之胎的诞临。
冬夜深寒，皇帝坐在偏殿，听着如懿痛楚的呻吟声，连连搓手不己，急道：“朕不便进产房，你去唤个嬷嬷来问问，是什么缘故，怎么还没动静?”
海兰一脸焦灼，一时按捺不住，陪着皇帝道:“皇上，要不臣妾进去瞧瞧?”
皇帝的口吻不安且不耐，道:“这话你方才就问过，接生嬷嬷们说孩子的胎位不大好，不容易生，其他并无大碍.人多反而手杂，朕才不让你进去的。”
李玉看出皇帝的焦急与担心，忙劝道：“皇上安心，皇后娘娘己经生产过两次，这次不会有碍，一定会顺顺利利生下一个小阿哥的。”
钦天监监正忙赔笑道：“李公公所言甚是。皇后娘娘胎气发动的时候也是个上上吉时呢。微臣已经算过，只要在日中前后出生，那么皇后娘娘这一胎无论男女，一定贵不可言。”
皇帝长嘘一口气，稍稍轻松几分:“若是公主便罢，朕便立即封为固伦公主.若是皇子，朕连名字都想好了，便叫永璟，取玉之华彩之意.”
钦天监监正连连道，“璟，玉光彩也。皇子行永字辈，公主行璟字辈，皇上取此名，可见重视。且皇后娘娘怀上此胎之时，紫微星华光闪耀，皇上取此佳名，真是最合适不过了。”
天色将明时分，如懿的呻吟声随着一声痛厉的呼叫戛然而止.皇帝有过几多子女，听到这一声痛呼，便知是要生了。然而期待中的儿啼声并未响起，只是一片难堪的静默。
监正听得声音征了怔:“这是生了么?这么快?可还没到日中时分啊!”
李玉伸长了脖子向外探去，轻声道:“听这声音像是生了呀?怎么还没儿啼声呢?”
他的话音未落，隐约有几声惊惶的低呼响起，海兰心里微微一沉，不知怎的，便觉得周身寒浸浸的，像是外头的寒气透骨通进.可是殿内，分明是红恰箩炭烧得滚热，入置三春啊!
偏殿的门骤然被推开，接生的嬷嬷和太医们跌跌撞撞进来，哭丧着脸道:“皇上恕罪!皇上恕罪啊!”
皇帝的脸色倏然如寒霜冻结，厉声道:“怎么了?是不是皇后不好?”
为首的正是田嬷嬷，她吓得瑟瑟发抖，回禀道:“回皇上的话.皇后娘娘产下了一个小阿哥。”皇帝神色一松，尚来不及迸出一个笑容，田嬷嬷又道：“可是小阿哥才离了娘胎，就没了气息，已经离世了。”
皇帝大惊之下踉跄几步，跌坐在紫檀座椅之中.海兰急得脸色大变，顿足道：“那皇后娘娘呢？皇后娘娘如何？”
江与彬跪在地上道：“皇后娘娘因为生产时用力过度，气竭昏厥。微臣已经给娘娘服下山参汤，静养片刻就会好的。”
皇帝的声音有些发颤，目光在殿中搜寻不断：“小阿哥，朕的小阿哥呢？”
菱枝抱了一个小小的襁褓在怀，含泪上前道：“皇上，小阿哥在此，只是无缘了。”
皇帝的手微微发抖，想要去掀开盖着孩子面容的白绢，却无论如何也拈不住那白绢。到底是海兰忍不住，掀起白绢望了一眼，孩子已经被擦洗干净了，面颊青紫发黑，双眼紧闭，显然是被脐带勒住活活窒息而死.